LONDRES – Las principales empresas de los sectores de energía y alimentos amplificaron la inflación en 2022 al traspasar aumentos de costos mayores de los necesarios para proteger los márgenes, según un nuevo informe.
Los think tanks británicos Institute For Public Policy Research and Common Wealth dijeron en un informe el jueves que las grandes empresas hicieron que la inflación «llegara a un máximo más alto y se mantuviera más persistente», particularmente dentro de los sectores de petróleo y gas, producción de alimentos y materias primas.
«Sostenemos que el poder de mercado de algunas corporaciones y en algunos sectores -incluido el poder de mercado temporal que surgió después de la pandemia- amplificó la inflación», dice el informe.
El análisis del autor de informes financieros de 1.350 empresas que cotizan en el Reino Unido, EE. UU., Alemania, Brasil y Sudáfrica encontró que las ganancias nominales eran en promedio un 30% más altas a fines de 2022 que a fines de 2019.
Esto no significa necesariamente que los márgenes de beneficio generales hayan aumentado, pero sí que los precios más altos han sido soportados por los consumidores, dijeron los autores.
«Las empresas con poder de mercado (temporal) parecían capaces de proteger sus márgenes o incluso obtener ‘beneficios excedentes’, fijando precios más altos de lo que sería social y económicamente beneficioso», escribieron.
El informe enfatiza que las ganancias corporativas no fueron el único impulsor de la inflación y no causaron el shock del mercado energético tras la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. Pero los autores del informe argumentan que el llamado «poder de mercado» no se ha capturado suficientemente en el debate actual sobre las causas de la inflación, particularmente si se compara con el impacto del mercado laboral y el aumento de los salarios.
«En un escenario de shock energético, si los costos se compartieran equitativamente entre los asalariados y los propietarios de las empresas, uno esperaría que la tasa de rendimiento cayera ya que las empresas no aumentan los precios completamente para compensar los costos más altos y los asalariados no mantienen completamente el ritmo. con la inflación. Pero esto no es lo que sucedió. Una tasa de rendimiento estable, como se ve por ejemplo en el Reino Unido, sugiere poder de fijación de precios por parte de las empresas, lo que les permitió aumentar los precios para proteger sus márgenes», dijo.
Se identificó Caparazón, Exxon Móvil, Glencore y kraft heinz como entre las empresas cuyos beneficios «superaron con creces» la inflación.
Glencore se negó a hacer comentarios cuando CNBC lo contactó. Las otras empresas no respondieron.
La inflación comenzó a subir constantemente a mediados de 2020 en medio de una serie de factores que incluyen limitaciones de la cadena de suministro global, condiciones volátiles de producción de alimentos, mercados laborales ajustados, medidas de estímulo pandémicas y la guerra entre Rusia y Ucrania.
Se ha cuestionado el impacto de la llamada «avaricia», o las empresas que aumentan los precios más de lo necesario para proteger los márgenes de los mayores costos de los insumos y los movimientos del mercado.
Varios analistas, junto con responsables políticos incluido La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, ha citado la cuestión como un factor potencial que contribuye a la inflación.
Pero lo que constituye la «avaricia» no es una ciencia exacta. Este año, el jefe del gigante de supermercados del Reino Unido tesco sugirió que algunos productores de alimentos podrían estar aumentando los precios más de lo necesario y alimentando la inflación, afirmación que fue rotundamente negada por la industria.
A Blog publicado por economistas del Banco de Inglaterra en noviembre no encontró «evidencia» de un aumento en las ganancias generales entre las empresas en el Reino Unido, donde dicen que los precios han aumentado junto con los sueldos, salarios y otros costos de insumos, con un panorama similar en la zona del euro. .
«Sin embargo, las empresas de los sectores del petróleo, el gas y la minería se han opuesto a la tendencia, y también hay mucha variación dentro de los sectores: algunas empresas han sido mucho más rentables que otras», escribieron.
