El HC Mike Tomlin de los Pittsburgh Steelers envió a su equipo un mensaje claro antes de jugar contra los Cleveland Browns el domingo. Habían perdido un mal partido que deberían haber ganado la última vez, pero no se trataba de vengarse. En su segundo juego contra los Browns, el enfoque de los Steelers era volver a ser los Steelers. Sin preocuparse por demostrar nada a nadie ni por restablecer ningún tipo de jerarquía.
«El punto de énfasis era jugar fútbol americano de los Steelers», cita Dale Lolley a S DeShon Elliott, vía El sitio web de los Steelers. “Nos superaron físicamente la última vez que jugamos. No íbamos a permitir que eso volviera a suceder. Salimos y jugamos como se supone que debemos jugar. Jugamos físicos y quitamos el balón”.
Dos semanas antes del partido del domingo, los Steelers perdieron ante los Browns de manera frustrante. Después de lograr una remontada en el último cuarto y borrar un déficit de 12 puntos, finalmente lo desperdiciaron. Las tres fases contribuyeron a la implosión, incluido un golpe de Corliss Waitman en su único despeje.
Que Waitman promediara más de 50 yardas en seis despejes el domingo contra los Browns es sólo un testimonio de hasta qué punto respondieron los Steelers en conjunto. Las tres fases enfrentaron el desafío de regresar al fútbol de los Steelers, y lo hicieron de manera colectiva. La intercepción de Keeanu Benton, por ejemplo, ayudó a impulsar la ofensiva, lo que llevó al primer touchdown de los Steelers.
«Simplemente estábamos jugando nuestro estilo de fútbol» Elliott dijo sobre la defensa de los Steelersy el equipo colectivamente. “Sentimos que al comenzar este juego era muy importante asegurarnos de no cometer los mismos errores de la última vez. Creo que salimos y jugamos eficientemente”.
Los Steelers sólo permitieron a los Browns 14 puntos, manteniéndolos exactamente en 300 yardas. Consiguieron sólo 4,3 yardas por jugada y acertaron 2 de 13 en tercera oportunidad. La defensa también registró tres capturas y creó dos tomas de balón, y los equipos especiales produjeron una tercera.
Y no hay duda de que los Steelers fueron el equipo más físico.Elandon Roberts se encargó de ello. En una jugada, hizo estallar al C Ethan Pocic, eliminándolo como bloqueador. Los Steelers terminaron registrando una entrada por pérdida en la jugada.
Antes del último cuarto, los Steelers solo permitieron a los Browns dos series de más de 16 yardas. Uno condujo a un touchdown temprano, pero se calmaron después, como mencionó Elliott. El segundo avance, que abarcó 50 yardas, resultó en un gol de campo fallido.
Entonces, sí, a veces la suerte también está involucrada, ya que los Steelers se beneficiaron de dos goles de campo fallidos. Pero la defensa también forzó cuatro triples en las primeras seis posesiones de los Browns. Si pueden seguir jugando así contra mejores equipos, serán difíciles de eliminar en la postemporada.
