MILWAUKEE– Mientras una multitud cabizbaja salía del Fiserv Forum el sábado por la noche, un fan gritó, sin dirigirse a nadie en particular: «Solo acaba con la maldita temporada».
Es demasiado pronto para comenzar a hablar en serio de ese tipo, pero las vibraciones en Milwaukee continuaron en la dirección equivocada después de que una derrota de último segundo ante los Cleveland Cavaliers dejó a los Bucks con marca de 1-5 por primera vez desde 2000-01.
Los Bucks habían ganado este juego, o eso pensaban, cuando Damian Lillard anotó un tiro en salto hacia atrás para alcanzar 41 puntos en la noche y darles una ventaja de 113-112 con 10 segundos restantes. Sin embargo, en el otro extremo, Donovan Mitchell se robó el espectáculo al anotar un ridículo tiro en salto cuando faltaban 0,3 segundos para darle a los Cavs una dramática victoria por 114-113.
La temporada 2024-25 aún tiene menos de dos semanas, pero los Bucks están en su racha de derrotas más larga desde 2021 y actualmente están empatados en el último lugar de la Conferencia Este con los humildes Detroit Pistons. Entre todos los equipos, sólo el Utah Jazz sin victorias tiene un peor récord. En NBA En la historia, sólo 36 de los 187 equipos (19,6%) que comenzaron una temporada 1-5 llegaron a los playoffs.
Los Bucks son mucho más talentosos que los Pistons o los Jazz, así como la mayoría de los 187 equipos anteriores. También tienen a su disposición el Torneo Play-In, lo que facilita un poco las cosas. No hay una preocupación real de que se pierdan la postemporada, pero sus esperanzas de competir por un título parecen escasas.
Ya, los buitres estan dando vueltas.
Sin embargo, dentro del vestuario persiste una sensación de calma, al menos por ahora. Nadie está contento, pero la alineación titular de los Bucks tiene una edad promedio de 30,8 años, y eso sin contar con Khris Middleton, de 33 años, quien permanece marginado mientras se recupera de las cirugías de tobillo de la temporada baja. No van a entrar en pánico ni a tirar la toalla tan pronto.
«No me concentro en los resultados», dijo Giannis Antetokounmpo después de otro esfuerzo monstruoso el sábado (34 puntos, 16 rebotes y nueve asistencias) en la derrota. «Ese no es mi trabajo. Mi trabajo es concentrarme en las cosas que puedo hacer mejor como jugador de baloncesto, las cosas que puedo controlar.
«No puedo controlar el resultado de los juegos. Puedo controlar las cosas que suceden dentro del juego y esperas que el resultado sea el que te gusta. Las cosas que sucedieron dentro del juego fueron buenas. Donovan Mitchell podría fallar el tiro. y tenemos una historia diferente. No pude controlar ese tiro».
Pregunte por ahí y no habrá preocupaciones sobre la mentalidad o la confianza del equipo.
«Creo que la mentalidad de los muchachos es excelente», dijo el entrenador en jefe Doc Rivers. «Viste cómo salimos. Ese no es el problema».
El veterano delantero Taurean Prince insistió en que no hay frustración: «Las expectativas siguen ahí. Seguimos siendo optimistas, sólo tenemos que resolver algunas cosas».
Antetokounmpo añadió: «Creo que vamos en la dirección correcta».
Hay algunas métricas que dirían que los Bucks son mejores que su récord. La alineación titular, incluso sin Middleton, tiene una calificación neta de más-5.5, y su regreso resolverá muchos problemas. De los cuatro factores (porcentaje de tiros de campo efectivo, tasa de tiros libres, porcentaje de pérdidas de balón y tasa de rebotes ofensivos) se ubican entre los 12 primeros en todos menos en este último. Su calendario reciente, en particular, ha sido difícil y tienen muchos partidos en casa contra los últimos equipos.
El récord de los Bucks mejorará, al igual que su lugar en la clasificación. Pero ésta es una situación de campeonato o fracaso. El grupo propietario ha gastado más de $700 millones en facturas de impuestos sobre la nómina y el lujo desde el inicio de la temporada 2021-22 y tiene una victoria en la serie de playoffs para demostrarlo, que el copropietario Wes Edens llamado recientemente «increíblemente frustrante».
Hasta ahora, los Bucks no han demostrado que pueden competir a nivel de campeonato, y las citas del sábado sobre sus problemas reales en la cancha fueron mucho más esclarecedoras que las sobre su actitud.
Rivers lamentó que «no sostienen el juego. No hemos podido sostener 48 minutos. Tenemos esos momentos de calma en los que no anotamos, no nos paran». Asimismo, Prince llamó la atención sobre la defensa, que actualmente ocupa el puesto 24 en la liga: «En el lado defensivo todavía tenemos que tener esa camaradería y esa unión».
Puede que los Bucks estén diciendo las cosas correctas, pero las acciones hablan más que las palabras. Es poco probable que ese fanático cumpla su deseo de una reconstrucción completa, pero si los Bucks no comienzan a caminar por el camino, ciertamente se avecinan cambios.
