Redacción NM
Desde ‘Nena’ hasta ‘Belleza negra’, la cultura popular nos dice constantemente que hablarles a los animales con amabilidad y ‘cortesía’ es la mejor manera de hacer que cumplan nuestras órdenes.
Ahora, un nuevo estudio ha demostrado que lo mismo es cierto en el mundo real, ya que los animales domésticos como los cerdos y los caballos pueden distinguir entre los sonidos negativos y positivos en el habla humana.
Investigadores del Departamento de Biología de la Universidad de Copenhague y ETH Zurich encontraron que los animales reaccionaron con más fuerza a las voces humanas «cargadas negativamente».
En algunos casos, incluso parecían reflejar la emoción expresada en la voz humana, según los investigadores.
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El semental de ‘Black Beauty’ pasa por muchos buenos y malos dueños, y los investigadores han descubierto que esta experiencia podría influir en el bienestar de los caballos de la vida real.
Gráfico que muestra cómo se probaron las hipótesis – A: Filogenia de la especie reproducida al animal B: Sonidos producidos en situaciones negativas y positivas cargadas de emociones para cada especie que se usaron en las reproducciones C: Hipótesis probadas en el estudio
Los investigadores probaron cómo reaccionaban los animales a los sonidos negativos y positivos reproduciendo grabaciones de sonidos de animales y voces humanas de altavoces ocultos.
Luego estudiaron sus respuestas, incluido cuánto tiempo pasaron los animales mirando en dirección al altavoz, la cantidad de relinchos o chillidos por minuto y los movimientos de la cola.
«Los resultados mostraron que los cerdos y caballos domesticados, así como los caballos salvajes asiáticos, pueden notar la diferencia, tanto cuando los sonidos provienen de su propia especie y parientes cercanos, como de las voces humanas», dijo la bióloga del comportamiento Elodie Briefer.
“Nuestros resultados muestran que estos animales se ven afectados por las emociones con las que cargamos nuestras voces cuando les hablamos o estamos cerca de ellos.
“Reaccionan con más fuerza, generalmente más rápido, cuando se encuentran con una voz cargada negativamente, en comparación con una voz cargada positivamente.
«En ciertas situaciones, incluso parecen reflejar la emoción a la que están expuestos».
Los animales del experimento incluyeron caballos de propiedad privada, cerdos de una estación de investigación y jabalíes y caballos de zoológicos en Suiza y Francia.
Para evitar que las especies domesticadas reconocieran las palabras aprendidas de sus dueños, se reclutó a un actor de voz profesional para grabar galimatías con carga positiva y negativa.
Los sonidos se reprodujeron en secuencias con un sonido con carga positiva o negativa primero, luego una pausa y luego un sonido con la emoción opuesta.
Los investigadores estudiaron las respuestas de los cerdos a los sonidos positivos y negativos en categorías como el tiempo que pasan mirando el altavoz, la cantidad de chillidos por minuto y los movimientos de la cola.
Las secuencias en las que se reprodujo primero el sonido negativo, tanto para los sonidos de animales como para el habla humana, desencadenaron reacciones más fuertes en todos excepto en los jabalíes.
Las frecuencias de los sonidos se eligieron específicamente para que las especies a las que estaban expuestos pudieran escucharlos con mayor claridad.
Las reacciones de los animales se grabaron en video para que los científicos las miraran y anotaran cualquier observación.
Las observaciones se realizaron en una serie de categorías, incluida la posición de la oreja, el movimiento de la cola, la cantidad de relinchos o chillidos y el tiempo dedicado a comer.
Un objetivo de este estudio fue investigar si los animales ‘reflejan’ las emociones que sienten los demás, como un ‘contagio emocional’.
En biología del comportamiento, este tipo de reacción se considera el primer paso para mostrar empatía.
El trabajo no pudo detectar observaciones claras de esto, pero los investigadores descubrieron que el orden en que se emitieron los sonidos tuvo un efecto en la respuesta.
Las secuencias en las que se reprodujo primero el sonido negativo, tanto para los sonidos de animales como para el habla humana, desencadenaron reacciones más fuertes en todos menos en los jabalíes.
Briefer dijo: «Si los proyectos de investigación futuros demuestran claramente que estos animales reflejan emociones, como sugiere este estudio, será muy interesante en relación con la historia del desarrollo de las emociones y la medida en que los animales tienen una vida emocional y un nivel de conciencia». .’
El biólogo de la Universidad de Copenhague afirma que esto sugiere que la forma en que hablamos con los animales y la forma en que hablamos con los animales puede tener un impacto en su bienestar.
Aquellos que trabajan de cerca con animales podrían usar esta información para mejorar su vida diaria.
Briefer agregó: ‘Significa que nuestras voces tienen un impacto directo en el estado emocional de los animales, lo cual es muy interesante desde la perspectiva del bienestar animal.
“Cuando los animales reaccionaron con fuerza al escuchar primero un discurso con carga negativa, lo mismo ocurre a la inversa.
“Es decir, si inicialmente se habla a los animales con una voz más positiva y amistosa, cuando se encuentren con personas, deberían reaccionar menos.
«Puede que se vuelvan más tranquilos y relajados».
Los investigadores concluyeron que lo más probable es que los caballos puedan percibir e interpretar los sonidos de los demás en virtud de su biología común.
Sin embargo, se cree que el comportamiento de la especie porcina se debe a la domesticación o al contacto cercano con los humanos durante un largo período de tiempo.
Los animales que son buenos para captar las emociones humanas podrían haber sido preferidos para la reproducción.
A continuación, Briefer y sus colegas analizarán qué tan bien los humanos pueden comprender los sonidos de las emociones de los animales.
