Redacción NM
Alisha Minielly estaba desconcertada cuando de repente comenzaron a aparecer erupciones en todo su cuerpo, incluida una que persistió en su pierna izquierda durante seis meses.
Ella pensó que algo en su maquillaje o champú podría ser el culpable y comenzó a cambiar a productos personales etiquetados con ingredientes «naturales», pero eso no ayudó. Tampoco una crema con esteroides recetada por un médico en una de las clínicas sin cita previa que visitó porque no tenía un médico general.
Una prueba de parche, en la que un dermatólogo colocó pequeñas cantidades de varias mezclas de fragancias en su espalda y las cubrió con parches durante cinco días con mucha picazón, reveló que era alérgica a una larga lista de fragancias comunes utilizadas en productos que van desde lavados faciales y humectante para champú, acondicionador y tinte para el cabello.
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Los alérgenos incluían propóleo, que huele a cera de abeja, así como níquel, geraniol, limoneno, linalool y alcohol de anís. Las fragancias agregan aromas florales, cítricos, amaderados y otros, que a veces enmascaran olores desagradables. Para Minielly, le causaron dermatitis de contacto.
Sin embargo, aprender sobre los alérgenos que la estaban haciendo sentir miserable fue solo la mitad de la batalla para Minielly, incluso después de que rechazó todos los productos que posiblemente podrían causar una erupción. Se dio cuenta de que estalla solo por estar cerca de otras personas que han usado algo a lo que reacciona su cuerpo, lo que restringe sus interacciones sociales.
“Ahora, todos mis amigos cercanos y familiares saben cuando me ven que no uso colonia ni perfume. Y tratar de limitar las fragancias que usan, como un champú fragante, por ejemplo. Es realmente impredecible y difícil”, dijo desde New Hamburg, Ontario, aproximadamente a una hora en automóvil al oeste de Toronto.
Minielly espera que las regulaciones propuestas por Health Canada para exigir a la industria cosmética que divulgue 24 alérgenos de fragancias en las etiquetas de los productos brinden algún alivio a personas como ella.
Actualmente, la agencia está realizando una consulta en línea de 70 días, que finaliza el 22 de abril, de la industria cosmética y el público como parte de un requisito que haría que la industria incluyera los 24 alérgenos en las etiquetas. Actualmente puede utilizar el término “parfum” para representar una mezcla de sustancias.
La medida pondría a Canadá en línea con la Unión Europea, donde se estableció esa regulación en 2005.
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“Cuando ciertos alérgenos de fragancias entran en contacto con la piel, esto a veces puede causar o provocar reacciones alérgicas, lo que resulta en irritaciones como enrojecimiento o erupciones cutáneas”, dijo Health Canada en un comunicado. “Este requisito permitiría a los consumidores conocer y evitar los productos que contienen ciertos ingredientes de fragancias a los que pueden ser sensibles, a fin de proteger su salud”.
Dijo que se requeriría la divulgación si las sustancias están presentes en un cosmético en una concentración superior al 0,01 por ciento en productos que se enjuagan y al 0,001 por ciento en productos que no se aclaran, un nivel «suficiente para proteger a los canadienses».
Las mezclas de fragancias también pueden incluir trazas de otros ingredientes que caen por debajo de este umbral, sin embargo, no sería práctico revelar cientos de ellos en una etiqueta, dijo Health Canada.
“No hay jurisdicciones que requieran la composición completa de la fragancia de un cosmético en la etiqueta del producto”.
A nivel mundial, la composición de las mezclas de fragancias se considera información de propiedad exclusiva.
Minielly es alérgica a 13 de las 24 fragancias que deberían figurar en las etiquetas y otras que no se incluirán. Ella dijo que el cambio sería un buen comienzo para informar a las personas sobre a qué se están exponiendo.
“Parece un derecho muy básico, pero incluso las personas que no son alérgicas pueden desarrollar una alergia. E incluso si no desarrollan una alergia y no son alérgicos, parece un nivel básico de transparencia”, dijo.
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“Cada vez que puedes mantener a la industria en algún tipo de estándar es algo bueno”.
Minielly dijo que la falta de educación sobre el manejo de sus síntomas, incluso después de enterarse de sus alergias a las fragancias, la dejó vulnerable porque las fragancias se agregan a muchos productos cotidianos. Gran parte de lo que aprendió sobre su condición y cómo protegerse proviene de un grupo de apoyo en línea con sede en los Estados Unidos, desde donde pide champú, agregó.
Incluso los productos etiquetados como «sin fragancia», «probado por dermatólogos» y «para pieles sensibles» pueden ser problemáticos para las personas cuyo sistema inmunológico reacciona a ciertos ingredientes.
Susan Nieuwhof, vocera de Cosmetics Alliance Canada, dijo que la organización comercial que representa a la industria de cosméticos y productos para el cuidado personal apoya la propuesta del gobierno federal.
Es hora de que las regulaciones en Canadá se alineen con las de otros países, incluidos la Unión Europea y los Estados Unidos, dijo.
Si bien Canadá importa productos personales de otras jurisdicciones, dijo Nieuwhof, también fabrica un suministro significativo, principalmente en Ontario y Quebec, y entre el 70 y el 90 por ciento se exporta a otros mercados.
“Los productos cosméticos y de cuidado personal son una industria global y, como tal, la armonización de las regulaciones es importante para nosotros para simplificar el comercio y proteger a los consumidores”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
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Cassie Barker de Environment Defense Canada dijo que el grupo participó en la consulta y ha estado presionando al gobierno federal para que siga el modelo de la Unión Europea durante casi 20 años para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre productos comunes.
“La suposición que tiene la gente es que si está en el estante, entonces es seguro. En realidad, nuestro sistema es regulatorio posterior al mercado mediante el cual se vende algo, alguien tiene una reacción, tienen que informar esa reacción a Health Canada para que el sistema detecte este tipo de impactos”, dijo Barker.
Sin embargo, instó al gobierno federal a ir más allá de exigir a la industria cosmética que divulgue los alérgenos de las fragancias.
“El etiquetado es el suelo. Queremos que la divulgación impulse a los fabricantes a reformular”, dijo, y agregó que en su lugar se deben usar ingredientes que no causen reacciones alérgicas.
Health Canada dijo que los comentarios recibidos durante el período de consulta serán revisados y considerados antes de que se finalicen las regulaciones propuestas.
La industria tendría dos años para revelar los 24 alérgenos de las fragancias en las etiquetas, dijo.
