Por Tom Ozimek
EDMONTON – Los canadienses se dirigieron a las urnas el lunes en una elección fundamental después de una campaña formada en parte por las tarifas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump y las repetidas llamadas para hacer de Canadá el estado 51 de los Estados Unidos.
Lo que comenzó como un concurso se centró en la asequibilidad, la vivienda y el crimen se convirtieron en una campaña dominada por cuestiones de soberanía y patriotismo después de que Trump sugirió reiteradamente que anexara Canadá y amenazara aranceles radicales en los bienes canadienses.
El cambio en la etapa tardía en el enfoque parecía impulsar el primer ministro liberal Mark Carney, un recién llegado político pero un gerente económico experimentado que una vez dirigió el banco central de Canadá y el Banco de Inglaterra. Carney eligió las elecciones como una batalla para defender la independencia canadiense, retratando las amenazas de Trump como una advertencia seria para el futuro del país.
El apoyo a los liberales de Carney se elevó en el tramo final. Una encuesta de CTV News-Globe y Mail-Nanos publicada el 27 de abril mostró que el partido tenía un estrecho líder nacional de 2.7 puntos sobre el líder conservador Pierre Poilievre. Una encuesta de EKOS proyectó una posible mayoría liberal en la versión de los 343 asientos de los Comunes, la versión de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Sin embargo, Poilievre siguió siendo competitivo en campos de batalla clave, aprovechando la frustración generalizada por los crecientes costos de vida y posicionándose como un defensor de los canadienses de clase intermedia y de clase media que buscan alivio de la alta inflación y escasez de viviendas.
También en la boleta electoral hay varias fiestas más pequeñas que podrían influir en el equilibrio de poder.
El nuevo Partido Demócrata (NDP) de Jagmeet Singh, ampliamente comparable a los demócratas progresistas en los Estados Unidos, ha abogado por la atención de salud pública ampliada, los derechos laborales más fuertes y los impuestos más altos sobre las corporaciones y los ricos.
El bloque de Québécois, dirigido por Yves-François Blanchet, es un partido nacionalista de Quebec que ha estado abogando por una mayor autonomía para Quebec dentro de Canadá y promoviendo políticas adaptadas a la identidad de habla francesa de la provincia.
El Partido Verde, co-liderado por Elizabeth May y Jonathan Pedneault, se ha centrado en la acción climática agresiva, las reformas democráticas y los problemas de justicia social.
El Partido Popular de Canadá, dirigido por el ex político conservador Maxime Bernier, representa una plataforma populista que se inclina a la derecha que aboga por la inmigración bruscamente reducida, el escepticismo hacia las políticas climáticas y un gobierno federal más pequeño.
El entusiasmo de los votantes parecía fuerte. Según Elections Canada, un máximo histórico de 7.3 millones de canadienses emitió votos por adelantado durante el fin de semana de Pascua, excediendo el récord anterior de 5.8 millones de votos anticipados en 2021. Si la participación en el día de las elecciones coincide con los números de votación anticipada, la participación total podría superar el de las últimas dos elecciones federales.
Los comentarios de Trump en los últimos días
Trump a fines de la semana pasada advirtió que podría imponer un arancel del 25 por ciento a los automóviles fabricados en canadiense y, el día de las elecciones, una vez más pidió que Canadá se uniera a los Estados Unidos.
«Buena suerte a la gran gente de Canadá», escribió Trump el lunes sobre Truth Social. «Elegir al hombre que tiene la fuerza y la sabiduría para reducir sus impuestos a la mitad, aumentar su poder militar, de forma gratuita … con cero tarifas o impuestos, si Canadá se convierte en el preciado estado 51».
Poilievre, que había centrado en gran medida su campaña en problemas económicos y de asequibilidad, respondió directamente a los comentarios de Trump.
«El presidente Trump, manténgase fuera de nuestras elecciones. Las únicas personas que decidirán el futuro de Canadá son canadienses en las urnas», escribió en las redes sociales. «Canadá siempre estará orgulloso, soberano e independiente, y nunca seremos el estado 51».
Instó a los canadienses a votar por el «cambio» para fortalecer a Canadá y a enfrentar a los Estados Unidos «desde una posición de fortaleza».
Poilievre había creado impulso a principios de año después de que el primer ministro Justin Trudeau anunció su renuncia en enero, terminando casi una década en el poder. Su plataforma, denominada «100 Days of Change», promete reformas radicales, incluido el desguace del impuesto federal al carbono, impulsando la producción de energía canadiense para crear empleos altos en remedio e introducir una ley de «tres huelgas, estás fuera» que exige una sentencia mínima de 10 años para los delincuentes serios repetidos.
Hablando en una reciente rally en Oakville, Ontario, Poilievre se comprometió a «restaurar nuestras libertades, derogar la censura y poner fin a la cultura de cancelación», atrayendo los aplausos de los seguidores.
Mientras tanto, Carney ha tratado de aprovechar los comentarios de Trump al replantear las elecciones alrededor de la soberanía canadiense. Parado el domingo frente al Puente Ambassador que vincula a Windsor, Ontario, con Detroit, el cruce fronterizo más concurrido de Canada, Carney criticó las amenazas comerciales de Trump.
«Eso ha cambiado, y no fuimos nosotros los que hicimos los cambios», dijo Carney. «El presidente Trump, el tipo allí. Lanzó una guerra comercial que literalmente ha roto la economía global, y en el proceso, nos ha traicionado».
Carney se ha presentado como una mano firme capaz de proteger la economía y la soberanía de Canadá, destacando su liderazgo durante las crisis financieras globales anteriores. Su plataforma se centra en expandir el cuidado dental federal para cubrir a 8 millones más de canadienses, invirtiendo $ 4 mil millones en infraestructura de atención médica y contrarrestar los aranceles estadounidenses con medidas de represalia que devuelven los ingresos a los trabajadores y empresas canadienses afectados.
«Necesitamos un gobierno fuerte y positivo para responder a un vecino impredecible», dijo Carney en una manifestación en Edmonton. Prometió eliminar todas las barreras federales restantes al comercio entre las provincias canadienses antes del 1 de julio del Día de Canadá.
El último fin de semana de la campaña se oscureció por la tragedia cuando un hombre llevó un SUV a una multitud que celebró un festival de la comunidad filipina en Vancouver, mató al menos a 11 personas e hiriendo a docenas más.
Carney y Poilievre suspendieron campaña brevemente para ofrecer condolencias. En los eventos del domingo, ambos líderes pidieron unidad y resiliencia frente al ataque, que la policía describió como el peor evento de víctimas masivas en la historia de Vancouver.
Isaac Teo y Noe Chartier contribuyeron a este informe.
