Redacción NM
El número de casos y muertes por coronavirus en África ha caído a sus niveles más bajos desde que comenzó la pandemia, marcando la disminución más larga hasta ahora vista en la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud.
En un comunicado el jueves, la agencia de salud de la ONU dijo que las infecciones por COVID-19 debido al aumento de omicron se habían «desplomado» de un pico de más de 308.000 casos semanales a menos de 20.000 la semana pasada. Los casos y muertes cayeron un 29% y un 37% respectivamente en la última semana; las muertes disminuyeron a 239 desde la semana anterior.
«Este bajo nivel de infección no se ha visto desde abril de 2020 en las primeras etapas de la pandemia en África», dijo la OMS, y señaló que ningún país de la región está experimentando actualmente un aumento de casos de COVID-19.
La agencia advirtió, sin embargo, que con la llegada del invierno para los países del hemisferio sur, “existe un alto riesgo de otra ola de nuevas infecciones”. El coronavirus se propaga más fácilmente en temperaturas más frías cuando es más probable que las personas se reúnan en grandes cantidades en el interior.
«Con el virus aún circulando, el riesgo de que surjan variantes nuevas y potencialmente más mortales permanece, y las medidas de control de la pandemia son fundamentales para una respuesta eficaz a un aumento de las infecciones», dijo el Dr. Matshidiso Moeti, director de la OMS para África.
A principios de esta semana, la OMS dijo que científicos en Botswana y Sudáfrica detectaron nuevas formas de la variante omicron, etiquetadas como BA.4 y BA.5, pero aún no están seguros de si podrían ser más transmisibles o peligrosas.
Hasta la fecha, las nuevas versiones de omicron se han detectado en cuatro personas en Botswana y 23 personas en Sudáfrica. Más allá de África, los científicos han confirmado casos en Bélgica, Dinamarca, Alemania y el Reino Unido. La OMS dijo que hasta el momento no había evidencia de que las nuevas subvariantes se propaguen de manera diferente a la variante omicron original.
A pesar de las repetidas advertencias del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus, de que el coronavirus devastaría África, el continente ha sido uno de los menos afectados por la pandemia.
En un análisis publicado la semana pasada, la OMS estimó que hasta el 65% de las personas en África se han infectado con el coronavirus y dijo que, a diferencia de muchas otras regiones, la mayoría de las personas infectadas en el continente no mostraban ningún síntoma.
Los científicos de la OMS y otros lugares han especulado que factores que incluyen la población joven de África, la menor incidencia de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y diabetes y el clima más cálido pueden haber ayudado a evitar una ola más grande de enfermedades.
Aún así, algunos países han visto aumentos significativos en el número de muertes inexplicables, lo que sugiere que las autoridades estaban pasando por alto numerosos casos de COVID-19.
