Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Aunque la temporada de gripe está entrando en su fase pico, los expertos dicen que no es demasiado tarde para vacunarse.
El número de casos de influenza en Estados Unidos es mayor este año que el año pasado, lo que genera preocupación de que esta temporada de influenza pueda ser peor de lo habitual debido a tasas más bajas de vacunación contra el virus.
Diecisiete jurisdicciones en todo Estados Unidos informan niveles “altos” o “muy altos” de influenza. La situación está afectando a algunas áreas con más fuerza que a otras, y en áreas de Georgia y Kansas se registran tantos casos de influenza infantil que algunas escuelas han tenido que cerrar.
Debido a las vacaciones, la semana pasada no se publicó un informe federal sobre los recuentos de gripe en el país. El informe más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), publicado el 19 de diciembre, muestra que hasta el momento se han contado 4,6 millones de casos de influenza en esta temporada, con 49.000 hospitalizaciones y 1.900 muertes, incluidas dos muertes infantiles contabilizadas sólo en el último informe.
El mismo informe de hace un año registró un número similar de muertes pediátricas, pero números mucho más bajos en las otras métricas: hasta este momento se habían contabilizado solo 1,9 millones de casos de gripe en la temporada de gripe anterior, con sólo 23.000 hospitalizaciones y 970 muertes.
Es posible que la razón por la que la temporada de gripe de este año haya tenido un comienzo tan malo sea que las tasas de vacunación contra la gripe son más bajas: este año se han administrado 13 millones de dosis menos que en 2024. Aunque el momento ideal para vacunarse es antes de que llegue la temporada de gripe a principios del otoño, todavía no es demasiado tarde para vacunarse, ya que el pico de la temporada apenas está comenzando y probablemente durará hasta febrero, y la temporada de gripe en general durará hasta bien entrada la primavera.
«Recibir la vacuna es algo que las personas, particularmente aquellas que están en grupos de alto riesgo, pueden hacer. No eliminará sus posibilidades de infectarse, pero sí mitiga su riesgo», dijo Jesse Bloom, científico de evolución viral en el Centro de Cáncer Fred Hutchinson, hablando con Noticias CBS sobre el asunto.
¿Por qué aumentaron los casos de gripe este año? En particular, los CDC suspendieron su campaña de vacuna contra la gripe «de salvaje a leve» poco después de que Trump asumiera el cargo a principios de 2025. La campaña, lanzada en 2023 y bien recibida por el público, se centró en una serie de imágenes de animales salvajes junto a sus homólogos domesticados, lo que demuestra que la vacuna no siempre previene la gripe, pero puede hacer que las infecciones pasen de «salvajes» a «leves», lo que reduce las posibilidades de hospitalización o complicaciones graves.
En cambio, los CDC están encabezando una nueva campaña para “crear conciencia y empoderar a los estadounidenses con las herramientas que necesitan para mantenerse saludables durante la temporada de virus respiratorios”, dijo un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) a principios de este año. Ese portavoz no mencionó el papel de las vacunas en la nueva campaña.
El final de la campaña “de salvaje a leve” se produce cuando el HHS ha tomado múltiples medidas contra la vacunación este año.
Por ejemplo, los CDC pidieron recientemente que se ponga fin a las vacunas contra la hepatitis B para los recién nacidos, y la administración Trump afirmó erróneamente que la vacuna es innecesaria hasta los 12 años. Los investigadores han descubierto que incluso un breve retraso en la vacunación probablemente conducirá a tasas más altas de infección por hepatitis en los bebés, así como a complicaciones de salud graves a largo plazo y a un aumento del gasto en atención médica.
Los CDC también actualizaron recientemente su página web refutando la afirmación errónea de que existen vínculos entre las vacunas y el autismo. Mientras que el sitio señaló anteriormente que los estudios han demostrado que “no hay ningún vínculo entre recibir vacunas y desarrollar el trastorno del espectro autista (TEA)”, el nuevo lenguaje en la página establece que “La afirmación ‘las vacunas no causan autismo’ no es una afirmación basada en evidencia porque los estudios no han descartado la posibilidad de que las vacunas infantiles causen autismo».
Las actualizaciones desestiman una gran cantidad de estudios, y los expertos han señalado que el nuevo lenguaje también ignora cómo funciona el método científico en general.
«No se puede hacer un estudio científico para demostrar que algo no causa otra cosa», dijo Alison Singer, presidenta y cofundadora de la Autism Science Foundation, en respuesta a los cambios en el sitio. «Todo lo que podemos hacer en la comunidad científica es señalar la preponderancia de la evidencia, la cantidad de estudios, el hecho de que los estudios sean tan concluyentes».
Las actualizaciones y políticas del lenguaje antivacunas son consistentes con las opiniones de larga data del secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., sobre las vacunas. En respuesta a su desinformación sobre las vacunas, un grupo bipartidista de seis ex cirujanos generales estadounidenses redactó una carta abierta condenando a Kennedy por poner en peligro la salud pública.
La incapacidad de Kennedy para “restaurar la confianza” en el HHS, así como su “falta de énfasis” en las vacunas durante el peor brote de sarampión visto en décadas, es profundamente inquietante, dijeron los redactores de la carta en octubre.
«En lugar de combatir la rápida difusión de información errónea sobre salud con hechos y claridad, Kennedy la está amplificando», añadió el ex cirujano general. «Las consecuencias no son abstractas. Se miden en vidas perdidas, brotes de enfermedades y una erosión de la confianza pública que llevará años reconstruir».
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