Los casos de viruela del mono de Montreal se estabilizan, los funcionarios están preocupados por los aumentos en otros lugares

Los casos de viruela del mono en Montreal parecen estar llegando a un punto muerto, pero las autoridades dicen que les preocupa que el aumento de las infecciones en los Estados Unidos y una baja tasa de vacunación puedan ayudar a que la enfermedad surja de nuevo en la ciudad.

La Dra. Geneviève Bergeron, de salud pública de Montreal, dice que si bien la situación en la ciudad se ha estabilizado en las últimas semanas, teme que la ajetreada temporada turística y de viajes pueda comprometer los esfuerzos para contener la enfermedad.

“Nos preocupa que podamos ver un aumento en las próximas semanas debido a los viajes y lo conectados que estamos con diferentes países, por lo que estamos muy atentos al patrón de progreso que vemos en este momento”, dijo el lunes en una entrevista.

El mes pasado, los funcionarios de salud pública describieron a Montreal como el epicentro del brote de viruela del mono en América del Norte y ampliaron la vacunación contra la enfermedad a todos los hombres que tienen sexo con hombres.

Bergeron dijo que comenzar temprano con la vacunación fue útil en los esfuerzos para controlar la enfermedad, pero la ciudad “todavía tiene mucho trabajo por hacer” en lo que respecta a promover la vacunación.

Ella dijo que solo entre un tercio y la mitad de los elegibles para ser vacunados han recibido una inyección. La demanda de la vacuna se ha desacelerado un poco, dijo, aunque ha habido un repunte desde que la Organización Mundial de la Salud declaró la enfermedad una emergencia mundial el sábado.

El gobierno provincial ha descrito el brote de viruela símica en la provincia como «relativamente contenido», con 331 casos hasta la semana pasada y sin hospitalizaciones. Más de 13.000 personas han sido vacunadas.

En contraste, la Agencia de Salud Pública de Canadá dice que los casos en todo el país han seguido aumentando, a un total de 681. “Desde el 1 de julio, también hemos visto una duplicación de casos hasta la fecha, el primer caso en una mujer y el primeros casos en Saskatchewan”, escribió la agencia el sábado.

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Bergeron dijo que la ciudad está trabajando con diferentes niveles de gobierno y con organizaciones comunitarias para crear conciencia sobre la viruela del simio y promover la vacunación. Eso incluye notificaciones emergentes enviadas a través de aplicaciones de citas, clínicas de vacunas móviles y solicitar el apoyo de personas influyentes, incluida una popular drag queen, para crear conciencia.

El Dr. Michael Libman, especialista en enfermedades infecciosas y tropicales del Centro de Salud de la Universidad McGill, dijo que su impresión es que los números de viruela del simio en la ciudad “están controlados y tal vez cambiando”.

Él dice que, por ahora, la enfermedad se transmite principalmente entre un pequeño segmento de la población, hombres que informan tener contacto íntimo con hombres, lo que la hace controlable siempre que los funcionarios de salud actúen rápidamente. Pero señala que cualquiera puede contraer la viruela del simio, que se transmite a través del contacto cercano prolongado a través de gotitas respiratorias, contacto directo con lesiones en la piel o fluidos corporales, o a través de ropa o ropa de cama contaminada.

Si no se controla, «inevitablemente llegará a otras comunidades sexualmente activas y eventualmente a los hogares si no logramos controlarlo», dijo.

El Dr. Réjean Thomas, que trabaja en la clínica médica l’Actuel en Montreal, dijo que está «muy sorprendido» por la cantidad de pacientes sexualmente activos que no están vacunados. Él cree que es posible que sea necesario fortalecer los mensajes de salud pública para reflejar mejor la gravedad de la situación, sin ser alarmista.

Él cree que algunas personas pueden haber sido inadvertidamente inducidas a creer que la enfermedad es «benigna» solo porque rara vez es fatal.

“Pero los casos que vemos son bastante graves: grandes úlceras en la boca, la lengua, el mentón, los órganos genitales”, dijo. “La gente está sufriendo mucho”.

Un estudio publicado la semana pasada en el New England Journal of Medicine que analizó más de 500 casos en 16 países encontró que el 98 por ciento de los infectados eran homosexuales o bisexuales, el 75 por ciento eran blancos y el 41 por ciento tenían un diagnóstico previo de VIH. Sin embargo, el estudio señaló que, si bien el brote actual afecta de manera desproporcionada a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, la viruela símica puede afectar a cualquiera y también se informó la transmisión heterosexual.

Se “anticipa” la propagación a otras poblaciones, agregó el estudio.

Bergeron dijo que la vacuna está disponible en Montreal para las personas que han tenido contacto directo con alguien que tiene viruela del simio, o con objetos o ropa de cama potencialmente contaminados. También está disponible para hombres y miembros de las comunidades gay, bisexual y trans que tienen relaciones sexuales con al menos una pareja masculina en Montreal, que no sea una sola pareja regular.

— Con archivos de Frédéric Lacroix-Couture