Los Cleveland Cavaliers mejoraron a 14-0, la racha ganadora más larga en la historia de la franquicia en cualquier momento de una temporada, con la victoria en casa del viernes por 144-126 sobre los Chicago Bulls. Los Cavs están a más de la mitad del mejor comienzo en NBA historia, que pertenece a los Golden State Warriors 2015-16 que ganaron sus primeros 24 juegos.
El resultado final del viernes fue engañoso. Este fue un juego de cuatro puntos con menos de tres minutos por jugar, pero los Cavaliers cerraron con una ráfaga de 21-7 para que pareciera mucho más desequilibrado en el papel.
Las 14 victorias consecutivas de Cleveland al abrir la temporada igualan a los Dallas Mavericks de 2002-03 y a los Boston Celtics de 1957-58 en el tercer lugar de la lista de todos los tiempos. Los Cavaliers pueden igualar el segundo mejor comienzo de la historia, el de los Houston Rockets de 1993-94, que ganaron el campeonato, si pueden vencer a los Charlotte Hornets el domingo para lograr su 15ª victoria consecutiva.
Después de eso, mantener viva la racha será mucho más difícil cuando los Cavs viajen a Boston el martes para un enfrentamiento de la Copa de la NBA. Si de alguna manera pudieran superar ese juego, su calendario se abre de inmediato con juegos contra los perjudicados Pelicans y Raptors, seguidos de un partido de ida y vuelta contra los Hawks. Cleveland podría estar a una victoria sobre los Celtics de llevar esto a 20.
En ese momento, vuelven a jugar contra Boston. Si vencieron a los Celtics dos veces en dos semanas para llevar su récord a 21-0, se merecen el récord. Pero la verdad es que cuando estás tan metido en una carrera como esta, cualquier oponente puede hacerte tropezar.
Esta es una situación de un juego a la vez, y los Cavs deben ser aplaudidos por llegar a cada enfrentamiento con total concentración y energía. Poseen el segundo mejor diferencial de puntos de la liga con +12,1, pero han tenido que ganar muchos asuntos complicados. El viernes, de hecho, fue su séptima victoria clave, lo que significa que el partido estaba a cinco puntos con menos de cinco minutos por jugar.
Tanto Darius Garland como Donovan Mitchell han estado extraordinarios en estos minutos decisivos, que los Cavs están ganando por unos significativos 6,6 puntos por partido.
Sólo Nikola Jokic, DeMar DeRozan y Kevin Durant han anotado más puntos decisivos que los 32 anotados hasta ahora por Garland, quien ha acertado 12 de sus 15 tiros en esas situaciones. El viernes, Mitchell anotó nueve puntos en un lapso de un minuto para cerrar el juego, incluidos un par de triples. La daga:
Cleveland superó a Chicago sin los servicios de Evan Mobley, quien estuvo fuera por una enfermedad. No es gran cosa. Todo lo que hizo su compañero Jarrett Allen fue sumar 24 puntos, 10 rebotes, tres asistencias, tres robos y dos bloqueos en 11 de 15 tiros.
Si a eso le sumamos 66 puntos combinados de Mitchell (37) y Garland (29) con 11 de 20 triples, más 22 puntos y cuatro triples más desde el banquillo de Caris LeVert, Cleveland tuvo mucha ofensiva para andar. Chicago estuvo liderado por Coby White (29 puntos y seis triples) y Nikola Vucevic, que continuó su espléndido comienzo de temporada con 25 puntos y 11 de 16 tiros.
