Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
«Ya no podemos confiar… en nuestro gobierno federal para obtener información creíble sobre las vacunas», dijo un crítico.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron el lunes que están reduciendo la cantidad de vacunas que recomiendan para los niños pequeños, reduciendo inmediatamente la cantidad de enfermedades y dolencias cubiertas por el régimen de vacunas de 17 a 11.
Los estados son técnicamente la autoridad sobre qué vacunas deben o deben recibir los niños cuando nacen y en los años posteriores. Pero la recomendación de los CDC influye mucho en las vacunas que terminan eligiendo los funcionarios.
Los CDC seguirán recomendando una serie de vacunas para niños, incluidas las que cubren el sarampión, la polio y la tos ferina. Pero los CDC ya no recomendarán la administración de vacunas para prevenir seis enfermedades o dolencias, incluidas la hepatitis A, la hepatitis B, la enfermedad meningocócica, el rotavirus, la influenza y el virus respiratorio sincitial (VRS), o solo se recomendarán para grupos de alto riesgo y después de consultar con proveedores de atención médica.
La nueva directiva también modifica el número de dosis de vacuna recomendadas para prevenir el virus del papiloma humano (VPH), un virus que puede causar cáncer en el futuro, pasando de dos o tres dosis a solo una.
Los CDC dijeron que la nueva guía estaba destinada a estar más alineada con lo que otras naciones europeas, como Dinamarca, han concluido que sus propias poblaciones son necesarias para las vacunas infantiles. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., un destacado teórico de la conspiración antivacunas que ha llenado el comité asesor de vacunas dentro de los CDC con personas que defienden puntos de vista similares, anunció los cambios.
«Esta decisión protege a los niños, respeta a las familias y reconstruye la confianza en la salud pública», dijo Kennedy en un comunicado.
Pero incluso los expertos en salud de Dinamarca dijeron que la medida era imprudente, ya que no estaba basada en evidencia. Los estándares anteriores de los CDC se basaron en décadas de investigación epidemiológica sobre la población estadounidense, mientras que los funcionarios de Dinamarca están haciendo recomendaciones adaptadas a las necesidades y la cultura de su población.
«Personalmente, no creo que esto tenga sentido desde el punto de vista científico», dijo Anders Hviid, funcionario del Statens Serum Institute de Dinamarca, en declaraciones a El Correo de Washington sobre los cambios de los CDC. «La salud pública no es única para todos. Es dinámica y específica de cada población. Dinamarca y Estados Unidos son dos países muy diferentes».
Las modificaciones podrían tener consecuencias nefastas.
“El cambio abrupto en todo el calendario de vacunas infantiles de Estados Unidos es alarmante, innecesario y pondrá en peligro la salud de los niños en Estados Unidos”, dijo Helen Chu, inmunóloga de la Universidad de Washington en Seattle y ex miembro del panel de recomendaciones de vacunas de los CDC.
La introducción de nuevas vacunas contra el VSR para bebés, por ejemplo, hizo que las tasas del virus se redujeran a la mitad el año pasado, según encontró un estudio, una mejora significativa para una dolencia que es la principal causa de hospitalización de niños menores de 3 años. Los estudios que examinan el efecto de la vacuna contra el rotavirus también han demostrado que, cuando esas vacunas debutaron entre 2006 y 2012, las tasas de hospitalización de niños en los EE. UU. por esa dolencia se redujeron en un 94 por ciento.
También es probable que la decisión de cambiar el calendario de vacunas se haya basado, al menos en parte, en premisas falsas. La administración Trump ha cuestionado la necesidad de que los bebés reciban vacunas contra la hepatitis B, por ejemplo, afirmando que el virus se transmite principalmente a través del contacto sexual y, por lo tanto, la vacuna podría retrasarse. Sin embargo, la hepatitis B también se transmite a través de la sangre y la saliva, y la transmisión puede ocurrir en guarderías u otros lugares donde interactúan bebés o niños. Los investigadores estiman que incluso un pequeño retraso en la administración de la vacuna probablemente dará como resultado tasas más altas de infección en los bebés.
Expertos y organizaciones médicos criticaron la decisión del gobierno federal de cambiar el calendario de vacunación recomendado para los niños.
«Revertir el calendario de vacunación infantil deja a los niños estadounidenses en un riesgo mucho mayor de contraer hepatitis, rotavirus y otras infecciones prevenibles», dijo el ex director de los CDC, Tom Frieden. «Este es un gran paso atrás que pone en peligro la salud y la seguridad de los niños».
«Abandonar las recomendaciones sobre vacunas que previenen la influenza, la hepatitis y el rotavirus, y cambiar la recomendación para el VPH sin un proceso público para sopesar los riesgos y beneficios, conducirá a más hospitalizaciones y muertes evitables entre los niños estadounidenses», dijo Michael Osterholm del Vaccine Integrity Project.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) emitió un comunicado condenando los cambios y escribió que:
Durante décadas, destacados expertos en salud, inmunólogos y pediatras han revisado cuidadosamente nuevos datos y evidencia como parte del proceso de recomendación de inmunización, ayudando a mantener a los recién nacidos, bebés y niños protegidos de enfermedades a las que podrían estar expuestos en los Estados Unidos a medida que se desarrollan y crecen. La decisión de hoy, que se basó en una breve revisión de las prácticas de otros países, trastoca este proceso científico deliberado.
Al emitir sus propios comentarios sobre el asunto, Sean O’Leary, presidente del comité de enfermedades infecciosas de la AAP, afirmó que «cada vez está más claro que ya no podemos confiar en el liderazgo de nuestro gobierno federal para obtener información creíble sobre las vacunas, y eso es una tragedia que causará sufrimiento innecesario».
La Asociación Médica Estadounidense (AMA) también condenó los cambios de los CDC, afirmando que la organización está “profundamente preocupada por los recientes cambios en el calendario de vacunación infantil que afectan la salud y la seguridad de millones de niños”.
«La evidencia científica permanece sin cambios y la AMA apoya el acceso continuo a las vacunas infantiles recomendadas por las sociedades nacionales de especialidades médicas», añadió el grupo.
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