Por Chris Walker
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
«Hoy es un día trágico para la salud pública», dijo un experto en salud en respuesta a los cambios.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han modificado su página web sobre la seguridad de las vacunas y el autismo para reflejar los falsos puntos de conversación antivacunas difundidos por el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr.
El nuevo lenguaje contradice décadas de investigación basada en evidencia que no ha encontrado ningún vínculo entre las vacunas infantiles y el autismo.
La versión original de la página incluía un encabezado de «puntos clave» que decía que «los estudios han demostrado que no existe un vínculo entre recibir vacunas y desarrollar un trastorno del espectro autista (TEA)» y que «no se han encontrado vínculos entre ningún ingrediente de la vacuna y el TEA».
Esa redacción ha sido eliminada. Ahora, el sitio web afirma que:
La afirmación de que «las vacunas no causan autismo» no está basada en evidencia porque los estudios no han descartado la posibilidad de que las vacunas infantiles causen autismo.
El sitio también afirma que “las autoridades sanitarias han ignorado los estudios que respaldan un vínculo”.
En particular, el sitio mantiene una sección de la versión anterior, que incluye un encabezado que dice: «Las vacunas no causan autismo». Sin embargo, un asterisco colocado junto a ese texto indica que la razón para mantener el encabezado es aplacar las preocupaciones del senador republicano Bill Cassidy (Luisiana), un legislador con título médico que fue el voto decisivo durante las audiencias de confirmación de Kennedy. Cassidy había expresado reparos en apoyar al candidato del HHS, pero Kennedy le aseguró durante ese tiempo que no cambiaría la política de vacunas.
«El encabezado ‘Las vacunas no causan autismo’ no se ha eliminado debido a un acuerdo con el presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de EE. UU. de que permanecería en el sitio web de los CDC», afirma la nueva versión del sitio.
Cassidy emitió una breve respuesta al cambio del sitio web. Combinando su mensaje con un lenguaje falso contra el aborto, el senador afirmó ayer que estaba “preocupado” de que “se esté dedicando energía a promover afirmaciones refutadas sobre las vacunas”.
Kennedy ha mantenido opiniones antivacunas durante muchos años y su venta de falsedades sobre la salud pública está ampliamente documentada.
Desde que comenzó su mandato como director del HHS, Kennedy ha indicado poca comprensión de cómo funcionan realmente las enfermedades infecciosas y cómo las vacunas desempeñan un papel en la prevención de su propagación. Por ejemplo, en febrero, al comienzo de una epidemia de sarampión endémica en Estados Unidos, Kennedy afirmó que los brotes de la enfermedad ocurren “todos los años”, una afirmación que ignora cómo, hace apenas dos décadas, el sarampión se consideraba efectivamente erradicado en Estados Unidos (una distinción que ahora está muy cerca de perder).
Kennedy también afirmó falsamente (y peligrosamente) que las vacunas contra el sarampión son menos efectivas que la exposición directa al virus cuando se trata de desarrollar inmunidad. Hasta esta semana, se han notificado más de 1.750 casos de sarampión en EE. UU., dentro de 45 brotes distintos. Se trata de un fuerte aumento respecto al año anterior, cuando sólo se identificaron 285 casos de sarampión en sólo 16 brotes.
Kennedy ha adoptado otras posiciones anti-vacunas en los CDC. El verano pasado, despidió a todo el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), un panel que asesora a las agencias de salud en asuntos relacionados con las vacunas. Kennedy luego llenó esas vacantes con personas con opiniones anti-vacunas.
Varios expertos en salud denunciaron a los CDC por los cambios en su sitio web.
Una crítica, Alison Singer, presidenta y cofundadora de la Autism Science Foundation, señaló que el nuevo lenguaje en el sitio desacata los principios del método científico.
«No se puede hacer un estudio científico para demostrar que algo no causa otra cosa», dijo Singer. «Todo lo que podemos hacer en la comunidad científica es señalar la preponderancia de la evidencia, la cantidad de estudios, el hecho de que los estudios sean tan concluyentes».
La Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas también condenó los cambios y escribió:
Este cambio es profundamente preocupante porque es falso y carece de transparencia. No existe ningún fundamento científico para que los CDC cambien su afirmación de larga data de que no existe un vínculo entre las vacunas y el autismo. Este cambio no está impulsado por la ciencia sino por la política y sólo servirá para aumentar la desconfianza en la ciencia y la medicina.
«Estudios extensos y rigurosos muestran consistentemente que las vacunas son seguras y efectivas para proteger contra enfermedades graves. La vacunación es esencial para proteger a las personas y a las comunidades de enfermedades prevenibles, lo que la convierte en un elemento fundamental de la salud pública», dijo Sandra Adamson Fryhofer, fideicomisaria de la Asociación Médica Estadounidense. «La AMA está profundamente preocupada de que perpetuar afirmaciones engañosas sobre las vacunas genere mayor confusión, desconfianza y, en última instancia, consecuencias peligrosas para las personas y la salud pública».
Michael T. Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, criticó de manera similar la decisión de los CDC de vender falsedades sobre las vacunas.
«Hoy es un día trágico para la salud pública», afirmó Osterholm. «La ideología ha reemplazado a la ciencia como medio para abordar investigaciones que salvan vidas y mejores prácticas que salvan vidas».
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