Redacción NM
HANOI – El mercado de la cerveza de Vietnam, uno de los más grandes del sudeste asiático, está recuperando su efervescencia a medida que la gente regresa a los restaurantes, bares y clubes nocturnos después de que las autoridades levantaron algunas de las medidas anti-COVID más estrictas de la región.
Esas son noticias refrescantes para cerveceros como Saigon Beer Alcohol Beverage, comúnmente conocida como Sabeco, que está aumentando la producción de bebidas alcohólicas como su popular marca 333 para satisfacer esta creciente sed. También es una buena señal de que una de las economías clave de Asia podría estar volviendo a la normalidad después de la agitación de la pandemia de coronavirus.
«Finalmente, podemos salir a tomar algo», dijo Nguyen Phuong Hoa, una empleada de la empresa, mientras disfrutaba de una cerveza fría en la calle Ta Hien, el distrito de bebidas más grande de la capital de Vietnam, Hanoi. «He estado esperando esto durante mucho tiempo».
De fondo, gritos animados de «¡Mot, hai, ba, yo!» (¡Uno, dos, tres, viva!) resonaba regularmente entre la gente hacinada casi hombro con hombro en las docenas de puestos y restaurantes de la zona en una noche de junio.
Y, después de que el gobierno en marzo abriera las fronteras de Vietnam a los visitantes del exterior, la demanda también se ha incrementado por el regreso gradual de turistas extranjeros.
«Hemos superado un 2021 muy difícil, manteniendo a nuestros empleados, socios y comunidad atendidos», dijo Neo Gim Siong Bennett, director general de Sabeco, el productor de cerveza más grande de Vietnam. «Con la mejora de la situación de COVID-19, salvo una mayor escalada en la guerra entre Ucrania y Rusia, 2022 parece prometedor».
Sabeco ha gastado unos 650.000 millones de dong (28 millones de dólares) en la instalación de equipos de llenado de última generación en una planta en el centro de Vietnam, lo que ha ayudado a expandir su capacidad de producción anual de cerveza a unos 250 millones de litros. Dice que esos volúmenes marcan un aumento de alrededor del 150% desde 2010.
La compañía apunta a ingresos consolidados de alrededor de 35 billones de dong en 2022, un 32% más que el año anterior, con un aumento de la ganancia neta consolidada de alrededor del 17% a 4,5 billones de dong.
Los analistas de la unidad vietnamita de Mirae Asset Securities de Corea del Sur escribieron en una nota que esperan que la industria de bebidas de Vietnam prospere con el consumo de cerveza «especialmente probable que se acerque a los niveles previos a la pandemia».
Thai Beverage es la matriz de Sabeco después de que compró alrededor del 53% de las acciones en circulación de la cervecera al gobierno de Vietnam por el equivalente a unos 4.800 millones de dólares en 2017.
Vietnam es el consumidor de cerveza número uno en el sudeste asiático y el noveno más grande del mundo, según la compañía japonesa de bebidas Kirin Holdings, y es probable que la demanda crezca aún más a medida que una gran población joven alcance la edad adulta.
Las ganancias netas de Sabeco en 2021 cayeron un 20 % con respecto al año anterior a alrededor de 3,9 billones de dong cuando el coronavirus arrojó su sombra, la más baja desde que la compañía quedó bajo el control de ThaiBev.
Sabeco también ha sufrido de una gestión de costos laxa, un legado negativo de su tiempo bajo control estatal. Ahora está trabajando para digitalizar los procesos comerciales, como la gestión de inventario, las ventas y la logística.
Es posible que los cerveceros también tengan que prepararse para controles gubernamentales más estrictos sobre la venta de alcohol a medida que se desarrolla el mercado. Las autoridades introdujeron nuevas sanciones por conducir ebrio a principios de 2020, aunque no siempre se han aplicado estrictamente.
