Estados Unidos se encuentra en medio de una crisis de agua, ya que los científicos han descubierto que la mayor parte del suministro de agua subterránea del país podría agotarse para 2050.
Investigadores del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico crearon escenarios simulados de extracción de agua subterránea durante el siglo XXI y descubrieron que ocho cuencas tienen hasta un 98 por ciento de posibilidades de vaciarse en los próximos 25 años.
Esto se debería a que las extracciones para beber, irrigar y otros usos son más rápidas de lo que pueden aportar la lluvia y la capa de nieve.
Los sistemas en riesgo, incluidos el río Missouri y el río Lower Mississippi, suministran agua a más de 129 millones de estadounidenses que viven en California, Texas, Montana y muchos estados del medio oeste.
El autor principal del estudio, Hassan Niazi, dijo a DailyMail.com: «Con el suministro de agua cada vez más limitado, el aumento de los costos del agua puede afectar a todos los sectores, provocando un aumento de los precios de los alimentos».
Investigadores del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico crearon escenarios simulados de extracción de agua subterránea durante el siglo XXI y descubrieron que ocho cuencas tienen hasta un 98 por ciento de posibilidades de vaciarse en los próximos 25 años.
Las reservas de Estados Unidos tienen actualmente al menos 33.000 billones de galones de agua subterránea, que es agua que se encuentra bajo tierra en las grietas y espacios del suelo, la arena y las rocas, pero la nación está bombeando alrededor de 80 mil millones de galones por día.
El Servicio Geológico dijo que tomar una cantidad excesiva se compara con el dinero guardado en una cuenta bancaria: «si retiras dinero a un ritmo más rápido que el que depositas dinero nuevo, eventualmente comenzarás a tener problemas con el suministro de la cuenta».
Con la caída de los niveles de agua subterránea, los arroyos desaparecerían y la tierra podría hundirse y colapsar, dañando carreteras, edificios y otras estructuras sobre el suelo.
«Muchos estudios anteriores han demostrado que a medida que aumenta la demanda de agua subterránea, los ecosistemas acuáticos podrían enfrentarse a un mayor estrés, la contaminación del agua podría extenderse y la tierra sobre los acuíferos disminuidos podría hundirse con mayor frecuencia, un fenómeno conocido como hundimiento de la tierra», dijo Niazi.
‘Los autores añaden que los intereses en competencia por el agua provienen de muchos sectores: energía, manufactura, agricultura, ganadería, etc.
«Cada uno de ellos puede enfrentar tensiones imprevistas debido a la creciente demanda de agua dentro de una región, lo que genera un aumento resultante en la extracción de aguas subterráneas».
Se descubrió que el río California estaba a punto de agotarse con una probabilidad del 98 por ciento, la probabilidad más alta de todas las cuencas.
El equipo descubrió que alrededor de 105 millones de personas viven actualmente en las cuencas hidrográficas que probablemente alcanzarán su punto máximo antes de 2050, y 24 millones de personas adicionales viven en las cuencas que alcanzarán su punto máximo hasta 2100.
«Nuestros escenarios del futuro son exploratorios, lo que significa que son evaluaciones hipotéticas y no necesariamente ‘predicen’ el futuro», afirmó Niazi.
«Me gusta interpretar los resultados a través de la lente de la plausibilidad, en lugar de la perspectiva de la verosimilitud o la probabilidad, pero podemos inferir la plausibilidad del resultado máximo en función del acuerdo entre los escenarios».
A principios del siglo XX, los funcionarios comenzaron a construir represas en todo Estados Unidos para llevar agua a más granjas y a más estadounidenses.
«Sin embargo, en los últimos 50 años se ha producido un cambio hacia el uso de aguas subterráneas no renovables, de las cuales grandes reservas (el 98 por ciento del agua líquida dulce de la Tierra) se han acumulado durante largos períodos de tiempo bajo la superficie de la Tierra», se lee en el estudio publicado. en Naturaleza.
Los sistemas en riesgo, incluidos el río Missouri (en la foto) y el río Lower Mississippi, proporcionan agua a más de 129 millones de estadounidenses que viven en California, Texas, Montana y muchos estados del medio oeste.
El equipo descubrió que la costa del Golfo de Texas, hogar de 22 millones de personas, tiene un 87,3 por ciento de posibilidades de agotamiento según las simulaciones.
«Texas está perdiendo agua subterránea a casi el doble del ritmo máximo sostenido y, según los planes ya pendientes con las agencias de gestión locales, es probable que ese ritmo aumente en los próximos años a menos que los funcionarios cambien de rumbo», afirmaron investigadores de la Universidad Estatal de Texas y el Fondo de Defensa Ambiental. (FED).
Algunos tejanos ya están viendo el agotamiento y sintiendo el impacto.
El Dr. Robert Mace de EDF dijo en una oracion: ‘En Hill Country, los niveles de agua están bajando, los pozos se están secando y los manantiales están desapareciendo.
«Esa es una señal de lo que sucederá en el estado».
El río Missouri, que suministra agua a 12,3 millones de personas, tiene un 94 por ciento de posibilidades de drenarse, mientras que la región Blanca Roja de Arkansas, responsable de 11 millones de estadounidenses, tiene un riesgo de 93,6 por ciento.
También se descubrió que el río California estaba a punto de agotarse con un 98 por ciento de posibilidades.
Este sistema proporciona agua subterránea a más de 46 millones de personas, lo que ha obligado a una extracción excesiva de las cuencas subterráneas durante años: casi dos tercios de los más de 20.000 pozos de monitoreo de California están por debajo del nivel normal.
Niazi y su equipo también observaron que la costa noroeste de México, responsable de seis millones de personas, tiene un 96 por ciento de posibilidades de vaciarse y el Bajo Mississippi, que alimenta a 14 millones, tiene un 84,7 por ciento de posibilidades.
Y finalmente, se predijo que el río Grande tenía un 84,7 por ciento de probabilidad y el bajo río Colorado un 63,1 por ciento de probabilidad de secarse.
«Los intereses en competencia por el agua provienen de muchos sectores: energía, manufactura, agricultura, ganadería, etc.», afirmó Niazi.
«Cada uno de ellos puede enfrentar tensiones imprevistas debido a la creciente demanda de agua dentro de una región, lo que genera un aumento resultante en la extracción de aguas subterráneas».