Las ensaladas de frutas nunca volverán a ser las mismas, gracias a los científicos que han desarrollado plátanos que no se vuelven marrones y blandos después de ser pelados.
Los expertos británicos han alterado la genética de la fruta, por lo que sigue siendo firme, fresca y amarilla durante aproximadamente 24 horas después de la apertura, incluso cuando se corta, el correo del domingo puede revelar.
‘¡No más plátanos marrones, marrones!’ dijo Gilad Gershon, director ejecutivo de Tropic, la compañía biotecnológica con sede en Norwich detrás del avance.
Agregó: ‘Nuestra variedad permanece fresca durante al menos 12 horas después de pelar y cortar, y después de 24 horas muestra un 30 por ciento menos de dorado.
‘Los plátanos tienen el mismo sabor, olfato, dulzura y textura, lo mismo todo lo que sabemos y amamos, excepto que la carne no se marrón tan rápido. Eso significa que puede agregarlos a ensaladas de frutas y productos de fruta corta, abriendo un gran mercado en un gran mercado para plátanos.
La compañía ha resuelto cómo dirigirse a los genes responsables de la producción de una enzima llamada polifenol oxidasa, lo que causa el dorado y los deshabilita.
La técnica es diferente a la modificación genética, ya que realiza cambios precisos en los genes existentes de un organismo sin la introducción de material genético extraño.
Tropic ya tiene el visto bueno para vender los plátanos en Filipinas, Colombia, Honduras, Estados Unidos y Canadá, donde se lanzará a finales de este mes.
Los expertos británicos han alterado la genética de un plátano, por lo que sigue siendo firme, fresca y amarilla durante aproximadamente 24 horas después de la apertura
La compañía ha descubierto cómo apuntar a los genes responsables de la producción de una enzima llamada polifenol oxidasa, que hace que los plátanos se doren y los desactive.
Pero los amantes de los plátanos británicos tendrán que esperar un tiempo más, posiblemente hasta mediados de 2026, antes de que puedan probar la fruta pionera, ya que la venta de plantas editadas por genes y sus frutas se prohíbe aquí.
Sin embargo, el proyecto de ley de cría de precisión, introducido bajo los conservadores y actualmente en sus etapas finales en el Parlamento, allanará el camino para que se vendan en el Reino Unido. Se espera que pase a finales de este año.
Tropic también está trabajando en un proyecto destinado a ralentizar la maduración de los plátanos, por lo que se mantienen verdes por más tiempo. Eso reducirá los desechos, ya que cada tonelada que llega a las tiendas, se declaran no comestibles.
El Sr. Gershon explicó: ‘Los plátanos son recogidos cuando son verdes, muy parecidos a los tomates. Lo que estamos haciendo es eliminar los genes responsables de la producción de etileno, una hormona vegetal que ayuda a cambiar el color de la exfoliación de verde a amarillo al derribar la clorofila.
«Si los plátanos pueden mantenerse más verdes por más tiempo, puede cosecharlos más tarde, enviarlos por más tiempo y reducir los costos de envasado y transporte frío».
La compañía también está trabajando en el desarrollo de plátanos resistentes a enfermedades que ya han eliminado varias variedades.
Eyal Maori, director científico y cofundador de Tropic, dijo: ‘Los plátanos son la fruta más querida del mundo, pero sufren muchos desafíos en términos de producción y envío a nivel mundial.
‘Los plátanos son estériles: no producen semillas y no se pueden criar o hibridar de la misma manera que una manzana o naranja. Nuestra tecnología garantiza que podamos continuar disfrutando de los plátanos para las generaciones venideras.
«Estamos innovando para producir plátanos que puedan protegerse naturalmente contra estas enfermedades, utilizando sus mecanismos de defensa natural para mejorar la resistencia a las enfermedades y aumentar el rendimiento».
El Sr. Gershon agregó: ‘Estamos haciendo cambios muy específicos y sutiles en lo que ya está dentro del ADN del plátano para lograr rasgos beneficiosos.
«Este tipo de cambios ocurren naturalmente y suceden con el tiempo, lo que estamos haciendo es como la evolución en el avance rápido».
