Una especie al borde de la extinción tiene un futuro prometedor después de que los científicos clonaran un animal que ha estado congelado en el tiempo desde los años 80.
Los científicos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. clonaron con éxito dos hurones de patas negras que esperan reproducir cuando alcancen la madurez completa a finales de este año.
Los hurones, llamados Antonia y Noreen, podrían ser la solución muy necesaria para la supervivencia de esta especie, que se ha reducido a sólo 300 en la naturaleza.
El proceso de clonación es similar al utilizado en la oveja Dolly en 1996, requirió que los científicos inyectaran las células de ADN de un animal donante en un óvulo.
Antonia y Noreen fueron el segundo y tercer hurón de patas negras clonados en mayo pasado después de Elizabeth Ann en 2021.
Los científicos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. clonaron con éxito dos hurones con patas traseras que esperan reproducir cuando alcancen la madurez completa a finales de este año. En la foto: Noreen
Noreen y Antonia fueron criadas a partir de muestras de tejido recolectadas de otro miembro de la especie que fue congelada en 1988. En la foto: Antonia
Noreen y Antonia fueron criadas a partir de muestras de tejido congelado recolectadas en 1988 de un hurón de patas negras llamado Willa que estaba almacenado en el Zoológico Congelado de Zoo Wildlife Alliance de San Diego.
Los científicos clonaron a los animales tomando una de las células de Willa e inyectándola en un óvulo de un hurón domesticado.
El proceso se llama clonación de células somáticas y elimina tejido de ADN de una célula donante y reemplaza el ADN que ya existe en un óvulo.
A partir de ahí, los científicos implantan el óvulo alterado en un sustituto de la misma especie y, cuando nace, es genéticamente idéntico al ADN del donante del que procede.
Willa no tenía descendientes vivos, por lo que los científicos esperaban que al congelar algunas de sus células pudieran reproducir la población en el futuro.
El FWS no ha anunciado planes para clonar más hurones de patas negras, diciendo sólo que se están centrando en asegurarse de que Antonia y Noreen estén sanas mientras los científicos intentan reproducirlos a partir de ellos, pero no tienen intención de clonar otros animales en peligro de extinción todavía.
Los científicos guardaron las muestras porque contenían tres veces más variaciones genéticas únicas que la población actual, lo que las hacía ideales para la clonación.
Cuando se trata de clonación, la variedad genética es importante porque ayuda a las especies a adaptarse y sobrevivir en la naturaleza, lo que las hace adversas a brotes de enfermedades y cambios ambientales futuros.
Elizabeth Ann (en la foto) fue la primera clonación exitosa de un hurón de patas negras en 2021
Los científicos intentaron reproducirse a partir de Elizabeth Ann, pero debido a un problema de órganos reproductivos, su única camada no fue viable.
Los investigadores mantendrán en cautiverio a Elizabeth Ann (en la foto), Noreen y Antonia para que puedan comprender mejor cuáles son los efectos a largo plazo del proceso de clonación.
La endogamia, que se produce en poblaciones de animales pequeños como el hurón de patas negras, podría reducir la capacidad de la especie para reproducirse y sobrevivir en la naturaleza.
«Con sólo siete fundadores genéticos, la diversidad genética del hurón de patas negras ha sido una preocupación en el programa de cría en cautividad», afirmó el FWS.
«El pequeño tamaño de la población y la baja diversidad genética son problemáticos», dicho Dr. Marty Kardos, genetista del Centro de Ciencias Pesqueras del Noroeste de la NOAA.
«Estas condiciones hacen que las poblaciones sean más vulnerables a la extinción», añadió.
La disminución de la población de la especie fue tan dramática que se pensó que estaba extinta a principios de la década de 1970, pero fue redescubierta 10 años después, cuando un perro trajo a casa un hurón de patas negras muerto, lo que provocó el descubrimiento de siete que quedaban en el desierto.
Hoy en día, todos los hurones de patas negras existentes están relacionados con los siete fundadores que fueron descubiertos en Meeteetse, Wyoming, en 1981.
Los dos hurones siguen los pasos de Elizabeth Ann, el primer clon exitoso del ADN de Willa en 2021, y aunque los investigadores esperaban reproducirse a partir de ella, todos los intentos fracasaron.
Elizabeth sufría un problema en sus órganos reproductivos que no fue causado por su clonación, pero los científicos ahora tienen grandes esperanzas en la reproducción de Antonia y Noreen.
El FWS confirmado Los dos hurones bebés están «sanos y continúan alcanzando los hitos esperados de desarrollo y comportamiento».
La agencia añadió que «considera esta nueva herramienta potencial como una de las muchas estrategias para ayudar a la recuperación de las especies junto con los esfuerzos para abordar los desafíos del hábitat y otras barreras a la recuperación».
Según Barbara Durrant, directora de ciencias reproductivas del Frozen Zoo, se estima que un millón de especies están al borde de la extinción, y esto sólo podría corregirse mediante descubrimientos científicos como la clonación de Elizabeth, Noreen y Antonia.
‘Si desaparecieramos, muchas cosas volverían a crecer. Pero algunas poblaciones son tan pequeñas, o ni siquiera existen excepto aquí, que no podrían regenerarse sin nosotros», dijo Durrant. Noticias CBS.
Los hurones clonados permanecerán en el Centro Nacional de Conservación de Hurones de Patas Negras en Colorado y no serán liberados en la naturaleza para que los científicos puedan continuar evaluando sus desarrollos.
El primogénito pesó 7,4 libras y «está sano», según un vídeo del canal de noticias estatal China Central Television, pero no se ha mencionado a la segunda cabra.
El mono rhesus sano (en la foto) ha sobrevivido durante más de dos años, a diferencia de un intento anterior de clonar la especie.
El profesor Ian Wilmut, el científico que dirigió el equipo que clonó a Dolly, con ella en el Instituto Roslin
En los últimos años, los científicos han clonado otros animales, incluido el mono rhesus llamado Retro, que nació en julio de 2020, lo que lo convierte en «el primer mono rhesus clonado vivo y sano».
«Es un gran paso adelante que se ha vuelto imposible y se ha vuelto posible», dijo Falong Lu, investigador del Laboratorio Estatal Clave de Biología del Desarrollo Molecular. cnn.
El mes pasado, China se convirtió en el primer país en clonar con éxito cabras tibetanas utilizando el mismo proceso que los científicos utilizaron para clonar a la oveja Dolly en 1996.
Las cabras fueron clonadas a partir de machos en un intento de «restaurar y preservar» su genética a partir de los «excelentes individuos» de la especie.