Redacción NM
Los científicos han creado el primer café modificado genéticamente cultivado en laboratorio, que afirman que «huele y sabe a algo real».
Los investigadores, con sede en Finlandia, utilizaron un proceso llamado agricultura celular, que consiste en extraer células de una pequeña muestra de plantas o animales.
Ya se ha utilizado para crear carne y leche artificiales.
En el último ejemplo de alternativas cultivadas en laboratorio, se tomaron muestras de células de Arábica, una popular planta de café que representa el 56 por ciento de la producción mundial.
Luego, las muestras de células se transfirieron a biorreactores para producir biomasa, que se cosechó para tostar y elaborar cerveza.
Los investigadores de VTT comienzan con la extracción de células de una pequeña muestra de planta, en este caso, una hoja de una planta de café.
Con el café cultivado en laboratorio, los investigadores afirman que pueden abordar los problemas de sostenibilidad que enfrenta la industria mundial del café, como la necesidad de despejar espacio para que las plantas de café se mantengan al día con una demanda insaciable de la bebida en todo el mundo.
La investigación se está llevando a cabo en el Centro de Investigación Técnica VTT, con sede en Espoo, Finlandia, el país que bebe más café per cápita.
« El proceso utiliza células de plantas de café reales », dijo el Dr. Heiko Rischer, director de biotecnología vegetal en el instituto de investigación VTT de Finlandia. Nuevo Atlas.
‘Inicialmente, un cultivo celular se inicia a partir de una parte de la planta, por ejemplo. una hoja. Las células formadas se propagan y multiplican en un medio nutritivo específico.
«En última instancia, las células se transfieren a un biorreactor del que se recolecta la biomasa. Las células se secan y tuestan y luego se puede preparar el café ‘.
Los primeros lotes producidos por VTT en su laboratorio huelen y saben a café convencional, según los resultados de un ‘análisis sensorial’.
Después de beber una taza, el Dr. Rischer dijo que «hay un aroma sorprendentemente completo».
«En términos de olfato y sabor, nuestro panel sensorial capacitado y el examen analítico encontraron que el perfil de la infusión tenía similitudes con el café común», dijo. «La experiencia de beber la primera taza fue emocionante».
Cultivos de células de café (derecha) y el café tostado resultante producido por el método de agricultura celular de VTT
En la imagen se muestra la biomasa de células de café secas, que se recolecta para secar y tostar para crear un café que huele y sabe a algo real.
El proceso de producción de VTT se basa en tecnología existente y establecida, como la operación de biorreactores convencionales.
Además, la idea de que las células de café podrían usarse para hacer café fue presentada en 1974 por el científico de plantas PM Townsley.
Pero los científicos de VTT han puesto en práctica la teoría con su cerveza cultivada en laboratorio, que creen que podría llegar al mercado en 2025.
«Calculo que estamos a sólo cuatro años de aumentar la producción y contar con la aprobación regulatoria», dijo el Dr. Rischer.
La aprobación regulatoria y la introducción al mercado son obstáculos antes de que el café cultivado en laboratorio pueda convertirse en un producto comercial, agregó.
Actualmente, todo el material de café producido en condiciones de laboratorio representa un alimento experimental y requeriría la aprobación regulatoria de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para comercializarse y venderse a los consumidores estadounidenses.
En Europa, el café cultivado en laboratorio debe aprobarse primero como ‘Nuevo alimento’ antes de comercializarse.
El café cultivado en laboratorio puede ayudar a que la producción de café sea más sostenible, evitando problemas como la deforestación.
La investigadora Elviira Kärkkäinen prepara una taza de café cultivado en laboratorio en VTT en Finlandia, que es el país que bebe más café per cápita
Elviira Kärkkäinen y Heiko Rischer analizan la biomasa de café cultivada en su laboratorio. La aprobación regulatoria y la introducción al mercado son obstáculos antes de que el café cultivado en laboratorio pueda convertirse en un producto comercial.
Debido a la alta demanda de café en todo el mundo, se necesita más tierra para producir suficientes granos de café, lo que lleva a la deforestación, particularmente en áreas sensibles de la selva tropical.
La deforestación – la remoción permanente de árboles – es un problema ambiental importante, que causa la destrucción del hábitat forestal y la pérdida de diversidad biológica.
Junto con los productos a base de chocolate, carne de res y aceite de palma, el consumo de café en la dieta occidental es responsable de la pérdida de cuatro árboles por año, según un estudio publicado a principios de este año.
