Los científicos han identificado un conjunto de genes en los caballos de carreras exitosos, que pueden ayudar a generar entradas más poderosas para las competencias de carreras de caballos.
Los investigadores compararon los genomas de los caballos de carreras de pura sangre, árabes y mongoles con caballos criados para otros deportes y ocio.
Los expertos identificaron siete genes en las razas de carreras que juegan un papel importante en los músculos, el metabolismo y la neurobiología.
Entre los genes se encuentran NTM, que ayuda al desarrollo del cerebro e influye en el aprendizaje y la memoria, y MYLK2, que se requiere para la contracción muscular.
Un equipo internacional ha identificado un conjunto crítico de genes vinculados a caballos de carreras exitosos. Los investigadores observaron tres razas de caballos de carreras al galope: pura sangre (en la foto), árabe y mongol.
El nuevo estudio fue realizado por investigadores de Asia, Europa, América del Norte y la empresa irlandesa de ciencia equina Plusvital, con sede en Dublín.
«La gran cantidad de razas de caballos desarrolladas durante los últimos cientos de años en todo el mundo han sido moldeadas cuidadosamente mediante la cría selectiva de diferentes rasgos deseados por los criadores», dijo la autora del estudio, la profesora Emmeline Hill de Plusvital.
“Esto ha dado lugar a caballos altos, caballos pequeños, caballos de tiro poderosos, caballos de montar útiles y caballos de carrera rápidos.
“Hemos descubierto un conjunto de genes comunes a los caballos de carreras, pero no todos los caballos dentro de una raza de carreras tienen la versión genética ventajosa.
«Entonces, estos hallazgos serán útiles para identificar a los individuos más adecuados dentro de una raza para las carreras o la reproducción».
Los investigadores se centraron en tres razas de caballos de carreras al galope: pura sangre, árabe y mongol.
El pura sangre se desarrolló en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII específicamente para las carreras, y ahora es conocido por su agilidad y velocidad.
Mientras tanto, el árabe se originó en la Península Arábiga y se remonta mucho más atrás, alrededor del siglo VII d.C.
Los investigadores compararon los genomas de los caballos de carreras de pura sangre, árabes y mongoles con caballos criados para otros deportes y ocio. En este gráfico, los pura sangre (TB, azul), los árabes (ARR, morado) y los mongoles de carreras (MonRC, marrón) se destacan entre las razas que no compiten.
El caballo árabe (en la foto) se originó en la Península Arábiga y data de alrededor del siglo VII d.C.
El caballo mongol (en la foto) es una de las poblaciones de caballos más antiguas que existen y apoyó las conquistas del Imperio Mongol en el siglo XIII.
Los caballos árabes se han destacado tradicionalmente en las carreras de resistencia de larga distancia, incluso en condiciones climáticas extremas.
Por último, el mongol es una de las poblaciones de caballos más antiguas que existen y apoyó las conquistas del Imperio mongol en el siglo XIII.
Aunque domesticados, la mayoría de los caballos mongoles son libres y experimentan una mínima intervención humana.
Los investigadores intentaron identificar un conjunto de marcadores genéticos que contribuyen al rendimiento atlético en estos caballos, criados para carreras competitivas.
Para ello, estudiaron los genotipos de 574 caballos que representan las tres razas de carreras y 21 razas que no compiten.
Las razas que no son de carreras incluyeron Clydesdale, pony Connemara, Hanoverian, Morgan, Norwegian Fjord, Paint, Shetland y Shire.
El estudio incluyó la recolección de muestras de cabello de 100 caballos propiedad del campeón Ajnai Sharga Horse Racing Team en su granja de cría en la provincia de Khentii, Mongolia, lugar de nacimiento del despiadado líder del siglo XIII Genghis Khan.
Después de comparar los genomas de las razas de carreras con las de otras razas, el equipo identificó siete genes esenciales para las carreras, llamados G6PC2, HDAC9, KTN1, MYLK2, NTM, SLC16A1 y SYNDIG1.
Los científicos compararon los genomas de las razas de carreras con otras 21 razas que no son de carreras, incluido el pony Connemara (en la foto)
Uno de estos genes, MYLK2, es necesario para la contracción muscular y en humanos está asociado con el daño muscular inducido por el ejercicio.
Mientras tanto, MYLK2 codifica una proteína llamada quinasa de cadena ligera de miosina (MYL2) que tiene «un papel fundamental» en la contracción muscular.
El equipo admite que el potencial de carrera de un caballo es un «rasgo multifactorial», lo que significa que también depende de otros factores, como el ambiental.
Pero la variación en estos siete genes podría explotarse para la mejora genética de las poblaciones de caballos hacia tipos específicos de carreras.
Los siete genes también podrían ayudar a mejorar las poblaciones de carreras de caballos mongoles, que han tenido «menos oportunidades para la selección sistemática de pedigrí y fenotipo» en comparación con el pura sangre.
La investigación ha sido publicada en Biología de las Comunicaciones.
