Los científicos han descubierto un evento improbable que condujo al colapso del Imperio Romano Oriental hace 1.500 años.
Descubrieron que los romanos calcularon mal a sus oponentes persas, lo que provocó su espiral descendente, dejándolos débiles y permitiendo que el Islam surgiera de una manera que esencialmente acabó con la otrora poderosa civilización.
Los dos grupos estuvieron en guerra desde el 54 a. C. hasta el 628 a. C. por el control de territorios, pero los persas se apoderaron de las rutas comerciales romanas que eran fundamentales para su victoria.
Sin acceso al comercio, la economía colapsó rápidamente y obligó a la gente del Imperio Romano a huir a otras regiones como Constantinopla, dijeron los investigadores.
El equipo analizó naufragios en todo el Mediterráneo desde múltiples sitios, como Marsella, Nápoles, Cartago, el este de España y Alejandría, para comprender mejor qué causó la caída.
Identificaron una línea de tiempo en la que los barcos romanos, que bordeaban las costas por cientos en su apogeo, comenzaron a desaparecer y se redujeron a solo docenas en la segunda mitad del siglo VII.
También se analizaron bienes romanos de la misma época desde decenas de miles de sitios entre numerosas regiones, incluidos Israel, Túnez, Jordania, Chipre, Turquía, Egipto y Grecia, lo que sugería que el grupo todavía estaba en medio del comercio.
Los investigadores dijeron que en lugar de una disminución, hubo un aumento de la prosperidad y la demografía en la segunda mitad del siglo VI d.C.
La información «nos llevó a concluir que el Imperio Romano Oriental comenzó a declinar… después de un [disruption in trade] y fracasos militares», dijeron a DailyMail.com los autores Lev Cosijns de la Universidad de Oxford y Haggai Olshanetsky de la Universidad de Varsovia.
Los investigadores han descubierto que el colapso del Imperio Romano fue causado por la guerra romano-persa que cortó las rutas comerciales y las dejó débiles.
Investigaciones anteriores habían sugerido que una plaga diezmó el Imperio Romano en el año 543 d.C. o un cambio climático que alcanzó su punto máximo a mediados del siglo VI.
Pero el nuevo estudio encontró que la civilización estaba en el apogeo de su poder, producción económica y población.
«Así que parece que el año 536 EC no fue el peor año para estar vivo», dijo Cosijns. ‘Al menos, no para la mayoría de las personas que vivieron durante esa época.
«Fue un período terrible para la gente que vivía en Escandinavia, pero para la gente que vivía en el Imperio Romano Oriental, los efectos fueron limitados, por lo que la vida siguió como siempre».
Los investigadores comenzaron su investigación datando la cerámica descubierta en sitios arqueológicos.
Descubrieron más de 16.000 piezas de cerámica descubiertas en Nessana, una ciudad situada en el suroeste del desierto de Negev en Israel, cerca de la frontera con Egipto.
La cerámica fue comercializada por el Imperio Romano a finales del siglo VI y principios del VII, lo que confirma que la civilización todavía estaba prosperando.
El equipo encontró un «aumento marcado» en el número total de fragmentos de cerámica que datan de después del 550 d.C., lo que creían que indicaba «aumento de la capacidad industrial y la prosperidad de la región.’
Los investigadores observaron datos de naufragios que revelaron que el comercio fue constante hasta que las rutas fueron cortadas en el siglo VI.
«Esto es especialmente notable en Nessana, que data del 550 al 700 d.C., donde se encontraron un total de 16.148 tiestos, un número mayor que todas las demás áreas y contextos de todos los sitios combinados», compartieron en el estudio.
Luego, el equipo recurrió a la base de datos de naufragios de la Universidad de Harvard y a la base de datos del Proyecto de Economía Romana de Oxford (OXREP) para identificar una línea de tiempo de cuándo los barcos romanos florecieron en el Mediterráneo.
Estas bases de datos agregaron datos sobre naufragios de la antigüedad, incluidas sus fechas, nombre del sitio/naufragio, ubicación GPS y carga.
«El uso de este tipo de datos implementa un método que se ha aplicado recientemente en diferentes estudios», escribió el investigador en el estudio publicado en la revista académica diario klio.
«Este método supone que el número de naufragios tiene importancia estadística y que un mayor volumen de tráfico marítimo se refleja en un mayor número de naufragios en determinados períodos».
Los investigadores dijeron que durante el siglo II d.C., el número de naufragios romanos se mantuvo constante: entre 200 y 300 ocurrían cada 50 años.
«Luego, a finales del siglo V, se produce una fuerte disminución de casi el cincuenta por ciento en el número de naufragios», compartió el equipo.
«La razón de una reducción tan grave probablemente se debió a la caída del Imperio Romano Occidental a finales del siglo V.
«La caída de Occidente también simbolizó el declive de la ciudad de Roma y otras ciudades comerciales occidentales y sus zonas de influencia, y su posterior reducción de población».
Los datos también mostraron que el número de barcos se redujo a sólo 67 en la segunda mitad del siglo VII, lo que significa que sus rutas comerciales quedaron cortadas.
«Este declive fue probablemente el resultado de la guerra persa y de la conquista islámica poco después, que privó a Constantinopla de la mayoría de los territorios que anteriormente estaban bajo el dominio del Imperio Romano de Oriente», dijeron los investigadores.
Los romanos lucharon contra los persas para hacerse con el control de territorios que pudieran proteger sus fronteras y ofrecer valiosas rutas comerciales.
Los imperios romano y persa lucharon por controlar territorios para expandir su influencia por Armenia, Mesopotamia y el norte de Siria.
Estos territorios eran estratégicamente importantes porque ofrecían más protección fronteriza y acceso a rutas comerciales vitales.
El Imperio Romano ganó la guerra bajo el liderazgo del emperador Heraclio, quien lanzó un contraataque profundamente en territorio persa, tomando al ejército con la guardia baja y obligándolo a una batalla decisiva cerca de las ruinas de Nínive.
Pero la ruta comercial interrumpida debilitó lentamente al Imperio Romano, lo que llevó a su desaparición.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos van en contra de otras personas que minimizan la crisis climática actual al vincular la mini edad de hielo que ocurrió en el siglo VI con la caída del Imperio Romano, afirmando que siempre ha ocurrido y, por lo tanto, no hay nada de qué preocuparse. .
«Creemos que buscar el cambio climático y las plagas como la causa de cada cambio significativo en la historia es problemático», dijeron Olshanetsky y Cosijns.
«Este enfoque puede perjudicar especialmente el debate actual sobre el cambio climático cuando se afirma que el cambio climático pasado causó perturbaciones catastróficas en la sociedad, en casos en los que no hubo efectos o estos fueron limitados», continuaron.
«Tales afirmaciones pueden respaldar inadvertidamente argumentos que afirman que, dado que el cambio climático siempre ha ocurrido, el actual provocado por el hombre no es un problema grave».
