Los científicos han descubierto un «capítulo oculto» en la evolución humana, y sugiere que nuestra historia es mucho más compleja de lo que pensábamos.
Mientras que los científicos saben que los humanos modernos (Homo sapiens) surgieron en África hace unos 300,000 años, Antes de este evento monumental, gran parte de nuestra historia ha sido nebulosa.
Ahora, un equipo de la Universidad de Cambridge ha descubierto que los humanos modernos descendieron de no una, sino al menos dos poblaciones ancestrales.
Estas dos poblaciones ancestrales, denominadas Grupo A y Grupo B, se dividen hace unos 1,5 millones de años.
Esto posiblemente se debió a un evento de migración donde un grupo recorrió miles de millas a un nuevo terreno.
Pero hace unos 300,000 años, los dos grupos volvieron a estar juntos, antes de reproducirse y finalmente generar Homo sapiens.
El Grupo A contribuyó con el 80 por ciento de la composición genética de los humanos modernos, mientras que el Grupo B contribuyó con el 20 por ciento.
El gráfico de MailOnline a continuación muestra este ‘capítulo oculto’ en la evolución humana que abarca desde hace 1,5 millones de años (arriba) hasta el día moderno (abajo).
Los científicos han descubierto un ‘capítulo oculto’ en la evolución humana, y sugiere que nuestra historia es mucho más compleja de lo que pensábamos
Para el estudio, el equipo utilizó datos del Proyecto 1000 Genomas, una iniciativa global que secuenció el ADN de las poblaciones en África, Asia, Europa y las Américas.
El método se basó en analizar el ADN humano moderno, en lugar de extraer material genético de huesos antiguos, permitiendo que los científicos infieran la presencia de poblaciones ancestrales que de otro modo no habían dejado rastro físico.
Durante décadas, se cree que Homo Sapiens apareció por primera vez en África en África hace alrededor de 200,000 a 300,000 años que descendieron de un solo linaje.
Aunque el nuevo estudio no impugna el tiempo de aparición de Homo sapiens, muestra que había dos linajes, no uno.
Hace alrededor de 1,5 millones de años, una pequeña población (a) divergió del grupo principal (B) y lentamente creció en tamaño durante un período de 1 millón de años.
‘Un evento de divergencia es cuando una población se divide en dos o más poblaciones genéticamente distintas, [but] No es necesariamente un evento de migración ‘, dijo el autor principal, el Dr. Trevor Cousins, a MailOnline.
Curiosamente, el Grupo A parece haber sido la población ancestral de la cual los neandertales y los denisovanos surgieron hace unos 400,000 años.
Hace unos 300,000 años, el Grupo A y el Grupo B volvieron a estar juntos, aunque exactamente cómo sucedió esto no está claro.
El Grupo A parece haber sido la población ancestral de la que los neandertales y los denisovanos surgieron hace unos 400,000 años. En la foto, una cabeza recreada y un cráneo de cráneo de la rejilla de Shanidar Z, un esqueleto Neandertal de 75,000 años de antigüedad
A partir de entonces, los dos grupos reunidos evolucionaron y finalmente generaron humanos modernos: no africanos, africanos occidentales y otros grupos africanos indígenas, como los khoisans.
Donde exactamente todo esto sucedió, sin embargo, es una cuestión de especulación.
El Dr. Cousins dijo que es «probable» que los grupos A y B se originaran y permanecieran en África, pero hay otras posibilidades con respecto a la ubicación.
Por ejemplo, el Grupo A puede haberse quedado en África, mientras que el Grupo B emigró a Eurasia, o B permaneció en África mientras Migraba a Eurasia.
‘El modelo genético no puede informarnos sobre esto, solo podemos especular [but] En mi opinión, hay argumentos válidos para cada escenario «, dijo a MailOnline.
«Debido a la diversidad de fósiles que se encuentran en África, quizás el escenario uno, A y B, se originaron y permanecieron en África, es lo más probable».
Los autores del estudio no conocen la identidad de las especies antiguas que componen los grupos A y B, aunque la evidencia fósil sugiere que especies como Homo erectus y Homo Heidelbergensis vivieron tanto en África como en otras regiones durante este período.
Esto los convierte en candidatos potenciales para estas poblaciones ancestrales, aunque se necesitarán más pruebas para confirmar esto.
La evidencia fósil sugiere que especies como Homo erectus y Homo Heidelbergensis vivieron tanto en África como en otras regiones durante el período del Grupo A y el Grupo B. En la foto, el cráneo más completo de un Homo Heidelbergensis jamás encontrado
Homo erectus (representado aquí) fue el primer hominino en evolucionar una forma de cuerpo verdaderamente humana
«Ni siquiera está claro que correspondan a cualquier especie actualmente identificada a través de fósiles», dijo el Dr. Cousins a MailOnline.
«Especulamos al final del documento a qué especie puede pertenecer, pero es solo eso, especulación».
Los nuevos resultados, publicados en la revista Genética de la naturalezarevela un intrigante capítulo oculto en la evolución humana.
Más allá de la ascendencia humana, los investigadores dicen que su método podría ayudar a transformar cómo los científicos estudian la evolución de otras especies, como murciélagos, delfines, chimpancés y gorilas.
«El intercambio de combinación y el intercambio genético probablemente han jugado un papel importante en la aparición de nuevas especies repetidamente en el reino animal», agregó el Dr. Cousins.
¿Qué sabemos sobre el Homo Heidelbergensis?
Homo Heidelbergensis vivía en Europa, entre 650,000 y 300,000 años, justo antes del hombre de Neanderthal.
Homo Heidelbergensis, comparte características con los humanos modernos y nuestros antepasados de Homo Erectus.
Las primeras especies humanas tenían un browridge muy grande y una caja cerebral más grande y una cara más plana que las primeras especies humanas más antiguas.
Homo Heidelbergensis vivía en Europa, entre 650,000 y 300,000 años hace, justo antes de Neanderthal Man
Fue la primera especie humana temprana en vivir en climas más fríos, y tenía un cuerpo corto y ancho adaptado para conservar el calor.
Vivía en el momento del control definido más antiguo del fuego y el uso de lanzas de madera, y fue la primera especie humana temprana en cazar animales grandes.
Este humano temprano también abrió nuevos caminos; Fue la primera especie en construir refugios, creando viviendas simples de madera y roca.
Los machos estaban en promedio 5 pies 9 pulgadas (175 cm) y pesaban 136 libras (62 kg), mientras que las hembras promediaron 5 pies 2 pulgadas (157 cm) y pesaban 112 lbs (51 kg).
Fuente: Smithsonian
