No hay nada como una siesta descarada después de una comida abundante y placentera.
Y resulta que no estamos solos: se ha descubierto un enorme agujero negro tomando una «siesta» después de comer en exceso.
Un equipo internacional de astrónomos, dirigido por la Universidad de Cambridge, utilizó el telescopio espacial James Webb para detectar un agujero negro en el universo temprano, apenas 800 millones de años después del Big Bang.
El agujero negro es enorme (400 millones de veces la masa de nuestro Sol), lo que lo convierte en uno de los agujeros negros más masivos descubiertos por Webb en este punto del desarrollo del universo.
Es tan enorme que constituye aproximadamente el 40 por ciento de la masa total de su galaxia anfitriona.
En comparación, la mayoría de los agujeros negros en el universo local tienen aproximadamente el 0,1 por ciento de la masa de su galaxia anfitriona.
Sin embargo, a pesar de su gigantesco tamaño, este agujero negro está consumiendo, o acumulando, el gas que necesita para crecer a un ritmo muy bajo (unas 100 veces por debajo de su límite máximo teórico), lo que lo deja esencialmente inactivo.
Y este descubrimiento ha desafiado los modelos existentes sobre cómo se desarrollan los agujeros negros.
Un equipo internacional de astrónomos, liderado por la Universidad de Cambridge, utilizó el telescopio espacial James Webb para detectar un agujero negro en el universo temprano, apenas 800 millones de años después del Big Bang
No hay nada como una siesta descarada después de una comida abundante y placentera. Y resulta que no estamos solos, ya que se ha detectado un enorme agujero negro tomando una «siesta» después de comer en exceso (imagen de archivo)
Los investigadores dicen que el escenario más probable es que los agujeros negros atraviesen períodos cortos de crecimiento ultrarrápido, seguidos de largos períodos de inactividad.
El profesor Roberto Maiolino, uno de los autores del estudio, afirmó: «Es posible que los agujeros negros ‘nazcan grandes’, lo que podría explicar por qué Webb ha descubierto enormes agujeros negros en el universo primitivo.
«Pero otra posibilidad es que pasen por períodos de hiperactividad, seguidos de largos períodos de inactividad.
«Parece contradictorio explicar un agujero negro inactivo con períodos de hiperactividad, pero estos breves estallidos le permiten crecer rápidamente mientras pasa la mayor parte del tiempo durmiendo una siesta».
Un análisis más detallado sugiere que los agujeros negros como este probablemente comen durante cinco a 10 millones de años y duermen durante unos 100 millones de años.
Cuando los agujeros negros están «dormiendo», son mucho menos luminosos, lo que los hace más difíciles de detectar, incluso con telescopios altamente sensibles como el Webb.
Los agujeros negros no se pueden observar directamente.
En cambio, son detectados por el brillo revelador de un disco de acreción giratorio, que se forma cerca de los bordes del agujero negro.
El gas en el disco de acreción se calienta extremadamente y comienza a brillar e irradiar energía en el rango ultravioleta.
El equipo dijo que este nuevo descubrimiento podría ser la punta de un iceberg mucho más grande, si los agujeros negros en el universo temprano pasan la mayor parte de su tiempo en un estado latente.
«Es probable que la gran mayoría de los agujeros negros que existen se encuentren en este estado latente. Me sorprende que hayamos encontrado este, pero me entusiasma pensar que podríamos encontrar muchos más», añadió el profesor Maiolino.
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Nature.
