La civilización podría regresar a los bosques irradiados de Chernobyl, después de que los científicos que estudiaban ranas negras mutantes en la zona de exclusión hicieran un descubrimiento impactante.
En 1986, una fusión en la central nuclear de Chernobyl provocó la mayor liberación de material radiactivo al medio ambiente en la historia de la humanidad.
Un estudio de 2022 reveló más tarde que las ranas arborícolas orientales que viven cerca del sitio en el norte de Ucrania tienen la piel negra en lugar de verde.
Ahora los científicos que estudian las ranas han descubierto que viven tanto como sus homólogos verdes y no envejecen más rápido.
Eso podría significar que la zona de exclusión (1.0000 millas cuadradas alrededor de la zona cero donde el acceso está restringido) vuelve a ser apta para la habitación humana.
Germán Orizaola, de la Universidad de Oviedo (España), coautor del nuevo estudio, afirmó: «No parece haber ninguna diferencia de edad entre las ranas de color oscuro y las de color normal.
«No encontramos ninguna diferencia en edad (o tasa de envejecimiento) entre las ranas recolectadas en todo el gradiente de contaminación radiactiva, incluidas las localidades fuera de la zona de exclusión.
«El mensaje de nuestro estudio es que los niveles actuales de radiación que experimentan las ranas arbóreas en Chernóbil no afectan a su edad ni a sus procesos de envejecimiento.
La civilización podría regresar a los bosques irradiados de Chernobyl, después de que los científicos que estudiaban ranas negras mutantes en la zona de exclusión hicieran un descubrimiento impactante
En 1986, una fusión en la central nuclear de Chernóbil provocó la mayor liberación de material radiactivo al medio ambiente en la historia de la humanidad.
«La estructura de edades y la edad media que detectamos en Chernóbil es similar a la de otras poblaciones de la especie en Europa del Este o Oriente Medio.
«También es similar a las poblaciones de una especie hermana: la rana arborícola europea o Hyla arborea».
La melanina, el pigmento que oscurece la piel de las ranas, protege contra la radiación.
Pero el Dr. Orizaola dijo que esta mutación estaba relacionada con niveles elevados de radiación poco después del accidente, no con los niveles de radiación actuales.
Por lo tanto, la capacidad de las ranas para vivir normalmente dentro de la zona de exclusión podría demostrar que una vez más es segura para la habitación humana.
Dijo: ‘No creemos que la radiación esté dañando a estas ranas ahora.
‘Una de las principales razones debería ser la disminución de los niveles de radiación durante los últimos 38 años.
‘Más del 90% del material radiactivo liberado por el accidente ya se ha desintegrado y desaparecido de la zona.
Un estudio de 2022 reveló que las ranas arborícolas orientales que viven cerca del sitio en el norte de Ucrania tienen la piel negra en lugar de verde.
Los hallazgos podrían significar que la zona de exclusión (1.0000 millas cuadradas alrededor de la zona cero donde el acceso está restringido) vuelve a ser apta para la habitación humana.
«Y los radioisótopos más dañinos, el 131-I, por ejemplo, desaparecieron meses después del accidente».
Continuó: ‘Grandes áreas de la zona de exclusión ahora mantienen niveles de radiación que son comparables a los niveles de radiación de fondo o ‘naturales’ en muchos lugares del mundo, incluso más bajos que algunas áreas.
«Por tanto, la reocupación humana de la mayor parte de la zona debería ser posible en cualquier momento.
«Que la vida silvestre viva allí y no se vea afectada por la exposición constante a los niveles actuales de radiación demuestra en muchos sentidos que estos niveles pueden considerarse seguros para los humanos».
La zona de exclusión fue implementada poco después del accidente por las autoridades soviéticas que gobernaban Ucrania en ese momento.
La mayoría de los residentes fueron evacuados y hoy sólo quedan unos pocos, principalmente aquellos que se negaron a irse o regresaron en secreto.
En ausencia de actividad humana, la biodiversidad dentro de la zona floreció.
Por esta razón, sin embargo, el Dr. Orizaola cree que la zona no debería ser reasentada, incluso si fuera seguro hacerlo.
En ausencia de actividad humana, la biodiversidad dentro de la zona de exclusión de Chernobyl floreció
Dijo: ‘El valor de la zona como laboratorio natural para comprender los efectos a largo plazo de la radiación y como zona clave para la conservación de la naturaleza supera el de la zona para asentamientos humanos.
‘La situación ideal, en mi opinión, es mantener la zona protegida de las actividades humanas, en particular las extractivas, y dedicarla a mantener la memoria del accidente.
«Debería mantenerse como una reserva natural única».
Como parte de su trabajo, el Dr. Orizaola y su coautor, Pablo Burraco, capturaron más de 200 ranas de más de una docena de lugares diferentes entre 2016 y 2018.
Identificaron las edades de sus especímenes examinando las líneas de crecimiento de sus huesos y evaluaron su tasa de envejecimiento midiendo sus telómeros.
Los telómeros son secuencias de ADN ubicadas al final de los cromosomas, que protegen el material genético pero se acortan con cada división celular.
Los doctores Burraco y Orizaola, y sus colegas de Francia y Estados Unidos, publicaron su estudio en la revista Biology Letters.
¿QUÉ PASÓ DURANTE EL DESASTRE NUCLEAR DE CHERNOBYL EN 1986?
El 26 de abril de 1986 una central eléctrica en las afueras de Pripyat sufrió un accidente masivo en el que uno de los reactores se incendió y explotó, esparciendo material radiactivo por los alrededores.
Más de 160.000 residentes de la ciudad y sus alrededores tuvieron que ser evacuados y no han podido regresar, dejando el antiguo emplazamiento soviético como una ciudad fantasma radiactiva.
Arriba se muestra un mapa de la zona de exclusión de Chernobyl. La «ciudad fantasma» de Pripyat se encuentra cerca del lugar del desastre
La zona de exclusión, que cubre un área sustancial en Ucrania y parte de la frontera con Bielorrusia, permanecerá en vigor durante las próximas generaciones, hasta que los niveles de radiación caigan a niveles suficientemente seguros.
La región se denomina «zona muerta» debido a la gran radiación que persiste.
Sin embargo, la proliferación de vida silvestre en el área contradice esto y muchos argumentan que la región debería entregarse a los animales que se han establecido en el área, creando una reserva de vida silvestre protegida radioactiva.
