Para millones de británicos, el día no empieza realmente hasta que no has tomado tu primera taza de té.
Pero un nuevo estudio podría hacerte pensar dos veces antes de coger la tetera.
Científicos de la Universitat Autònoma de Barcelona han advertido que una sola bolsita de té puede liberar miles de millones de microplásticos peligrosos en el cuerpo.
Durante sus experimentos, el equipo descubrió que la mayoría de estos microplásticos son absorbidos por las células intestinales productoras de moco.
Sin embargo, descubrieron que algunos incluso pueden ingresar al núcleo celular, la parte de la célula que alberga el material genético.
Lo preocupante es que los efectos a largo plazo de estos microplásticos en la salud humana siguen sin estar claros.
«Las posibles implicaciones para la salud de los micro/nanoplásticos medioambientales (MNPL) son cada vez más preocupantes», afirmaron los investigadores.
«Más allá de la exposición ambiental, otras fuentes, como los envases de alimentos, incluidas las bolsitas de té o hierbas, también pueden ser importantes».
Científicos de la Universitat Autònoma de Barcelona advierten que una sola bolsita de té puede liberar miles de millones de microplásticos peligrosos en el organismo
Estudios anteriores han demostrado que los envases de alimentos son una fuente importante de microplásticos.
Sin embargo, hasta ahora, se ha investigado poco sobre la cantidad de estos plásticos que ingerimos de las bolsitas de té.
En su nuevo estudio, publicado en quimiosferael equipo investigó los microplásticos liberados por tres tipos populares de bolsitas de té, que se pueden comprar fácilmente en línea o en los supermercados locales.
El primer tipo era una bolsita de té de nailon, que los investigadores encargaron a Amazon.
A continuación, se pidió una bolsita de té de polipropileno a AliExpress.
Finalmente, se compró un tercer tipo en un supermercado, pero con un polímero filtrante desconocido.
Para cada tipo de bolsita de té, los investigadores transfirieron 300 bolsitas de té a un vaso de precipitados de 1 litro que contenía 600 ml de agua a 95°C.
El equipo descubrió que, en los tres tipos, se liberaban al agua enormes cantidades de partículas de tamaño nanométrico.
En su nuevo estudio, el equipo investigó los microplásticos liberados por tres tipos populares de bolsitas de té, que se pueden comprar fácilmente en línea o en los supermercados locales.
Las bolsitas de té de polipropileno fueron las peores, liberando aproximadamente 1.200 millones de partículas por mililitro, con un tamaño promedio de 136,7 nanómetros.
Mientras tanto, las bolsitas de té de nailon liberaron 8,18 millones de partículas por mililitro, con un tamaño medio de 13,8,4 nanómetros.
A continuación, los investigadores tiñeron los microplásticos antes de exponerlos a diferentes tipos de células intestinales humanas.
Descubrieron que las células intestinales productoras de moco eran las que más plásticos absorbían, y algunas partículas incluso podían penetrar en el núcleo celular.
Los seres humanos pueden estar expuestos a partículas de plástico a través del consumo de productos alimenticios, el agua potable y el aire.
Sin embargo, el nivel de exposición humana, las concentraciones de efectos tóxicos crónicos y los mecanismos subyacentes por los cuales los microplásticos provocan efectos aún no se comprenden lo suficiente como para realizar una evaluación completa de los riesgos para los humanos.
Los investigadores están cada vez más preocupados por la capacidad de este tipo de partículas de internalizarse en el interior de las células provocando alteraciones en la función celular, particularmente al interactuar con órganos en los niños y provocando alteraciones definitivas en la vida adulta.
Cada vez hay más pruebas de que los plásticos podrían desempeñar un papel clave en la génesis temprana del cáncer, donde las células sanas se vuelven cancerosas.
A principios de este año, un estudio encontró que las células cancerosas en el intestino se propagan a un ritmo acelerado después del contacto con microplásticos.
Los expertos también han dado la alarma sobre el potencial entre los microplásticos y la salud reproductiva.
Los científicos advirtieron en junio que habían encontrado pequeñas partículas de plástico en el esperma de los hombres.
Este plástico era específicamente el que se usaba en las tuberías y las pruebas revelaron que el esperma expuesto al plástico era menos móvil y, por lo tanto, peor para fertilizar óvulos.
tEl equipo chino sugirió que esto podría vincular los microplásticos con una disminución global observada en fertilidad tarifas.
Maria Westerbos, cofundadora del Plastic Health Council, afirmó: «Una y otra vez los científicos están descubriendo los peligrosos efectos del plástico en la salud humana». No puede haber más dudas.
‘La comunidad internacional está a sólo unos meses de las negociaciones finales del Tratado Mundial sobre los Plásticos y, sin embargo, los responsables políticos están cediendo ante los gigantes petroquímicos.
«La comunidad internacional no puede perder más tiempo; por fin debe escuchar a la ciencia, de una vez por todas.»
Basándose en los hallazgos, los investigadores piden que se investigue urgentemente el impacto de los microplásticos en el cuerpo humano.
«Nuestros hallazgos contribuyen a un creciente conjunto de pruebas sobre la naturaleza generalizada de la contaminación plástica y sus posibles implicaciones para la salud humana», añadieron.
«A medida que el uso de plásticos en los envases de alimentos continúa aumentando, la investigación científica y la formulación de políticas deben abordar los desafíos que plantea la contaminación por MNPL para garantizar la seguridad alimentaria y el bienestar del consumidor».
