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Los científicos encuentran evidencia de que el caballo doméstico moderno se originó en Eurasia occidental hace más de 4.200 años

El caballo moderno fue domesticado alrededor del 2200 a. C. en la estepa póntico-caspio en Eurasia occidental.  Una mandíbula de caballo (en la foto) fue excavada en el sitio arqueológico de Ginnerup en Dinamarca, incluida en el estudio.

Los investigadores han hecho un descubrimiento sorprendente, señalando que el caballo doméstico moderno probablemente se originó en un área remota de la estepa de Eurasia occidental hace más de 4.200 años, más de un milenio después de lo que se creía.

Expertos de la Universidad de Toulhouse y la Universidad d’Évry Val-d’Essonne en Francia descubrieron que los caballos fueron domesticados en la estepa póntico-caspio, que se extiende desde el Mar Negro hasta la parte norte del Mar Caspio.

El área cubre 380,000 millas cuadradas de Europa, tocando Bulgaria, Rumania y llegando hasta Ucrania, Rusia y los Montes Urales.

Desde allí, los caballos se esparcieron por Asia y Europa durante los siguientes siglos, ayudados por el advenimiento de la equitación y el carro de ruedas de radios.

El caballo moderno fue domesticado alrededor del 2200 a. C. en la estepa póntico-caspio en Eurasia occidental. Una mandíbula de caballo (en la foto) fue excavada en el sitio arqueológico de Ginnerup en Dinamarca, incluida en el estudio.

Los científicos localizaron un centro de domesticación en la región del bajo Volga-Don, ahora parte de Rusia.

Los científicos localizaron un centro de domesticación en la región del bajo Volga-Don, ahora parte de Rusia.

El grupo de 162 científicos identificó un centro de domesticación en la región del bajo Volga-Don, ahora parte de Rusia.

«Los datos genéticos también apuntan a una demografía explosiva en ese momento, sin equivalente en los últimos 100.000 años», dijo el paleogenetista y uno de los autores del estudio, Ludovic Orlando, en un comunicado.

«Fue entonces cuando tomamos el control de la reproducción del animal y lo producimos en números astronómicos».

La investigación contrasta radicalmente con la creencia generalizada que los caballos modernos fueron domesticados por primera vez en Asia central en algún momento entre el 3000 y el 4000 a.C.

Sin embargo, algunos expertos han señalado que dado que el ADN del caballo es tan diverso, el caballo moderno podría haber sido domesticado en más de un lugar y de varias poblaciones diferentes, según el Museo Americano de Historia Natural.

Los investigadores observaron el ADN de 273 caballos antiguos descubiertos en lugares que anteriormente se pensaba que eran posibles regiones de domesticación de caballos, incluidas Iberia y las estepas de Eurasia occidental y Asia central.

Los investigadores observaron el ADN de 273 caballos antiguos descubiertos en lugares que anteriormente se pensaba que eran posibles regiones de domesticación de caballos, incluidas Iberia y las estepas de Eurasia occidental y Asia central.

Para identificar el posible centro, los investigadores observaron el ADN de 273 caballos antiguos descubiertos en lugares que antes se pensaba que eran posibles regiones de domesticación de caballos, incluidas Iberia y las estepas de Eurasia occidental y Asia central.

El ADN de estos caballos antiguos, que vivieron entre 50.000 y 200 años antes de Cristo, se secuenció en la Universidad de Toulhouse y se comparó con los genomas de los caballos modernos.

Al hacerlo, los investigadores encontraron que hubo un cambio dramático en la composición de los genes del caballo entre el 2200 y el 2000 a.C., ya que Eurasia había estado poblada por caballos genéticamente distintos antes de eso. En 2009, un estudio sugirió que Kazajstán era el primer lugar donde la humanidad domesticó al caballo, hace unos 5.500 años.

En 2009, un estudio sugirió que Kazajstán fue el primer lugar donde la humanidad domesticó al caballo, hace unos 5.500 años.  Agricultor atrapando caballos en el centro-norte de Kazajstán

En 2009, un estudio sugirió que Kazajstán fue el primer lugar donde la humanidad domesticó al caballo, hace unos 5.500 años. Agricultor atrapando caballos en el centro-norte de Kazajstán

En 2009, un estudio sugirió que Kazajstán fue el primer lugar donde la humanidad domesticó al caballo, hace unos 5.500 años.

“Fue una oportunidad: los caballos que vivían en Anatolia, Europa, Asia Central y Siberia solían ser genéticamente distintos”, señala el Dr. Pablo Librado, primer autor del estudio.

En los siglos que siguieron, el caballo doméstico moderno se extendió por Asia y Europa.

Existe evidencia de que el linaje de caballos domésticos está asociado con el asentamiento de Botai en Asia Central alrededor del 3500 a. C., pero se cree que estos caballos no están relacionados con el caballo doméstico moderno.

«Sabíamos que el período de tiempo entre 4.000 y 6.000 años atrás era crítico, pero nunca se podrían encontrar armas humeantes», agregó Orlando.

A partir de ahí, los investigadores pudieron vincular el movimiento y las adaptaciones de comportamiento en los caballos, incluida la resistencia, la docilidad, la resistencia al estrés y la carga de peso, con dos genes, GSDMC y ZFPM1, que son una necesidad para montar a caballo.

«Nuestros resultados rechazan la asociación común entre la equitación y la expansión masiva de los pastores de la estepa de Yamnaya en Europa alrededor del 3000 a. C., impulsando la expansión de las lenguas indoeuropeas», escribieron los autores en el estudio.

«Esto contrasta con el escenario en Asia donde las lenguas indo-iraníes, carros y caballos se extendieron juntos, siguiendo la cultura Sintashta de principios del segundo milenio antes de Cristo».

Montar a caballo y usar carros con ruedas de radios solo ayudó a difundir el caballo recién domesticado, sugieren los investigadores.

«Este proceso primero involucró montar a caballo, ya que los carros de ruedas con radios representan innovaciones tecnológicas posteriores, que surgieron alrededor de 2000 a 1800 a. C. en la cultura Trans-Ural Sintashta», escribieron los autores en el estudio.

“El armamento, los guerreros y los asentamientos fortificados asociados con esta cultura pueden haber surgido en respuesta al aumento de la aridez y la competencia por las tierras de pastoreo críticas, intensificando la territorialidad y la jerarquía.

“Esto puede haber proporcionado la base para las conquistas durante los siglos posteriores que resultaron en un recambio genético humano y equino casi completo en las estepas de Asia Central.

La expansión a la cuenca de los Cárpatos, y posiblemente a Anatolia y el Levante, involucró un escenario diferente en el que los entrenadores de caballos especializados y los constructores de carros se extendieron con el comercio y la equitación. En ambos casos, los caballos con patologías de espalda reducidas y docilidad mejorada habrían facilitado las demandas comerciales de larga distancia de la élite de la Edad del Bronce y se habrían convertido en una mercancía y un símbolo de estatus muy valorado, lo que habría resultado en una rápida diáspora ».

La investigación se publica en la revista científica Naturaleza.

En 2018, un estudio encontró que los caballos salvajes ahora están extintos y que las razas domesticadas son las únicas que quedan en el planeta.

CÓMO EL CABALLO PERDIÓ LOS PIES

La evolución de los caballos ha implicado la adaptación a los entornos cambiantes, la depredación y la domesticación humana.

Los antepasados ​​de los caballos modernos tenían un cuerpo pequeño, patas cortas, tres dedos en las patas delanteras y cuatro dedos en las traseras.

Se cree que un entorno más expuesto puede haber obligado al caballo a desarrollar patas más largas para huir de los depredadores y que aumentaron de tamaño para ser más difíciles de comer.

La pérdida de los dedos de los pies puede haber permitido a los caballos soportar un peso mayor y moverse más rápido con sus patas más largas.

Un solo casco soporta mejor el peso de un caballo y le permite balancear sus patas de manera más eficiente para galopar a una velocidad mucho mayor.

Esta es una de las adaptaciones cruciales para permitir que los caballos se muevan tan rápido como lo hacen hoy.

Los caballos son la única criatura en el reino animal que tiene un solo dedo: el casco, que evolucionó por primera vez hace unos cinco millones de años.

Al parecer, los dedos de los pies laterales primero se encogieron de tamaño antes de desaparecer por completo.

El caballo antiguo habría sido casi inútil en el hipódromo de Aintree, moviéndose relativamente lento con un cuerpo pequeño, patas cortas, tres dedos en sus patas delanteras y cuatro dedos en sus patas traseras.  Esta impresión artística de 1905 de un caballo antiguo fue realizada por Charles Knight

El caballo antiguo se movía relativamente lento con un cuerpo pequeño, patas cortas, tres dedos en sus patas delanteras y cuatro dedos en sus patas traseras. Esta impresión artística de 1905 de un caballo antiguo fue realizada por Charles Knight

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Written by notimundo

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