Redacción NM
Una empresa sueca dice que ha perfeccionado una nueva forma de deshacerse de los mosquitos portadores de enfermedades engañándolos para que beban jugo envenenado.
Los investigadores de la empresa emergente Molecular Attraction aislaron una molécula conocida como HMBPP, que está presente en la sangre infectada con el parásito de la malaria.
HMBPP libera un olor que atrae a los mosquitos y los estimula a beber más sangre.
« Resulta que el HMBPP puede obligar a los mosquitos a beber casi cualquier cosa, siempre que el pH sea el correcto », dijo el director ejecutivo de Molecular Attraction, Lech Ignatowicz. Empresa rápida.
Los investigadores tentaron a los mosquitos con una potente combinación de jugo de remolacha mezclado con HMBPP y toxinas de origen vegetal.
Los mosquitos se alimentaron felizmente de la sangre falsa y todos murieron poco después.
«La gran ventaja es que HMBPP no atrae a otros insectos u otras especies», dijo Ignatowicz al medio. «Así que puedes usarlo como una forma pasiva de convencer a los mosquitos de que coman toxinas».
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La HMBPP, una molécula presente en la sangre infectada con el parásito de la malaria, libera un olor que la hace más atractiva para los mosquitos. Científicos en Suecia han podido agregar HMBPP a una mezcla mortal de jugo de remolacha y toxinas vegetales, matando a todos los mosquitos que lo bebieron.
Dado que el HMBPP en realidad atrae a los mosquitos, se necesita mucho menos que los pesticidas más dañinos que se rocían en vecindarios enteros.
«Hoy en día, el mayor problema en el control de los mosquitos radica en la tarea de atraerlos a las trampas», dijo la empresa. en un comunicado en su sitio web.
«Esta composición única es atractiva exclusivamente para las 5 especies de mosquitos Anopheles, que son los vectores exclusivos del parásito de la malaria».
Otros productos atrayentes necesitan una fuente eléctrica o esparcen dióxido de carbono, dijo la compañía, «lo que altera la biosfera circundante».
Si bien Molecular Attraction está ansiosa por comercializar el asesino de insectos, está decidida a hacerlo ‘accesible y asequible’, según Ignatowicz, para que pueda ayudar a los países vulnerables.
La molécula HMBPP se agregó a las remolachas contaminadas (en la foto), pero el director ejecutivo de Molecular Attraction, Lech Ignatowicz, dijo que la HMBPP ‘puede obligar a los mosquitos a beber casi cualquier cosa, siempre que el pH sea el correcto’
Ignatowicz le dijo a Fast Company que el brebaje no tiene la intención de erradicar los mosquitos por completo.
«Queremos eliminar las enfermedades que transmiten … y limitar la cantidad de mosquitos en las proximidades de las personas», dijo. ‘Para que podamos crear, digamos, una zona libre de mosquitos alrededor de su casa.
«Pero no deberíamos eliminarlos por completo de su estado», agregó.
El estudio fue publicado en la revista Biología de las comunicaciones el 7 de octubre sólo un día después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) respaldara la primera vacuna contra la malaria del mundo.
La agencia recomendó el uso generalizado de la vacuna contra la malaria RTS, S, desarrollada por GlaxoSmithKline para su uso en África subsahariana y en otras regiones con niveles moderados a altos de transmisión de la malaria, lo que podría salvar cientos de miles de vidas al año.
Millones de personas se infectan con malaria cada año y alrededor de 400.000 mueren, muchos de ellos niños menores de cinco años.
La malaria es una enfermedad grave causada por un parásito que comúnmente infecta a los mosquitos Anopheles, quienes a su vez transmiten la enfermedad a los humanos cuando los pican.
Las víctimas a menudo desarrollan síntomas similares a los de la gripe, que incluyen fiebre, dolores de cabeza, escalofríos, dolores musculares, náuseas y vómitos.
Millones de personas se infectan cada año y alrededor de 400.000 mueren, muchos de ellos niños menores de cinco años.
Se cree que Plasmodium falciparum, el parásito mortal que causa la malaria en los seres humanos, existe desde hace más de 50.000 años.
Debido a que la mezcla de Molecular Attraction se dirige específicamente a los mosquitos Anopheles que portan el parásito de la malaria, no es útil para combatir otras enfermedades transmitidas por mosquitos como el Zika, el virus del Nilo Occidental, el dengue, la fiebre amarilla y el Chagas.
Pero los epidemiólogos han tenido éxito con otras estrategias: entre 2017 y 2020, científicos en Java liberaron millones de mosquitos inyectados con Wolbachia, una bacteria que les impide transmitir el virus que causa el dengue.
Los científicos de Java inyectaron a millones de mosquitos Wolbachia, una bacteria que les impide transmitir el virus que causa el dengue. Las tasas de infección cayeron tres cuartas partes en los vecindarios donde se liberaron los insectos.
El equipo descubrió que las infecciones eran un 77 por ciento más bajas en los vecindarios tratados, en comparación con las áreas no expuestas a los insectos infectados.
En los Cayos de Florida, una colaboración entre el gobierno local y la empresa británica de biotecnología Oxitec tiene como objetivo reducir la cantidad de mosquitos Aedes aegypti alterando su ADN.
Los insectos modificados portarían una proteína que asegura que, cuando se aparean, cualquier descendencia femenina no sobreviva.
Con menos mujeres en cada generación subsiguiente, la esperanza es que la población general de Aedes aegypti disminuya, junto con las tasas de transmisión de enfermedades que portan, como el Zika y la Fiebre Amarilla.
