Los científicos han desarrollado un tejido artificial que restauró con éxito la función del pene en cerdos y parece prometedor para ser utilizado algún día en humanos.
El ‘pene biónico’ imita efectivamente una cubierta fibrosa de tejido que es necesaria para mantener las erecciones, llamada túnica albugínea, que bombea sangre al pene.
Según los informes, aproximadamente la mitad de los hombres entre las edades de 40 y 70 años experimentan algún tipo de disfunción eréctil, mientras que aproximadamente el cinco por ciento sufre la enfermedad de Peyronie, que se cree que ocurre como resultado de una lesión sexual.
Expertos de la Universidad Tecnológica del Sur de China en Guangzhou, China, dijeron que los cerdos involucrados en su estudio recuperaron la función de erección normal con la ayuda de la túnica albugínea artificial (ATA).
Los científicos han desarrollado un tejido artificial que restauró con éxito la función del pene en cerdos y parece prometedor para ser utilizado algún día en humanos. El tejido sintético imita efectivamente una cubierta fibrosa de tejido que es necesaria para mantener las erecciones, llamada túnica albugínea.
«Anticipamos en gran medida los problemas y los resultados del proceso de construcción de ATA, pero aún así nos sorprendieron los resultados en los experimentos con animales, donde el pene recuperó la erección normal inmediatamente después del uso de ATA», dijo el autor del estudio Xuetao Shi, investigador de la la Universidad Tecnológica del Sur de China.
«La mayor ventaja del ATA que informamos es que logra funciones similares a las de un tejido al imitar la microestructura de los tejidos naturales.
«Este enfoque de diseño no se limita al diseño biomimético de los tejidos de la túnica albugínea, sino que puede extenderse a muchos otros tejidos que soportan carga».
Shi dijo que la investigación de su equipo ahora se ha centrado en resolver problemas con la salud reproductiva masculina, incluida la disfunción eréctil, la infertilidad y la enfermedad de Peyronie, un trastorno del tejido conectivo donde se forma tejido cicatricial en la túnica albugínea, lo que causa dolor.
Si bien muchos estudios anteriores se han centrado en reparar la uretra, Shi dijo que menos investigación se había centrado en restaurar la función eréctil.
Sin embargo, no es la primera vez que los investigadores intentan reparar el tejido dañado de la túnica albugínea.
La diferencia es que en el pasado, los estudios han buscado hacer parches de otros tejidos en el cuerpo de un paciente, pero el problema con esto es que su sistema inmunológico a menudo los rechaza o se producen complicaciones.
Debido a que sus microestructuras son diferentes de las de la túnica albugínea natural, también es difícil que estos parches reemplacen el tejido natural de manera efectiva.
Para abordar este problema, los investigadores de la Universidad Tecnológica del Sur de China desarrollaron ATA basado en alcohol polivinílico, que tiene una estructura de fibra rizada similar a la del tejido natural.
Como resultado, el material artificial tiene propiedades biomecánicas que imitan las de la túnica albugínea.
Lo primero que tuvieron que hacer los investigadores fue establecer si el material sintético era tóxico para cualquier otro tejido del cuerpo humano, ya que está diseñado para permanecer en el cuerpo durante mucho tiempo, y descubrieron que no debería ser dañino.
Luego probaron el ATA en cerdos en miniatura con lesiones en la túnica albugínea.
Los científicos descubrieron que los parches hechos con tejido artificial restauraban la función eréctil hasta tal punto que era casi el equivalente al tejido normal del pene.
Luego analizaron el tejido artificial un mes después y descubrieron que ayudaba a lograr una erección normal después de inyectar solución salina en el pene.
«Los resultados un mes después del procedimiento mostraron que el grupo ATA logró buenos resultados de reparación, aunque no perfectos», dijo Shi.
Los científicos encontraron que los parches hechos de tejido artificial (abajo a la derecha) restauraron la función eréctil hasta tal punto que era casi el equivalente al tejido normal del pene (arriba a la izquierda). Abajo a la izquierda se muestra el pene después de una lesión en la túnica albugínea.
Shi anotó que en las lesiones del pene, la túnica albugínea no suele ser el único tejido dañado.
Los nervios circundantes y el cuerpo cavernoso, el tejido esponjoso que recorre el eje del pene, a menudo también se dañan, lo que dificulta aún más las reparaciones.
«Nuestro trabajo en esta etapa se centra en la reparación de un solo tejido en el pene, y la siguiente etapa será considerar la reparación del defecto general del pene o la construcción de un pene artificial desde una perspectiva holística», agregó Shi.
Dijo que su equipo ahora quiere investigar técnicas para reparar otros tejidos, incluidos el corazón y la vejiga.
En su artículo, los investigadores escribieron: ‘ATA muestra la capacidad de reparar lesiones y restaurar la función eréctil normal del tejido del pene dañado por ATA en un modelo de cerdo.
‘Nuestro estudio demuestra que ATA es una gran promesa para la reparación de lesiones en el pene.
El estudio ha sido publicado en la revista Materia.
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