Ya sea un padre o nuestro cónyuge, a menudo nos gusta tener un ser querido cerca cuando nos recuperamos de un procedimiento doloroso.
Pero una nueva investigación sugiere que los perros deberían ser nuestro compañero de recuperación número uno.
Científicos en Alemania han descubierto que tener un canino cerca reduce la sensación de dolor durante la recuperación de una dura prueba física.
Abrazar a un perro, o incluso simplemente tenerlo cerca, es una forma de alivio más efectiva que tener a un humano presente, informan.
Sin embargo, los investigadores no aconsejan a las personas no tomar analgésicos cuando sea necesario, ya que sus experimentos sólo probaron una forma menor de dolor.
Tener un perro cerca puede reducir los síntomas del dolor de manera más efectiva que la presencia de otro humano, según el estudio (foto de archivo)
El nuevo estudio ha sido dirigido por la Dra. Heidi Mauersberger del departamento de psicología de la Universidad Humboldt en Berlín, Alemania.
«El apoyo social de familiares y amigos, aunque esté asociado con efectos beneficiosos para la salud, no siempre ayuda a lidiar con el dolor», dicen el Dr. Mauersberger y sus colegas en su artículo.
‘[We] El objetivo era comprobar si los perros domésticos son una fuente de apoyo más beneficiosa en una situación dolorosa que los compañeros humanos.
El estudio incluyó dos experimentos ligeramente diferentes centrados únicamente en el dolor físico, no en el dolor emocional.
En el primer experimento, 74 mujeres completaron una tarea de presión arterial baja en presencia de su propio perro, de una amiga o solas.
La tarea de presión en frío, utilizada para inducir dolor en muchos experimentos de laboratorio, implica sumergir la mano en agua helada durante el mayor tiempo posible antes de que se vuelva insoportable.
En el segundo experimento, otras 50 mujeres completaron la tarea de presionar con frío en presencia de un perro desconocido o de un extraño humano, o mientras estaban solas.
Los investigadores sólo utilizaron mujeres en sus experimentos para mantener la coherencia, ya que «las diferencias de género pueden influir en la percepción del dolor y su afrontamiento», dijo el Dr. Mauersberger.
La tarea de prensado en frío implica sumergir la mano en agua helada durante el mayor tiempo posible antes de que se vuelva insoportable (imagen de archivo)
En el primer experimento, los perros se sentaron en un rincón cercano y no hubo contacto físico, pero en el segundo experimento, a los participantes se les permitió acariciar a los perros.
En ambos experimentos, los participantes informaron menos dolor y mostraron menos «comportamiento de dolor» (como apretar la mandíbula, hacer muecas y quejarse) en presencia de los perros en comparación con los humanos.
Como era de esperar, tener presente a su propio perro (en lugar de un perro desconocido) resultó en una mayor reducción del dolor.
Tener un ser humano cerca reduce el dolor más que estar solo, pero no tanto como tener un perro cerca.
«Los participantes acompañados por su perro informaron menos dolor y mostraron reacciones fisiológicas de dolor más bajas, mayor tolerancia al dolor y manifestaciones faciales de dolor menos intensas», dice el equipo.
‘Los perros como mascotas pueden ayudar a las personas a afrontar situaciones dolorosas, especialmente si la persona que sufre suele sentir afecto hacia los perros.’
Los perros ofrecen apoyo “incondicional” y “no evaluativo” a alguien que experimenta dolor, en comparación con los humanos, que tienden a “juzgar socialmente”.
Tener un perro cerca puede reducir los síntomas del dolor de manera más efectiva que la presencia de otro humano, según el estudio (foto de archivo)
Por ejemplo, la persona que experimenta dolor puede sentir que su compañero humano la está juzgando por ser dramática.
Además, la “demanda social” de la presencia de un amigo puede contrarrestar el efecto, por lo demás tranquilizador, de su apoyo.
El equipo cita un estudio previo en el que mujeres estresadas preferían estar solas con su perro cuando sufrían dolor, porque en compañía del perro «no eran necesarias pretensiones sociales ni era necesario satisfacer expectativas sociales».
La Dra. Mauersberger admite que su estudio – publicado en la revista Acta Psicológica – se centró en la percepción del dolor tal como lo perciben los participantes, que por supuesto es diferente del fenómeno físico del dolor en sí.
«Los participantes informaron una menor intensidad del dolor, se sintieron más capaces de afrontar la situación y mostraron menos conductas de dolor en presencia de perros», dijo a MailOnline.
‘Si bien esto puede no ser una reducción directa del dolor a nivel fisiológico, afecta significativamente cómo las personas experimentan y toleran el dolor’.
Sin embargo, el equipo cree que los perros pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes con dolor al «reducir la discapacidad relacionada con el dolor y la depresión».
