La contaminación del aire liberada por la quema de combustibles fósiles puede estar relacionada con un aumento de los abortos espontáneos, según ha descubierto un nuevo estudio.
Esta investigación llega inmediatamente después de un estudio de revisión separado que encontró que la exposición a la contaminación del aire durante el embarazo puede estar relacionada con un mayor riesgo de que los niños desarrollen autismo.
El nuevo estudio investigó la exposición a partículas finas, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno en mujeres embarazadas durante el primer trimestre.
Estos químicos tóxicos se encuentran en todo Estados Unidos, pero son particularmente frecuentes en ciudades como Bakersfield y Los Ángeles, California, Fairbanks, Alaska y Phoenix, Arizona.
Los investigadores recopilaron datos de estaciones de monitoreo de la calidad del aire en Baoji, una ciudad en el noroeste de China, registrados entre 2017 y 2019.
Luego analizaron estos registros junto con datos de 770 mujeres embarazadas que fueron ingresadas en dos de los hospitales de la ciudad entre 2018 y 2019.
Entre ellas, 154 sufrieron abortos espontáneos, y los investigadores encontraron que un número significativo de las que perdieron a su bebé estaban embarazadas, mientras que la calidad del aire era peor en Baoji.
Existen varias teorías sobre por qué la contaminación del aire puede causar abortos espontáneos, incluida la alteración de las hormonas del embarazo, lo que desencadena una inflamación dañina en la madre y efectos negativos en el desarrollo fetal.
Los investigadores han descubierto un vínculo entre tres contaminantes del aire comunes y los abortos espontáneos.
Las partículas finas, el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno son tres de los seis contaminantes de «criterio», llamados así porque la Agencia de Protección Ambiental (EPA) los regula desarrollando criterios para establecer niveles permisibles.
La quema de combustibles fósiles es una de las principales fuentes de estos tres contaminantes. La exposición prolongada a ellos puede provocar enfermedades pulmonares, cardíacas y muerte prematura.
Recientemente, una revisión de la última literatura publicada en la revista Medicina cerebral Descubrió que las personas con una predisposición genética al autismo que estuvieron expuestas a la contaminación del aire en sus primeros años de vida tenían más probabilidades de desarrollar la afección que las personas expuestas a una menor contaminación del aire.
Investigadores de la Universidad de Yan’an en China investigaron si estos contaminantes podrían afectar la incidencia de abortos espontáneos en mujeres embarazadas.
La calidad del aire en Baoji generalmente se considera mala, pero varía según las estaciones debido al aumento de la quema de carbón para la calefacción de los hogares en invierno, afirmaron los investigadores en su informe.
A partir del 12 de noviembre, el índice de calidad del aire (ICA) en Baoji es 229, lo que se considera «muy insalubre», según IQAir. En comparación, Los Ángeles tiene actualmente un AQI de 18, lo que se considera «bueno».
Pero tanto Los Ángeles como Baoji comparten el mismo contaminante principal: las partículas finas.
Estas partículas microscópicas pueden viajar profundamente dentro de los pulmones, causando daño e inflamación en los tejidos.
El estudio encontró que las mujeres que estaban embarazadas en primavera e invierno, cuando las concentraciones de ciertos contaminantes del aire eran más altas en Baoji, sufrían abortos espontáneos con mayor frecuencia.
Los investigadores analizaron los registros de contaminación del aire junto con los datos de 770 mujeres embarazadas ingresadas en el Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital Central de Baoji y el Hospital Popular de Baoji entre 2018 y 2019.
De estas 770 mujeres, de entre 19 y 44 años, 154 sufrieron abortos espontáneos y 616 dieron a luz a bebés a término.
Los investigadores calcularon el nivel de exposición a la contaminación del aire exterior de cada mujer embarazada durante el primer trimestre.
Publicaron sus hallazgos en la revista. Naturaleza los lunes.
El estudio encontró que aquellas que estaban embarazadas en primavera e invierno tenían una mayor incidencia de abortos espontáneos que aquellas que estaban embarazadas en verano y otoño, lo que podría ser una buena evidencia de un vínculo entre las partículas finas, el dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno y el aborto espontáneo, escribieron. .
Esto se debe a que los datos de monitoreo de la calidad del aire revelaron que las concentraciones de estos contaminantes eran mayores en primavera e invierno que en verano y otoño, ya que los residentes de Baoji queman carbón para calentar sus casas en los meses más fríos.
El estudio no encontró un vínculo entre el ozono o las partículas inhalables y el aborto espontáneo.
Estos nuevos hallazgos están en línea con un estudio de 2016 que encontró que la exposición al dióxido de nitrógeno por sí sola puede aumentar los abortos espontáneos en un 16 por ciento.
Los expertos han propuesto varias explicaciones de por qué la contaminación del aire puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo.
Algunos sugieren que se debe a que estas sustancias químicas alteran las hormonas del embarazo, mientras que otros señalan su capacidad para desencadenar una inflamación dañina en las mujeres embarazadas.
Otros estudios han encontrado que los contaminantes del aire pueden afectar el desarrollo fetal y provocar bajo peso al nacer, nacimientos prematuros, defectos de nacimiento, tasa de crecimiento fetal anormal y mortalidad neonatal.
Las investigaciones también han descubierto que la contaminación del aire puede provocar un desarrollo placentario anormal que puede provocar resultados adversos en el embarazo.
Pero existen muchos otros factores de riesgo de aborto espontáneo y no todos son factores ambientales como la contaminación.
Se sabe que la edad, los antecedentes de aborto espontáneo, el microbioma vaginal, la genética y los factores inmunitarios influyen en el riesgo de aborto espontáneo, escribieron los investigadores.
Su estudio los evaluó independientemente de la exposición a la contaminación del aire y encontró que la ocupación, el número de partos y cesáreas anteriores, la última temporada menstrual, el historial de complicaciones del embarazo y las comorbilidades del embarazo eran factores de riesgo importantes de aborto espontáneo.
Si bien este estudio ha identificado un vínculo notable entre tres contaminantes del aire generalizados y los abortos espontáneos, no ha encontrado que la contaminación del aire respirable cause abortos espontáneos.
Para investigar más a fondo este vínculo y una posible relación causal, los estudios futuros deberán tener en cuenta la contaminación del aire interior y utilizar una muestra mucho mayor de mujeres embarazadas, escribieron los investigadores.
Y para buscar pruebas más sólidas de causalidad, los estudios futuros deberían adoptar un enfoque prospectivo: rastrear a las madres y la incidencia de abortos espontáneos a lo largo de sus embarazos.
