Redacción NM
Realmente no hay necesidad de preguntar «¿qué les pasa a los Boston Celtics?» porque parece bastante claro lo que les pasa. Jayson Tatum no ha vuelto a su forma dominante desde que regresó de COVID. La lenta recuperación de Kemba Walker ha provocado una inconsecuencia enloquecedora. La lesión en la pantorrilla de Marcus Smart puso las cosas fuera de control. No tienen el apoyo de sus jugadores de rotación que alguna vez tuvieron. Y resulta que perder a Gordon Hayward puede doler un poco.
Un equipo que aparentemente no había perdido el ritmo desde que perdió en las Finales de la Conferencia Este ahora se ha convertido en perdedor de 14 de sus últimos 23 juegos. Sus últimas tres derrotas fueron particularmente desmoralizantes.
- Tenían una ventaja de 24 puntos sobre Nueva Orleans, solo para perder por cinco en tiempo extra.
- Perdieron con un golpe de timbre de Luka Doncic en un juego apretado contra Dallas.
- Atlanta los aplastó en una derrota de dos dígitos que se veía mucho peor de lo que mostraba el puntaje de caja.
Ahora aquí están, de pie en 17-17 y el juego de la culpa es muy alto. Casi todos en el lado de los Celtics están de acuerdo unánimemente en que el equipo está teniendo un desempeño inferior. Ese no es un buen aspecto ya que fueron la única franquicia que tuvo dos All-Stars y un récord perdedor al mismo tiempo.
La única excusa que tienen a su disposición es que nunca han tenido a su equipo al máximo. Lamentablemente para ellos, es difícil saber si la salud completa alguna vez será una opción con la lista actual. Eso comienza y termina con Kemba Walker. Hacer retroceder a Walker lentamente es definitivamente el movimiento correcto con su rodilla entumecida, pero cuando ha salido a la cancha, su regreso a la forma se ha producido a pasos de bebé. Está teniendo más buenas noches que malas en las últimas semanas: anotar 32 puntos en divisiones 53/40/100 para ir con 6 asistencias en una victoria contra Indiana consolida su mejor actuación de la temporada, pero eso no es ideal para un jugador con un contrato máximo. .
Todavía tiene que demostrar que puede jugar como el jugador All-NBA que Boston lo trajo a ser, o incluso que puede jugar noche tras noche. Esos son dos obstáculos difíciles por sí solos. Más allá de eso, ¿quién sabe cuánto tiempo pasará antes de que lo recupere todo? Si lo recupera todo.
Queda mucha temporada y, por lo que parece, este equipo necesita desesperadamente el receso del Juego de Estrellas para reagruparse. Con 17-17 y las pérdidas acumuladas en las últimas semanas, parece que Boston ha llegado a un punto muerto. ¿Se aguantan y recorren este mal tramo con la esperanza de que la rotación se arregle o este equipo debe realizar una revisión masiva a mitad de temporada?
Para responder a eso, primero, considere lo extraña que ha sido esta anomalía de una temporada. Incluso en un lapso de 30 juegos, los equipos han logrado encender el interruptor en su perspectiva estacional.
No fue hace mucho tiempo que el juego mediocre de Toronto estaba generando un montón de charlas de ‘explotar’. Ahora están de vuelta en la carrera por los playoffs sin signos de retroceder. Solo les tomó un mes sacar un 180. Además, no fue hace tanto tiempo que Washington estaba jugando tan mal y Bradley Beal completamente muerto por dentro cuando entró a la cancha.
El lenguaje corporal de Bradley Beal durante la primera mitad pic.twitter.com/qOMXk55CHc
– Equipo principal (@MainTeamSports) 1 de febrero de 2021
Ahora, los Wizards han ganado siete de sus últimos 10. De repente, no se quedan atrás en la carrera por los playoffs de la Conferencia Este. Su comienzo los hizo lucir peor de lo que realmente eran; ahora, son uno de los equipos más populares de la liga.
¿Y recuerdas cuando Brooklyn tuvo la peor defensa de la liga después de vender la granja para James Harden? Sobre eso…
Rango de calificación defensiva de los Nets desde el intercambio de Harden
Primeros 14 partidos: 30o
Últimos 8 juegos: 12thHan ganado 8 juegos seguidos. pic.twitter.com/zQSIY3mgAB
– StatMuse (@statmuse) 26 de febrero de 2021
Y lo han hecho sin el candidato a MVP Kevin Durant. El punto es que esta temporada vendría con muchos dolores de crecimiento para casi todos los involucrados. Hubo giros y vueltas esperados luego del poco tiempo libre entre las Finales y la noche de apertura, simplemente no estaba claro de quién.
Para Boston, su temporada ha cambiado, pero exactamente en la dirección opuesta. Dado el talento general, Boston podría ser capaz de retroceder en virtud de la paciencia y nada más. La perspectiva de un Walker y un Smart más saludables definitivamente parecería suficiente para volver a encarrilar la temporada.
Incluso si el tiempo es todo lo que necesitan, eso no significa que un intercambio no los ayude. Los Celtics tienen la mayor excepción comercial en la historia de la NBA para usar, ahora más una necesidad que el lujo percibido que era hace unos meses. Después de todo, el gerente general Danny Ainge tiene un as espectacular en la manga.
Una excepción que puede adquirir a alguien tan caro como $ 28 millones, por lo que, potencialmente, un jugador del calibre de una estrella, haría que los equipos salivaran, pero la pregunta de devolución siempre es mucho más grande de lo imaginado. Peor aún, solo se pueden colgar púas: ¿quién podría ceder una pieza legítima sin un paquete joven a cambio? La respuesta no son muchas.
Entonces, aunque Bradley Beal y Nikola Vucevic definitivamente cambiarían el rumbo a favor de Boston, sus equipos querrían más que solo un cofre del tesoro de jugadores de primera ronda para ellos, y es posible que ni siquiera estén disponibles en primer lugar.
En este momento, el mercado de vendedores está comenzando a asentarse, pero eso es solo en la Conferencia Oeste. Minnesota está firmemente (y como era de esperar) fuera de la carrera. Houston, Sacramento y Oklahoma City no están muy por encima de ellos. Si sus temporadas continúan en caída libre, eso le da a los Celtics opciones, aunque no las mejores.
Dejando a un lado a Víctor Oladipo, las opciones como Harrison Barnes y George Hill a menudo no se consideran como elementos que cambian el juego y que pueden cambiar el curso de una temporada. Aún así, son mejores que lo que Boston tiene para apoyar a Jayson Tatum, Jaylen Brown, Walker y Smart.
Para que puedan mantenerse firmes y rezar por lo mejor o negociar por ayuda con los activos del draft. Luego está la opción nuclear: hacer algunos cambios al por mayor, una opción que probablemente comience con Walker.
Walker nunca volverá a la normalidad es una posibilidad aterradora y real. Tan pesimista y rápido de juzgar como suena, tal vez lo que vemos es lo que obtenemos. Alguien que pueda armar una serie de excelentes actuaciones, pero no lo suficiente para mantener la coherencia. Si es así, dadas las elevadas expectativas internas de Boston, es posible que no tengan más remedio que cambiarlo.
En este punto, cambiarlo por algo de valor probablemente esté fuera de discusión. Solo sacarlo de la lista requeriría incluir activos encima de él. Los ejecutivos generalmente preferirían tragarse esos contratos por completo o estirarlos antes de ceder activos para desprenderse de un mal trato. La única esperanza de Boston sería canjearlo por un contrato igualmente malo que apoyaría mejor a los Celtics que Walker actualmente.
Esa es una tarea difícil, pero aún factible. Sin nombrar nombres, hemos visto a jugadores que previamente declararon ‘intransferibles’ moverse, por lo que nada es imposible.
Pero hay muchas probabilidades de que Walker obtenga todo el tiempo que necesita antes de que se tome una decisión tan drástica. Por muy mal que parezca Boston en las últimas semanas, las victorias contra Indiana y Washington los impulsaron del noveno al sexto lugar en la carrera de la Conferencia Este. Están a un buen tramo de estar de regreso donde estaban antes de que las paredes se derrumbaran sobre ellos.
A largo plazo, los Celtics deberían estar bien. Tatum y Brown, por supuesto, ya los han llevado a dos apariciones en finales de conferencia en los últimos tres años. Si bien este tramo, que objetivamente ha sido uno de los peores en la era de Brad Stevens, parece tan preocupante para un equipo tan exitoso como lo ha sido Boston durante los últimos años.
Y para un equipo que alguna vez pareció tener todo el tiempo del mundo, hora podría ser esencial para ellos ahora.
