Redacción NM
La inflamación y la coagulación de la sangre que se observan en casos muy graves de COVID-19 pueden ser causadas por los anticuerpos enviados para combatir la enfermedad que desencadenan una actividad plaquetaria innecesaria en los pulmones, según un estudio publicado el miércoles.
Los investigadores, incluidos los del Imperial College de Londres en el Reino Unido, también encontraron que era posible reducir o detener la respuesta de las plaquetas de esta manera al tratar la sangre con ingredientes activos de diferentes fármacos conocidos por inhibir la función plaquetaria o la respuesta inmunitaria.
El estudio, publicado en la revista Sangre, muestra cómo los anticuerpos producidos por nuestros cuerpos para proteger contra COVID-19 están activando una mayor función de las plaquetas, lo que puede estar causando coágulos de sangre fatales en pacientes con enfermedades graves. Las plaquetas son células pequeñas que se encuentran en la sangre y que forman coágulos para detener o prevenir el sangrado, pero la función anormal de las plaquetas puede provocar problemas de salud graves, como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
«Hasta ahora, solo hemos tenido suposiciones sobre por qué las plaquetas involucradas en la coagulación se activan durante la infección por COVID-19», dijo el profesor Jon Gibbins, de la Universidad de Reading en el Reino Unido. «Los anticuerpos que se producen para evitar que COVID-19 se propague activan las células infectadas para inducir la actividad plaquetaria, lo que provoca la coagulación aunque no haya ninguna herida que necesite cicatrizar».
En el último estudio, los investigadores tomaron anticuerpos producidos para combatir la proteína de pico del coronavirus, de personas con infecciones graves por COVID-19, y los clonaron en un laboratorio. La proteína de pico ayuda al virus SARS-COV-2 a infectar y entrar en las células humanas.
Los investigadores encontraron que los pequeños azúcares que se encuentran en la superficie de estos anticuerpos eran diferentes a los anticuerpos de individuos sanos. Cuando introdujeron esos anticuerpos clonados en un laboratorio a las células sanguíneas extraídas de donantes sanos, se observó un aumento en la actividad plaquetaria.
El estudio sugiere que es posible que los medicamentos que se utilizan actualmente para tratar problemas del sistema inmunológico reduzcan o impidan que las células desarrollen una respuesta plaquetaria exagerada. Un ensayo dirigido por el Imperial College London y el Imperial College Healthcare NHS Trust ya está probando estos medicamentos en ensayos clínicos con pacientes en hospitales de todo el Reino Unido para ver si reducirán la coagulación grave de los pacientes hospitalizados con COVID-19, dijeron los investigadores.
El estudio de las plaquetas en el laboratorio establece importantes mecanismos que explican cómo y por qué pueden ocurrir coágulos de sangre peligrosos en pacientes con COVID-19 gravemente enfermos y, lo que es más importante, también proporciona pistas sobre cómo se puede prevenir esto, agregaron.
