Redacción NM
Si bien aún se están estudiando los rasgos específicos de la nueva variante Omicron del coronavirus, los comentarios de Stephane Bancel, director ejecutivo del fabricante de vacunas Moderna, con respecto a la efectividad de las vacunas contra esta variante han suscitado nuevas preocupaciones.
En una entrevista al periódico Financial Times, Bancel dijo que es probable que se produzca una «caída material» en la eficacia de las vacunas contra la variante.
“Creo que va a ser una caída material. No sé cuánto porque tenemos que esperar los datos. Pero todos los científicos con los que he hablado … dicen ‘esto no va a ser bueno’ ”, dijo.
Incertidumbres
Las declaraciones de Bancel sorprendieron por su carácter definitivo. La posibilidad de que la variante Omicron tenga una mayor capacidad para evadir la respuesta inmune, lo que hace que las vacunas sean menos efectivas, ha estado en discusión desde el día en que surgió. Muchos de los que se habían encontrado infectados con esta variante ya estaban vacunados, algunos incluso con una dosis de refuerzo.
Sin embargo, en ausencia de datos más confiables, no estaba claro si la capacidad de escape inmunológico de Omicron era significativamente mayor que otras variantes que ya estaban en circulación. La variante Delta y algunas otras también pueden evadir las respuestas inmunitarias en diversos grados. Esa es la razón por la que muchas personas vacunadas también se infectan. La ola actual en Europa, por ejemplo, una de las regiones más vacunadas, está presenciando varios miles de nuevas infecciones cada día, incluso entre los grupos de población vacunados.
Hasta el momento, no está claro si la capacidad de la variante Omicron para eludir la respuesta inmune es significativamente mayor que Delta u otras variantes. La Organización Mundial de la Salud y los científicos han dicho que tomaría al menos un par de semanas obtener una imagen más clara.
Se desconoce la gravedad de la enfermedad
La capacidad de evadir la respuesta inmune es solo uno de los muchos rasgos que los científicos buscan para evaluar la amenaza de una variante en particular. Una mayor transmisibilidad y la capacidad de causar enfermedades más graves son algunos de los otros atributos que se observan con atención. Si bien los informes iniciales sugieren que la variante Omicron tiene la capacidad de transmitir a un ritmo más rápido, ha habido poca información sobre la gravedad de la enfermedad que causa.
Los científicos han sostenido desde el principio que las vacunas no estaban destinadas a prevenir infecciones, sino a evitar enfermedades graves y muertes. Esto también ha sido evidente por la forma en que se desarrolló la pandemia desde la introducción de las vacunas. Un gran número de personas vacunadas se han infectado, pero los casos de enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes entre los vacunados se han reducido significativamente.
Eso significa que incluso si el Omicron tuviera una mayor capacidad para eludir la respuesta inmune, su impacto sería limitado si, simultáneamente, no conduce a enfermedades más graves también. La variante Delta fue tan devastadora porque causó enfermedades graves, al menos entre la población no vacunada, además de tener una mayor transmisibilidad y la capacidad de evadir la respuesta inmune.
Ha pasado más de una semana desde que se detectó la variante Omicron. Si bien la variante se ha extendido a varios países y regiones, no ha causado muertes.
