JD Vance, el candidato a vicepresidente de Donald Trump, pasó la semana pasada bajo los focos de atención después de que sus declaraciones anteriores en las que llamaba a los líderes demócratas «una panda de mujeres gatas sin hijos» se volvieran virales.
Los comentarios, extraídos de una entrevista de 2021 con Tucker Carlson, señalaron a la vicepresidenta convertida en candidata presidencial Kamala Harris como una de los muchos líderes sin hijos, dijo Vance, «que son miserables» y «quieren hacer que el resto del país también sea miserable».
Su provocativa teoría provocó réplicas de la estrella de Friends Jennifer Aniston, la estrella del pop Kesha y la propia hijastra de la vicepresidenta Harris.
Pero la declaración de Vance habla de preocupaciones demográficas reales: las tasas de natalidad en Estados Unidos están en su nivel más bajo de la historia, lo que aumenta el temor a una miseria económica, impuestos altísimos y escasez de mano de obra en el futuro.
DailyMail.com analizó en profundidad las causas de la larga caída demográfica de Estados Unidos que duró una década (que comenzó con la crisis inmobiliaria del colapso financiero de 2008-2009) para investigar qué factores están realmente detrás de este cambio que define a una generación.
El candidato a vicepresidente de Trump, JD Vance (a la izquierda con su familia), enfrentó un escrutinio después de que sus declaraciones anteriores en las que llamaba a los líderes demócratas «un grupo de mujeres amantes de los gatos sin hijos» se volvieran virales, pero la cita habla de preocupaciones reales: las tasas de natalidad de Estados Unidos están en su nivel más bajo en un siglo, lo que aumenta el temor a la miseria económica que se avecina.
Las mujeres estadounidenses están dando a luz a tasas históricamente bajas.
La tasa total de fertilidad (el número promedio de hijos que una mujer tiene a lo largo de su vida) cayó a 1,62 nacimientos por mujer en 2023, la tasa más baja desde que el gobierno comenzó a registrarla en la década de 1930.
Para que una población mantenga el mismo tamaño, los países deben alcanzar una tasa de fertilidad de “reemplazo” de 2,1.
Si no se aborda con el tiempo, puede conducir a un envejecimiento cada vez mayor de la población, con una proporción significativa de ella necesitando cuidados e incapaz de trabajar.
Un estudio publicado en la revista Lancet a principios de este año advirtió que esto podría tener consecuencias «inmensas», poniendo en riesgo los servicios públicos y el crecimiento económico.
Los investigadores dijeron que Estados Unidos enfrentará una crisis de «subpoblación» para 2050, una situación en la que hay muy pocas personas para aprovechar el potencial económico de un área o sustentar el nivel de vida de su población.
La única manera de estabilizar la población es que las mujeres tengan más bebés o que lleguen más inmigrantes al país.
Cualquiera sea la causa y la solución, los expertos coinciden en que este cambio demográfico hacia menos nacimientos y una población envejecida es una crisis en ciernes.
«El envejecimiento de la población podría limitar aún más el crecimiento de los ingresos y aumentar la incertidumbre fiscal», concluyó un estudio reciente de Pew.
«Si la baja fertilidad persiste», advirtieron, «los estados tendrán que buscar otras formas de aumentar sus bases impositivas o podrían enfrentar desafíos en el largo plazo».
Los comentarios de Vance se produjeron en el contexto de su crítica a viva voz de la psicología del Partido Demócrata y su estilo de gobierno en Washington.
«En realidad, este país está gobernado por los demócratas, por nuestros oligarcas corporativos, un grupo de mujeres amantes de los gatos sin hijos que se sienten miserables con sus propias vidas y las decisiones que han tomado», como le explicó al entonces presentador de Fox News, Tucker Carlson.
«Es un hecho básico. Si nos fijamos en Kamala Harris, Pete Buttegieg, AOC, todo el futuro de los demócratas está controlado por personas sin hijos», continuó el actual compañero de fórmula de Donald Trump.
«¿Qué sentido tiene», preguntó, «que hayamos entregado nuestro país a personas que en realidad no tienen un interés directo en él?»
Sin embargo, independientemente de qué partido político pueda ser el culpable, la cuestión de la disminución de la tasa de natalidad ha comenzado a preocupar a los responsables políticos estatales y federales.
Presupuesto estatal de California 2022-2023 Por ejemplo, durante la administración del gobernador Gavin Newsom se mencionó explícitamente la amenaza que esto supone para los presupuestos estatales a medida que las generaciones mayores se jubilan con cada vez menos gente joven para reemplazarlas en la fuerza laboral y como contribuyentes.
«Con el aumento del costo de vida y un mercado inmobiliario ya ajustado», afirma el informe presupuestario, «podría resultar cada vez más difícil para los californianos en edad laboral restantes sustentar a la población que envejece».
Décadas de datos del gobierno federal sugieren que poco ha cambiado a lo largo de las generaciones en lo que respecta al deseo de formar una familia. «La gran mayoría de los adultos jóvenes estadounidenses planean tener hijos: alrededor del 88 por ciento de las adolescentes y el 89 por ciento de los adolescentes», encontraron los investigadores.
Los legisladores estatales de Montana, la oficina del gobernador de Colorado y el Banco de la Reserva Federal de Kansas City han emitido informes igualmente nefastos en los últimos años.
‘Las tendencias en la fertilidad también influirán en los impuestos a la propiedad, una fuente importante de ingresos para muchos distritos escolares y gobiernos locales’, según un informe sobre la crisis inminente elaborado por Los fideicomisos benéficos Pew.
Vance apunta a explicaciones culturales o políticas para este declive, y califica a los millennials de «la generación que se niega a crecer».
Pero existen amplias pruebas que apoyan otras explicaciones para la disminución de las tasas de fertilidad en Estados Unidos.
Décadas de datos del gobierno federal sugieren que poco ha cambiado a lo largo de las generaciones cuando se trata del deseo de formar una familia.
Un estudio de 2023, realizado por la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, encontró que los jóvenes estadounidenses Todavía aspiro a tener dos hijos en promedio.
El estudio reunió generaciones de respuestas obtenidas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS) para su Encuesta nacional sobre crecimiento familiar.
‘Hay un poco más de jóvenes que planean no tener hijos ahora que hace 30 años’, escribieron los autores del estudio, los sociólogos Karen Benjamin Guzzo y Sarah Hayford, para La conversación.
‘Pero aún así, la gran mayoría de los adultos jóvenes estadounidenses planean tener hijos: alrededor del 88 por ciento de las chicas adolescentes y el 89 por ciento de los chicos adolescentes.’
Guzzo y Hayford descubrieron que los problemas financieros y laborales parecían jugar el papel más importante en el motivo por el cual los estadounidenses más jóvenes habían retrasado la formación de una familia o se habían dado por vencidos una vez que sus mejores años de crianza de los hijos habían comenzado a terminar.
Y su trabajo se hace eco de otros hallazgos de investigadores, incluido un estudio de la Universidad de Adelaida en Australia que encontró un vínculo entre el aumento del empleo temporal entre los trabajadores de cuello blanco y la disminución de las tasas de natalidad.
«Nuestros resultados mostraron que el 61 por ciento de las mujeres que habían recibido educación universitaria tenían al menos un trabajo ‘ocasional’ después de obtener su primera titulación», dijo el coautor del estudio. Dra. Lynne Giles dicho.
«El 30 por ciento de estos empleos eran de gestión o profesionales», señaló el Dr. Giles. «Esto pone de relieve que el empleo temporal ya no es dominio exclusivo de personas poco cualificadas y mal pagadas».
«Nuestros resultados también muestran que tener hijos a una edad avanzada y no tenerlos no son sólo una cuestión de decisiones individuales de las mujeres», concluyó la investigadora de salud pública.
‘Reflejan los arreglos estructurales más amplios de la sociedad’.
Si bien la literatura científica también ha señalado explicaciones alternativas, incluso quienes las proponen han tendido a restar importancia a su papel junto con estas pesadas presiones económicas.
Un estudio que rastreó un subconjunto de aproximadamente 3.000 genes humanos que parecen estar vinculados con una mayor probabilidad de no tener hijos, por ejemplo, encontró que su impacto fue menos del 1 por ciento en comparación con esos factores económicos.
Los hallazgos del estudio sugieren que incluso los nuevos datos alarmantes sobre la disminución del recuento de espermatozoides entre los hombres y otros factores biológicos podrían no ser tan significativos como las deudas récord y los crecientes precios de las viviendas que enfrentan los estadounidenses que intentan planificar su paternidad.
La deuda combinada de los hogares estadounidenses se disparó en 212.000 millones de dólares hasta alcanzar un récord de 17,5 billones de dólares en los últimos tres meses de 2023, según datos de la Reserva Federal de este año, el nivel más alto desde la crisis financiera de 2009.
Y los precios medios de las viviendas se han duplicado sólo en los últimos cinco años, según datos recopilados por el mercado inmobiliario Point2.
Los gobiernos estatales de todo Estados Unidos han tenido un interés personal en llegar al fondo del problema, frente a las amenazas a sus ingresos fiscales y a sus economías locales.
Y sus estudios presupuestarios apuntan a otros tres factores que han provocado la amenaza económica de la subpoblación: una disminución de los embarazos adolescentes no planificados, una disminución general de la inmigración internacional y una disminución de los embarazos hispanos en Estados Unidos.
De todos ellos, la caída de los embarazos adolescentes como resultado de una mejor educación sexual y del acceso a la anticoncepción parece ser un éxito de política pública.
Gobierno Estimaciones del HHS Se encontró que la tasa de embarazo de las adolescentes de 15 a 19 años se redujo a 13,5 por cada 1.000 mujeres en 2022, frente a 29,4 por cada 1.000 personas en 2019.
Según los sociólogos Guzzo y Hayford, «este descenso es una buena noticia: hay menos nacimientos no deseados que hace 30 años».
Los otros dos hallazgos de los planificadores del presupuesto estatal parecen mostrar consecuencias no deseadas de las restricciones fronterizas.
Un informe de Oficina de Demografía del Estado de Colorado descubrieron que la población total de inmigrantes recientes de su estado disminuyó casi un 24 por ciento, un factor que, según ellos, «desaceleraría el crecimiento de la fuerza laboral en relación con la población total».
Un estudio similar documentó una caída en las tasas de fertilidad entre las mujeres hispanas del estado de Arizona, que Cayó casi el 50 por ciento desde el nivel anterior a la Gran Recesión, en comparación con una caída de más del 30 por ciento en la fertilidad en todo el estado.
