Vladimir Putin y sus «compinches» están utilizando como arma los tribunales y la administración pública británicos, financiados por los contribuyentes, para «perseguir e intimidar a sus oponentes», han advertido los activistas.
A los rusos sancionados tras la invasión de Ucrania todavía se les permite ajustar cuentas legales en el Tribunal Superior, con el temor de que los pagos multimillonarios concedidos por los jueces puedan utilizarse para financiar la maquinaria de guerra del Kremlin.
El Tesoro incluso está permitiendo que los rusos sancionados paguen a sus abogados £1.500 por hora utilizando fondos congelados.
Y a pesar de las duras palabras del Gobierno sobre las sanciones, desde que comenzó la guerra ha reclutado 100 funcionarios públicos adicionales para sellar licencias legales para rusos deshonestos que buscan gastar los millones confiscados.
Se produjo cuando el crítico del Kremlin, Bill Browder, instó esta semana a los parlamentarios a introducir una ley que permitiría confiscar activos rusos congelados por valor de millones de libras y destinarlos al esfuerzo bélico de Ucrania en lugar de que los contribuyentes del Reino Unido pagaran la factura.
El oligarca ruso y fundador del banco Boris Mints dice que Putin está utilizando el sistema legal británico para perseguir e intimidar a sus oponentes.
Mints y sus tres hijos están siendo demandados por fraude por PJSC National Bank Trust, que según el Tribunal Superior está controlado por Putin, y fue sancionado cuatro días después de que invadiera Ucrania.
A pesar de hablar duro sobre las sanciones, el Gobierno ha contratado 100 funcionarios adicionales para procesar licencias legales para los rusos que desean gastar millones en Gran Bretaña.
‘¿Deberían ser más importantes los derechos legales de Vladimir Putin sobre su dinero que los derechos del contribuyente de este país? No lo creo, y no creo que ninguno de ustedes encontraría ninguna objeción en ninguno de sus distritos electorales si fueran y mantuvieran esa conversación», dijo el Sr. Browder a los parlamentarios.
Anoche los expertos advirtieron que a «las empresas y oligarcas controlados por el Kremlin» se les permite «litigar libremente» en los tribunales británicos a expensas de los contribuyentes.
Una familia demandada por 670 millones de libras esterlinas ante el Tribunal Superior por un banco ruso incluido en la lista negra afirmó que Putin está utilizando instituciones británicas respetadas para castigar e intimidar a los disidentes.
Boris Mints dijo al Mail: ‘La Rusia de Putin utiliza activamente el sistema de justicia británico para perseguir e intimidar a sus oponentes.
‘Los ladrones y funcionarios corruptos han utilizado durante años el sistema de justicia británico para demandar y presionar a personas que antes de esos casos tenían una reputación impecable en Rusia y en el extranjero.
‘[I am a] Contribuyente del Reino Unido y creo que tales gastos no están justificados.’
Mints y sus tres hijos están siendo demandados por fraude por PJSC National Bank Trust, que según el Tribunal Superior está controlado por Putin, y por PJSC Bank Okritie, que fue sancionado cuatro días después de que invadiera Ucrania.
La familia Mints niega las acusaciones y afirma que el caso tiene motivaciones políticas después de que se vieron obligados a abandonar Rusia en 2018. Nunca regresaron y rechazaron con éxito una solicitud de Interpol de Rusia en 2020 para extraditarlos.
A pesar de los antecedentes inescrupulosos de ambos bancos rusos, todavía pueden demandar a la familia Mints por £670 millones ($850 millones) en los tribunales británicos y usar sus fondos congelados para pagar a los principales KC con permiso directo de la Oficina de Implementación de Sanciones Financieras (OFSI). ), parte del Tesoro.
Las partes sancionadas pueden solicitar a la OFSI una licencia para acceder a sus cuentas bancarias y pagar cualquier cosa, desde costos legales hasta facturas de servicios públicos e incluso cuotas de escuelas privadas.
A raíz de la invasión rusa de Ucrania, OFSI estaba tan abrumado con las solicitudes de licencias que el número de funcionarios que trabajaban en el departamento se disparó de 40 en 2021 a más de 140 en mayo de 2023.
Desde octubre de 2022, los funcionarios de la OFSI han dado luz verde a al menos 10 millones de libras esterlinas en efectivo ruso y bielorruso sancionados para que se paguen en honorarios legales a los abogados británicos que los representan, según puede revelar el Mail.
Es probable que la cifra real sea mucho mayor, ya que cualquier tasa que supere las 500.000 libras esterlinas requiere una licencia «específica» independiente, que la OFSI concedió 164 el año pasado.
En un caso, la esposa del multimillonario ruso German Khan recibió 18 licencias específicas para pagar las cuotas de escuelas privadas de sus hijos, vuelos internacionales, salarios del personal y médicos privados, según escuchó un tribunal.
Anzhelika Khan, madre de cuatro hijos cuyo marido es un colaborador cercano de Putin, está demandando al gobierno británico por sancionarla y congelar el efectivo de la familia.
La esposa del multimillonario ruso y estrecho colaborador de Putin, German Khan, recibió 18 licencias específicas para cubrir varios gastos importantes.
Anzhelika Khan, madre de cuatro hijos, recibió licencias para pagar las cuotas de escuelas privadas de sus hijos, médicos privados, vuelos internacionales y salarios del personal, según escuchó un tribunal. Demanda al Gobierno británico por sancionarla y congelar los fondos de su familia
Los abogados de la señora Khan, que vive en una casa grande en Chelsea, dicen que se ha quedado «incapaz de hacer las compras para alimentar a su familia» y ha tenido que cancelar su asistencia sanitaria privada y utilizar el NHS.
La Dra. Helen Taylor, investigadora jurídica principal de Spotlight on Corruption, dijo: «Los clientes rusos han sido durante mucho tiempo una lucrativa fuente de dinero para los abogados de Londres, pero es sorprendente que las empresas y oligarcas controlados por el Kremlin sigan siendo litigantes prolíficos en nuestros tribunales sobrecargados.
‘Si bien aquellos sujetos a duras sanciones deben poder impugnar estas medidas y defenderse ante los tribunales, no se les debe permitir litigar tranquilamente utilizando fondos congelados.
‘El Gobierno debe introducir salvaguardias más fuertes para garantizar que nuestro sistema judicial financiado por los contribuyentes no admita demandas comerciales que en última instancia sirvan a los intereses rusos. Con otros sectores cerrados a las empresas rusas, existe un riesgo real de que aquellos sujetos a sanciones decidan invertir en la perspectiva de una adjudicación de alto valor que viene con el codiciado sello de los tribunales ingleses.’
HM Treasury dijo: ‘La ley requiere que la toma de decisiones de OFSI equilibre cuidadosamente el derecho fundamental a la representación legal y el objetivo del régimen de sanciones.
‘Una cuarta parte de los derechos pagados en virtud de la Licencia General se pagaron antes de que se aplicaran las sanciones. Gran parte del resto habría sido permitir a las personas sancionadas impugnar las restricciones que se les imponen.
«Negarle a la gente abogados en tales casos sería posiblemente más adecuado para Rusia que para el Reino Unido.»
Se contactó al National Bank Trust y al Bank Okritie para solicitar comentarios.