Los conductores mayores de 70 años deberían someterse a exámenes de vista obligatorios y algunos de ellos podrían ser incapaces de leer una matrícula a solo tres metros de distancia, dijo un ex oficial de policía y experto en seguridad vial.
Rob Heard, consultor de seguridad vial y fundador del Foro de Conductores Mayores, dijo que alrededor del 10 por ciento de los conductores tienen visión deficiente y que la pérdida de visión empeora significativamente después de los 70 años.
El 65 por ciento de los británicos está a favor de que los mayores de 70 años vuelvan a realizar el examen de conducir obligatorio, según las estimaciones de la encuesta de YouGov.
El Sr. Heard fue oficial de policía durante 20 años y gran parte de su trabajo giraba en torno a incidentes de tráfico que lo exponían a los peligros de los conductores de mayor edad.
En un caso en el que trabajó, un hombre de 89 años condujo por el lado equivocado de una carretera de doble calzada durante más de una milla y mató a un hombre de 28 años que venía en dirección contraria.
Los conductores mayores de 70 años deberían someterse a exámenes de la vista obligatorios, afirmó un ex policía y experto en seguridad vial (imagen de archivo)
El pensionista se sentía apto y saludable para conducir, pero fue procesado por muerte por conducción peligrosa después de que una investigación descubriera que era ciego de un ojo y estaba por debajo del límite legal de visión en el otro.
El juez en su juicio dijo que la policía debería trabajar para reducir los riesgos en torno a los automovilistas de edad avanzada.
El Sr. Heard fundó el Foro de Conductores de Mayor Edad después de observar que se estaba trabajando mucho para combatir las altas tasas de accidentes entre los conductores jóvenes, pero no se estaba haciendo mucho por los conductores de mayor edad.
Las tasas de mortalidad de los conductores menores de 30 años han disminuido en los últimos 10 años, pero han aumentado para los conductores de mayor edad.
Los datos del Departamento de Transporte muestran que los conductores mayores de 70 años tienen muchas más probabilidades de morir en una colisión que los conductores más jóvenes.
Los datos también revelan que de cada colisión el año pasado, el 23 por ciento de las muertes fueron personas mayores de 70 años, un aumento del 19 por ciento para los hombres y del seis por ciento para las mujeres desde 2013.
No existen controles obligatorios para los conductores del Reino Unido sobre sus habilidades o su salud, pero se supone que deben informar a la DVLA si ya no están en condiciones de conducir.
Los conductores deben volver a solicitar su licencia cuando cumplen 70 años y confirmar que están médicamente aptos para conducir, pero es una cuestión de confianza que digan la verdad cuando completen la solicitud.
El 65 por ciento de los británicos están a favor de que los mayores de 70 años vuelvan a realizar obligatoriamente el examen de conducir, según las estimaciones de la encuesta de YouGov (imagen de archivo)
Luego deben volver a presentar la solicitud cada tres años, pero no es necesario que se sometan a un examen médico oficial para demostrar su aptitud visual o física.
El señor Heard dijo Los tiempos: ‘Sin duda, cuando lleguemos a los 70 años, en lugar de limitarnos a marcar la casilla de que estamos en condiciones y sanos para conducir, pensemos en ello y tal vez salgamos a hacernos una evaluación. A los 70 años, creo que deberíamos plantearnos hacernos una con cada renovación’.
Trabajó con la policía para crear la Evaluación de Aptitud Policial para Conducir, ya que identificó que el curso ofrecido para el delito de conducción descuidada (que se puede tomar en lugar de enfrentar un proceso judicial) podría no ser adecuado para el propósito, especialmente para conductores mayores y aquellos con un vehículo adaptado.
La prueba de aptitud para conducir del Sr. Heard ahora se ofrece como una alternativa a enfrentar un proceso judicial.
Si se considera que la conducción de la persona es segura en términos generales, puede seguir haciéndolo. Pero si se determina que no es segura, se le recomendará que deje de conducir y la DVLA revocará la licencia a entre el 80 y el 90 por ciento de los casos.
Si se determina que son malos conductores a pesar de estar médicamente aptos para conducir, recibirán algunas lecciones; alrededor del 50 por ciento demostrará después una conducción segura y el resto seguirá siendo un conductor inseguro o decidirá abandonar.
El Sr. Heard también ha estado haciendo un seguimiento de las estadísticas de los conductores a los que se les retiró su licencia según la Ley de Cassie, que permite a los oficiales que están preocupados por la forma de conducir de una persona exigirle que demuestre en el acto que puede leer una matrícula a 20 metros.
La policía puede comunicarse con la DVLA urgentemente y retirar la licencia en cuestión de minutos si un conductor no pasa la prueba de la vista.
La ley debe su nombre a Cassie McCord, una peatona de 16 años que murió cuando Colin Horsfall, de 87 años, la atropelló con su coche.
La Ley de Cassie recibió su nombre en honor a Cassie McCord, una peatona de 16 años que murió cuando fue atropellada por un automóvil conducido por un hombre de 87 años que no había pasado una prueba de visión policial.
Imágenes de CCTV de los momentos previos al accidente que mató a Cassie McCord mientras caminaba por la calle.
La DVLA fue informada de que Horsfall había reprobado una prueba de visión policial dos semanas antes del incidente fatal, pero todavía estaba en la carretera porque el proceso antiguo tardaba demasiado.
El Sr. Heard ha estado siguiendo el tema a través de solicitudes de libertad de información y dijo que había ‘muchas más’ licencias revocadas a conductores mayores de 70 años.
Agregó: «Esto demuestra que, aunque muchas personas se someten a exámenes de la vista periódicamente, aquellos que esconden la cabeza bajo la arena llaman la atención de la policía.
«Piensan: ‘Solo voy al médico, solo voy a visitar a un amigo que vive al final de la calle’. Algunos de los que examinamos no pueden leer una matrícula a tres metros o han perdido la visión central y dependen completamente de la visión periférica».
Dijo que Gran Bretaña es «uno de los peores países de Europa en materia de regulación de la vista» y estima que el 10 por ciento de los conductores no pasarían la prueba de la matrícula de 20 metros.
Louis Thorold, de cinco meses, murió en un accidente automovilístico en 2021 a manos de una mujer de 75 años con demencia no diagnosticada.
La madre de Louis, Rachael Thorold, lo llevaba en su cochecito en Cambridgeshire cuando un coche, conducido por Shelagh Robertson (en la foto), de 75 años, giró a la derecha y fue atropellado por una furgoneta. La furgoneta se salió de la carretera y atropelló a Louis y a su madre, atrapando al bebé debajo del vehículo.
Los forenses han advertido dos veces en los últimos dos años que los conductores que no tienen que someterse a controles de salud obligatorios cuando solicitan nuevamente su licencia pueden estar contribuyendo a las muertes en la carretera.
En agosto pasado, el forense Simon Milburn escribió al Departamento de Transporte sobre el tema en un informe sobre la prevención de muertes futuras después de que Louis Thorold, de cinco meses, muriera en un accidente automovilístico en 2021.
La madre de Louis, Rachael Thorold, lo empujaba en su cochecito en Cambridgeshire cuando un coche, conducido por Shelagh Robertson, de 75 años, giró a la derecha y fue golpeado por una furgoneta.
La camioneta se salió de la carretera y atropelló a Louis y a su madre, atrapando al bebé debajo del vehículo. Más tarde se descubrió que Robertson tenía demencia no diagnosticada.
Milburn escribió: ‘En este caso, uno de los conductores involucrados en la colisión conducía con demencia no diagnosticada, lo que afectó su capacidad cognitiva para percibir los peligros en la carretera.
«Me preocupa que si los conductores mayores de 70 años continúan conduciendo sin un control médico independiente de su capacidad para conducir, exista el riesgo de que se produzcan muertes en circunstancias similares».
