Las esperanzas de acabar con el hambre para fines de esta década casi se han evaporado a medida que múltiples crisis (el cambio climático, los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19, los conflictos, incluida la guerra en Ucrania) han llevado a más de 122 millones de personas al hambre desde 2019 para alcanzar un máximo sin precedentes de 735 millones.
Si bien se están produciendo avances en la reducción del hambre en Asia y América Latina, un nuevo informe de cinco organismos especializados de las Naciones Unidas revela que el hambre sigue aumentando en Asia occidental, el Caribe y en todas las subregiones de África.
El último informe sobre el estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo, publicado el miércoles, dice que África sigue siendo la región más afectada, con “una de cada cinco personas pasando hambre en el continente, más del doble del promedio mundial”.
Marco Sánchez Cantillo, subdirector de la división de economía agroalimentaria de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, dijo que la situación del hambre mundial hubiera sido mejor “si no hubiera sido por el aumento de los precios de los alimentos y la energía, los conflictos, los eventos relacionados con el clima , y profundas desigualdades que observamos en los últimos años.”
Dijo que el informe advierte que el mundo no está en camino de alcanzar uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas de acabar con el hambre para 2030 y, en cambio, predice que casi 600 millones de personas estarán crónicamente desnutridas para entonces.
Cantillo agrega que aproximadamente 2.400 millones de personas padecían inseguridad alimentaria moderada o severa en 2022 y no sabían de dónde vendría su próxima comida.
“Estas son personas que enfrentan incertidumbres sobre su capacidad para pagar los alimentos y se han visto obligadas a reducir, a veces durante el año, la cantidad o la calidad de los alimentos que consumen por falta de dinero u otros recursos”.
Gian Carlo Cirri, jefe de la oficina de Ginebra del Programa Mundial de Alimentos, dijo que los datos sobre la inseguridad alimentaria aguda muestran que “nos enfrentamos a la crisis más compleja y una de las más grandes de los tiempos modernos en lo que respecta a la inseguridad alimentaria”.
Señaló que en los 79 países de alta carga en los que opera el PMA, 345 millones de personas se enfrentan a la inseguridad alimentaria. Dijo que este fue un aumento importante de 200 millones en comparación con 2020.
“Es un número asombroso”, dijo Cirri.
El informe señala que cada vez más personas abandonan las zonas rurales y se mudan a las ciudades. Predice que casi siete de cada 10 personas vivirán en ciudades para 2050, y que esta mayor urbanización está impulsando cambios en los sistemas agroalimentarios.
Helene Papper, directora de comunicaciones globales y defensa del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola, dijo que la inseguridad alimentaria afecta a los hogares urbanos y rurales. Sin embargo, dijo que era más fuerte en las áreas rurales “donde vive el 80 por ciento de las personas más pobres del mundo. Sin embargo, son las personas detrás de nuestros platos”.
Ella explica que muchas de estas personas son pequeños agricultores que producen un tercio de los alimentos del mundo, el 70% de los alimentos en África y Asia.
“Mientras tanto, luchan por alimentarse y soportan la peor parte de los tremendos desafíos que todos enfrentamos hoy, el cambio climático es el más importante. Pero solo reciben el 1,7 por ciento de la financiación climática global. Esto está mal. Debemos cambiar esta terrible dicotomía”, dijo Papper.
Dijo que la urbanización ofrece tanto oportunidades como desafíos.
“El acceso a los alimentos no siempre significa acceso a alimentos nutritivos”, dijo. “La urbanización facilita el acceso a alimentos baratos y procesados que contribuyen a la desnutrición y enfermedades relacionadas con la dieta, y esto requiere nuestra atención y acción”.
La Organización Mundial de la Salud informa que de ocho a 10 millones de personas mueren cada año debido a dietas poco saludables. Entre las principales víctimas se encuentran niños y mujeres.
El informe SOFI de este año muestra que los conflictos, el cambio climático y la creciente desigualdad están dejando a millones de niños y mujeres sin acceso a dietas nutritivas, seguras, asequibles y sostenibles.
“Y esto también coincide con la creciente disponibilidad y consumo de alimentos procesados que no satisfacen las necesidades nutricionales de los niños”, dijo Chika Hayashi, asesora principal de estadísticas y monitoreo de UNICEF.
Ella dijo que el año pasado, alrededor del 22% (148 millones de niños menores de cinco años) sufrieron retraso en el crecimiento; 7%, alrededor de 45 millones de niños menores de cinco años sufrieron emaciación: un niño que es demasiado delgado para su estatura y tiene un mayor riesgo de muerte si no recibe tratamiento para la afección; y alrededor del 6%, o 37 millones de niños, tenían sobrepeso.
“Idealmente, queremos que estos números sean menos del tres por ciento para que no sea un problema de salud pública. Entonces, estamos bastante lejos de donde nos gustaría estar y de cumplir con nuestra meta de los ODS”.
Dijo que “la escala de la crisis alimentaria y nutricional exige una respuesta mucho más fuerte para las mujeres y los niños, especialmente los más vulnerables”.
Para remediar estos problemas, Hayashi dijo que las acciones políticas deberían incluir priorizar el acceso a dietas nutritivas y asequibles para niños y mujeres; proporcionar apoyo y servicios nutritivos; proteger a las familias de alimentos pobres en nutrientes o ultraprocesados; y fortalecer las cadenas de suministro nutritivas, incluida la provisión de alimentos terapéuticos.
