Conservacionistas de vida silvestre, científicos e investigadores en Namibia y el sur de África han advertido sobre acciones legales inminentes para detener el sacrificio de vida silvestre como una «estrategia de mitigación» para abordar el hambre.
El hambre afecta a unas 700.000 personas en Namibia, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, especialmente en la Namibia rural, y ha empeorado debido a la sequía que enfrenta la región del sur de África.
Las autoridades han iniciado allí una matanza selectiva de animales salvajes para salvar las manadas y el hábitat restantes y, en este caso, parte de la carne se compartirá con las comunidades necesitadas.
El sacrificio, que comenzó el 14 de agosto, tiene como objetivo a 723 animales: 30 hipopótamos, 60 búfalos, 50 impalas, 100 ñus azules, 300 cebras, 83 elefantes y 100 antílopes eland.
Pero la decisión del gabinete de Namibia de exigir al Ministerio de Medio Ambiente del país que colabore con las iniciativas gubernamentales de alivio de la sequía ha provocado la ira de los conservacionistas y ha aparecido en los titulares internacionales. También está dividiendo la opinión pública sobre el momento de la decisión y la logística del sacrificio y la distribución de la carne a las comunidades afectadas, que se ven gravemente afectadas por la sequía.
El conservacionista Izak Smit dijo que la constitución de Namibia establece disposiciones para la protección de su vida silvestre y su patrimonio natural, y que el sacrificio podría tener efectos perjudiciales sobre el equilibrio de la vida silvestre en su entorno.
«Es muy irresponsable hacerlo después de una sequía antes de la temporada de lluvias, cuando en realidad se necesita que la población se reproduzca para recuperarse de la sequía», dijo Smit. «Además, el sacrificio selectivo significa que no se permite que la naturaleza siga su curso eliminando el material genético débil mediante la selección natural, del cual surgirá el mejor acervo genético al otro lado después de la sequía, cuando comience de nuevo la temporada de lluvias».
Los opositores amenazaron con emprender acciones legales si las autoridades de Namibia no detenían el sacrificio, argumentando que es perjudicial para los recursos naturales del país, no es sostenible, no es justificable y no es científico.
Herbert Jauch, del Economic and Social Justice Trust, dijo que un tribunal de justicia puede no ser la vía adecuada para resolver el desacuerdo entre el gobierno y los conservacionistas, que parece estar centrado en la necesidad de proteger a los elefantes adaptados al desierto de Namibia, que son una enorme atracción turística y una especie icónica de vida silvestre patrimonial en el país.
«No tienen muchas posibilidades», dijo Jauch. «Si hay razones científicas y, por lo que he oído hasta ahora, se trata sobre todo de los elefantes del desierto, entonces sin duda debería discutirse con el ministerio. Pero creo que el principio es bastante comprensible: en años de sequía puede ser necesario reducir la población».
Romeo Muyunda, portavoz del Ministerio de Medio Ambiente de Namibia, dijo que el sacrificio ha sido exagerado y que los elefantes adaptados al desierto de Namibia no son el objetivo de los elefantes destinados al sacrificio.
«Tenemos millones de especies de fauna salvaje en el país, aproximadamente más de 3 millones de animales», dijo Muyunda. «Por lo tanto, 723 no representan ni siquiera el 1% de la población total que tenemos. Otro ejemplo que tenemos es que en Namibia hay 24.000 elefantes, de los cuales sólo vamos a sacrificar 3 elefantes, y eso no representa ni siquiera el 1% de la población de elefantes, especialmente teniendo en cuenta que los elefantes son actualmente la principal preocupación aquí».
Los animales destinados al sacrificio se almacenarán en varias plantas de procesamiento de carne del país y se distribuirán a través del programa de ayuda a los afectados por la sequía, que estará dirigido por la oficina del primer ministro en un esfuerzo conjunto para abordar la sequía y el hambre en el país.
La matanza de Namibia ha sido noticia a nivel internacional y los conservacionistas están preocupados de que pueda crear un precedente perjudicial para otros países africanos que no tienen productos de conservación tan exitosos como Namibia.
