WASHINGTON — Un poderoso bloque de conservadores de la Cámara de Representantes de EE. UU. emitió el viernes nuevas demandas que, según dijeron, deben cumplirse antes de aceptar votar para aumentar el techo de la deuda.
La lista del House Freedom Caucus incluye recortes drásticos en el gasto federal, un regreso a los requisitos laborales de la era Clinton para la asistencia pública y el fin de las «regulaciones y subsidios federales» sobre la producción de energía doméstica, según un resumen de una página lanzado por el grupo.
Las demandas van mucho más allá de lo que otros republicanos de la Cámara han dicho que quieren, y amenazan con trastornar las conversaciones a finales de este año sobre una votación para elevar el techo de la deuda, actualmente fijado en $31,4 billones. Revelada en una conferencia de prensa en el Capitolio, la lista sugiere que la HFC puede querer actuar como una facción separada, independiente del liderazgo republicano, en las próximas negociaciones sobre el techo de la deuda.
Con 222 republicanos y 218 votos necesarios para aprobar la legislación en la Cámara, el camino a seguir del presidente Kevin McCarthy es complicado porque no puede darse el lujo de perder más de cuatro miembros de su caucus en cualquier voto sin el apoyo demócrata. El House Freedom Caucus, con alrededor de 45 miembros, representa votos más que suficientes para hundir prácticamente cualquier proyecto de ley a menos que McCarthy llegue a un acuerdo con los demócratas.
EE. UU. alcanzó el límite de deuda actual en enero de este año, momento en el que la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, inició una serie de pasos establecidos, conocidos como «medidas extraordinarias». Las medidas permitieron al gobierno seguir pidiendo dinero prestado para cumplir con sus obligaciones.
La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que las medidas se agotarán este verano, tras lo cual Estados Unidos podría dejar de pagar su deuda, algo sin precedentes en la historia de la nación. Yellen ha advertido que un incumplimiento causaría un daño económico generalizado.
«Desde 1789, Estados Unidos siempre ha pagado sus cuentas a tiempo. Debe seguir haciéndolo», dijo Yellen al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes en una audiencia el viernes por la mañana.
«El incumplimiento de pago de nuestra deuda desencadenaría una catástrofe económica y financiera», dijo Yellen al panel de redacción de impuestos. “Insto a todos los miembros del Congreso a unirse para abordar el límite de la deuda, sin condiciones y sin esperar hasta el último minuto”.
El presidente Joe Biden se ha negado hasta ahora a negociar con los republicanos sobre el techo de la deuda. Pero ha dejado abierta la posibilidad de ganar apoyo en la Cámara para un aumento del techo de la deuda a través de negociaciones sobre el presupuesto federal del próximo año.
Biden publicó su presupuesto federal para 2024 el jueves. El documento de 182 páginas es ampliamente visto como la salva de apertura de la Casa Blanca en el debate con los republicanos de la Cámara.
El presupuesto de Biden financiaría programas federales y reduciría el déficit federal al imponer nuevos impuestos significativos a los ricos, incluido un impuesto mínimo del 25% a los estadounidenses más ricos. También aumentaría los impuestos a las compañías de petróleo y gas, aumentaría la tasa del impuesto corporativo al 28% y permitiría que Medicare negocie los precios de los medicamentos.
Los legisladores republicanos criticaron el presupuesto de inmediato. En un comunicado, McCarthy lo calificó de «completamente poco serio».
Pero la oposición unánime de los republicanos al presupuesto de Biden está muy lejos del unísono en un presupuesto propio.
El presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara, el representante Jody Arrington, republicano por Texas, dijo el viernes en la audiencia de medios y arbitrios que el proceso presupuestario de su comité se había retrasado debido a la sincronización de la administración.
Pero prometió que el comité produciría un plan de presupuesto republicano que reflejara la «visión» del partido.
