Redacción NM
Han pasado cinco años desde que Jawhara al-Wabili se convirtió en una de las primeras mujeres conductoras de Arabia Saudita, una reforma que ella consideró revolucionaria, incluso cuando algunos activistas la descartaron como un escaparate.
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«Conduje tan pronto como se autorizó», dijo con orgullo a la AFP este hombre de 55 años de la ciudad central de Buraidah, recordando un hito que atrajo la atención mundial sobre los cambios sociales radicales acelerados por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el conservador gobernante de facto del reino.
Wabili continuó dando lecciones de manejo gratuitas a otras mujeres, compartiendo una habilidad que ella considera esencial en un país que carece de transporte público.
Es solo un ejemplo, dice, de cómo los derechos de las mujeres han florecido en los últimos años, permitiéndoles convertirse en embajadoras, directoras de bancos, administradoras universitarias e incluso astronautas. La científica saudí Rayyanah Barnawi participó en una misión a la Estación Espacial Internacional el pasado mes de mayo.
Los cambios también se pueden sentir en la vida diaria, especialmente ahora que la policía religiosa ha sido marginada y se han eliminado las reglas que exigen la segregación de género en público y el uso de túnicas abaya.
Pero algunos defensores de los derechos humanos ponen en duda la profundidad real de las reformas, subrayando que las mujeres se han visto atrapadas por una campaña más amplia de arrestos dirigidos a críticos del gobierno.
Entre sus filas se encuentran algunas de las mismas mujeres que lideraron la campaña a favor de los permisos de conducir.
“Cada vez tenemos más mujeres en las cárceles, ya sea por no usar abaya o, ya sabes, por bailar en público o por twittear sus opiniones, sea cual sea el tema, incluso sobre el desempleo”, dijo Lina al-Hathloul, jefa de monitoreo y comunicación. para el grupo de derechos ALQST.
«Realmente estamos en un estado de miedo constante de que las personas no sepan realmente lo que está sucediendo, o si se les permite hacer algo o no».
Tradición desafiante
Los funcionarios saudíes, como era de esperar, tratan de mantener la atención sobre el progreso que han logrado las mujeres, tratando de reformular su país cerrado durante mucho tiempo, conocido principalmente por ser el mayor exportador de crudo del mundo, como abierto para los negocios y los turistas.
En eventos como el Foro Económico Mundial en Davos, promocionan el hecho de que la proporción de mujeres saudíes en la fuerza laboral se ha más que duplicado desde 2016, del 17 % al 37 %.
«Después de la decisión impulsora, vimos que todas las políticas que siguieron desafiaron el papel tradicional de la mujer en la sociedad saudita, que le dio un solo papel que desempeñar: criar a los niños», dijo Najah Alotaibi, analista saudita con sede en Londres.
La nueva realidad golpea a los visitantes desde el momento en que bajan del avión y, en muchos casos, sus pasaportes son sellados por sonrientes agentes de aduanas que hablan inglés.
A medida que recorren el país, se encuentran con mujeres que conducen para Uber, trabajan como mecánicas e incluso conducen un tren de alta velocidad que transporta peregrinos a La Meca, la ciudad más sagrada del Islam.
‘Disposiciones discriminatorias’
Lo que sucede en sus propios hogares, sin embargo, puede ser otro asunto.
«Todas estas reformas son cambios legales: son reformas por escrito, pero eso no significa automáticamente que sean reformas en la práctica», dijo Sussan Saikali, del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
Una ley de estado personal muy esperada que entró en vigor el año pasado, anunciada por Riyadh como «progresista», ha sido criticada por contener lo que Human Rights Watch describió como «disposiciones discriminatorias contra las mujeres en relación con el matrimonio, el divorcio y las decisiones sobre sus hijos».
La activista saudí Hala al-Dosari, radicada en Estados Unidos, señala que en las familias conservadoras, las mujeres siguen estando a merced de sus tutores masculinos.
Algunas mujeres están «bajo la ilusión de que debido a la apertura de los espacios públicos, debido a la facilidad de las restricciones en el código de vestimenta de las mujeres y la mezcla de géneros, ahora pueden navegar esos espacios con mayor libertad», dijo.
Pero muchos siguen siendo «víctimas de la opresión del Estado o de sus propias familias».
Persisten los peligros para quienes alzan la voz.
Los fiscales saudíes acusaron recientemente a la activista por los derechos de las mujeres Manahel al-Otaibi de lanzar una «campaña de propaganda», citando publicaciones en las redes sociales en las que desafió las leyes de tutela y lo que describió como el uso continuo y forzado de la abaya.
Otaibi fue remitido al Tribunal Penal Especializado, que juzga casos de terrorismo, y el año pasado condenó a la estudiante de doctorado de la Universidad de Leeds, Salma Al-Shehab, a 34 años de cárcel por tuits críticos con el gobierno.
Los activistas creen que las autoridades saudíes se centran principalmente en mejorar su imagen, y por eso les irritan las críticas, dijo Saikali.
«Desafortunadamente, arrestar a personas por hablar tampoco ayuda exactamente a su imagen».
(AFP)
