Los daños y las reparaciones podrían convertir las inundaciones de Columbia Británica en el desastre natural más caro de Canadá

Si bien todavía pasará algún tiempo antes de que los funcionarios de Columbia Británica puedan proporcionar estimaciones preliminares sobre cuánto costará reparar los daños de las inundaciones de esta semana, podría ser el desastre natural más costoso en la historia de Canadá.

Los puentes de las carreteras deben reemplazarse, las secciones de las vías férreas y las comunidades enteras deben reconstruirse, lo que significa que se espera que el costo de las inundaciones no tenga precedentes en la historia de Columbia Británica.

«Hay un impacto económico significativo de esto que crece más cada día que estas rutas salen», dijo Kent Fellows, profesor asistente de economía y director asociado del programa del Canadian Northern Corridor Program en la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Calgary, a Global Noticias.

En este momento, el desastre natural más costoso de Canadá se produjo en Fort McMurray, donde los incendios forestales resultaron en reclamaciones de seguros por valor de 3.700 millones de dólares. Sin embargo, el costo final, incluidas las reparaciones y la reconstrucción, fue de casi $ 9 mil millones.

Las inundaciones en el sur de Alberta generaron $ 1.7 mil millones en reclamos de seguros, pero el costo real fue casi el doble.

En 1998, las tormentas de hielo en Quebec y Ontario le costaron a la industria de seguros 1.300 millones de dólares.

“Entre 1983 y 2008, la industria de seguros pagó, en promedio, alrededor de $ 422,000,000 en daños causados ​​por el clima severo en todo el país”, dijo Rob de Pruis, director de relaciones con el consumidor y la industria de la Oficina de Seguros de Canadá.

Agregó que en la última década, ese número ha aumentado a $ 2.1 mil millones, en promedio en todo el país. El año pasado, el país experimentó alrededor de $ 2.4 mil millones en daños relacionados con eventos climáticos severos.

“Antes de este evento de clima severo en Columbia Británica, todavía teníamos más de $ 1.3 mil millones en reclamos por clima severo, solo este año en lo que va del año”, agregó de Pruis.

Los habitantes de la Columbia Británica ahora tienen acceso a cobertura residencial por inundación por tierra y De Pruis dijo que aproximadamente la mitad de los residentes de la provincia han agregado esta cobertura opcional a sus pólizas.

Sin embargo, alrededor del cinco por ciento de los propietarios de viviendas no calificarían para la cobertura debido a que se encuentran en «áreas de alto riesgo de inundaciones».

Las pérdidas por inundaciones en la provincia también van mucho más allá de la infraestructura crítica.

El Puerto de Vancouver está esencialmente aislado del resto del país y se estima que entre 250 y 500 millones de dólares en mercancías viajan a través del puerto todos los días.

Los expertos dicen que esos costos no se capturan en los modelos tradicionales de desastres.

“La economía está ahí para atender las necesidades de la gente, de eso estamos hablando y esto afectará tanto en el lado de las exportaciones como en el lado de las importaciones y en el comercio interprovincial”, dijo Fellows.

“También es la puerta de entrada de Canadá al Pacífico, por lo que también afecta a nuestros socios del Pacífico. También afecta parte de nuestro comercio con Estados Unidos porque realizamos gran parte de ese comercio en la costa occidental de Estados Unidos «.

El primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, dijo que la provincia tiene la capacidad fiscal para reconstruir lo que se perdió.

Pero Fellows dijo que un desarrollo clave aquí será la construcción de infraestructura con más resiliencia.

“Canadá, en los últimos 40 a 50 años, no hemos hecho mucho, o ninguna planificación a largo plazo en nuestra infraestructura interregional e internacional, las cosas simplemente han sucedido cuando las necesitamos”, dijo. “Antes de 1970, este país pensó mucho en la planificación a largo plazo durante décadas o más de medio siglo, siglos.

“Así que creo que tanto a nivel provincial como federal deberían pensar seriamente en cómo asegurarnos de que nuestra infraestructura sea resistente al cambio climático, cómo planeamos la expansión de la economía canadiense, con la esperanza de que queramos que se expanda, queremos mejorar la calidad de vida y cómo pensamos seriamente en los despidos «.

El ministro de Transporte, Rob Fleming, dijo el viernes que si bien no hay una estimación sobre el costo total de la reconstrucción de la provincia, será «muy significativo».

“Y deben construirse con un estándar más alto”, agregó.

– con archivos de Aaron McArthur