Son ampliamente considerados como algunos de los animales más carismáticos del océano.
Ahora, resulta que los delfines mulares en realidad se «sonríen» entre sí mientras surfean, se persiguen y juegan a pelear, según un nuevo estudio.
Hasta ahora, se sabe poco sobre cómo interactúa esta especie, famosa por su inteligencia y alegría, durante el tiempo de juego.
Pero los expertos finalmente han revelado que estos delfines utilizan la expresión facial de «boca abierta», comparable a una sonrisa, para comunicarse durante el juego social.
Los investigadores encontraron que los delfines casi siempre usan la expresión facial cuando están en el campo de visión de su compañero de juego, y los compañeros de juego respondieron «sonriéndole» un tercio del tiempo.
Son ampliamente considerados uno de los animales más carismáticos del océano. Ahora, resulta que los delfines mulares en realidad «sonríen» entre sí mientras surfean, se persiguen y juegan a pelear, según un nuevo estudio.
«Hemos descubierto la presencia de una expresión facial distintiva, la boca abierta, en los delfines mulares, y hemos demostrado que los delfines también son capaces de reflejar la expresión facial de otros», dijo la autora principal y bióloga evolutiva Elisabetta Palagi, de la Universidad de Pisa. , dicho.
«Las señales de boca abierta y mimetismo rápido aparecen repetidamente en todo el árbol genealógico de los mamíferos, lo que sugiere que la comunicación visual ha desempeñado un papel crucial en la configuración de interacciones sociales complejas, no sólo en los delfines sino en muchas especies a lo largo del tiempo».
El juego con delfines puede incluir acrobacias, surfear, jugar con objetos, perseguir y pelear.
Para investigar si los delfines comunican visualmente alegría, los investigadores grabaron a delfines mulares cautivos mientras jugaban en parejas y mientras jugaban libremente con sus entrenadores humanos.
Demostraron que los delfines usan con frecuencia la expresión de boca abierta cuando juegan con otros delfines, pero no parecen usarla cuando juegan con humanos o cuando juegan solos.
Los expertos finalmente han revelado que estos delfines utilizan la expresión facial de «boca abierta», comparable a una sonrisa, para comunicarse durante el juego social.
El Dr. Palagi dijo que si bien algunos pueden argumentar que los delfines simplemente imitan la expresión de la boca de otros por casualidad, «no explica por qué la probabilidad de imitar la boca abierta de otro delfín en un segundo es 13 veces mayor cuando el receptor realmente ve la expresión original». ‘
Si bien solo se registró un evento de boca abierta durante el juego en solitario, los investigadores registraron un total de 1.288 «sonrisas» durante las sesiones de juego social, y el 92 por ciento de estos eventos ocurrieron durante sesiones de juego entre delfines.
Los delfines también eran más propensos a asumir la expresión de boca abierta cuando sus caras estaban en el campo de visión de su compañero de juego, y el equipo vio cómo éste le devolvía la sonrisa el 33 por ciento del tiempo.
El Dr. Palagi dijo que si bien algunos pueden argumentar que los delfines simplemente imitan la expresión de la boca de otros por casualidad, «no explica por qué la probabilidad de imitar la boca abierta de otro delfín en un segundo es 13 veces mayor cuando el receptor realmente ve la expresión original». .’
Los investigadores no registraron las señales acústicas de los delfines durante el tiempo de juego y dicen que estudios futuros deberían investigar el posible papel de las vocalizaciones y las señales táctiles durante las interacciones lúdicas.
«Esta tasa de mimetismo en los delfines es consistente con lo que se ha observado en ciertos carnívoros, como las suricatas y los osos malayos», añadió.
«La boca abierta y relajada, que se ve en los carnívoros sociales, las caras de juego de los monos e incluso la risa humana, es un signo universal de alegría, que ayuda a los animales (y a nosotros) a señalar diversión y evitar conflictos».
Los investigadores no registraron las señales acústicas de los delfines durante el tiempo de juego y dicen que estudios futuros deberían investigar el posible papel de las vocalizaciones y las señales táctiles durante las interacciones lúdicas.
«Las investigaciones futuras deberían profundizar en el seguimiento ocular para explorar cómo los delfines ven su mundo y utilizan señales acústicas en su comunicación multimodal durante el juego», afirmó el autor correspondiente y zoólogo Livio Favaro.
«Los delfines han desarrollado uno de los sistemas vocales más complejos del mundo animal, pero el sonido también puede exponerlos a depredadores o espías.
«Cuando los delfines juegan juntos, una combinación de silbidos y señales visuales les ayuda a cooperar y alcanzar objetivos, una estrategia particularmente útil durante el juego social cuando están menos en guardia ante los depredadores».
Los hallazgos fueron publicados en la revista iScience.
