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Además de causar muerte y destrucción, un estudio sugiere que los desastres naturales pueden poner a las personas en mayor riesgo de desarrollar demencia.
Utilizando datos de salud y encuestas sobre personas que viven en las áreas más afectadas por el tsunami de 2011 en Japón, los expertos de la Universidad de Harvard exploraron el vínculo entre el deterioro cognitivo y los desastres naturales.
El evento, que mató a 20.000 y vio a 100.000 niños desarraigados de sus hogares, también puede haber contribuido al deterioro cognitivo en los adultos mayores, encontraron.
Más de 3.000 personas con una edad promedio de 73 años fueron interrogadas sobre su estado cognitivo, encontrando que aquellos que perdieron un hogar en el desastre experimentaron un aumento en su tasa de deterioro cognitivo, pero perder a un ser querido no tuvo ningún impacto.
El equipo dice que esto está relacionado con un mayor aislamiento, ya que los solteros, con menor nivel educativo y los mayores corren el mayor riesgo de aumentar el deterioro cognitivo.
El uso de datos de salud y encuestas sobre personas que viven en las áreas más afectadas por el tsunami de 2011 en Japón (en la foto) les dio a los expertos de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, una idea del vínculo entre el deterioro cognitivo y los desastres naturales.
El estudio de los datos longitudinales fue realizado por Koichiro Shiba y sus colegas, quienes querían saber si experimentar directamente el tsunami y el terremoto de magnitud 9 que lo causó, tuvo un efecto en la cognición.
‘Identificar subpoblaciones particularmente vulnerables es importante porque contribuirá a la asignación de recursos de salud pública en futuras emergencias’, dijo Shiba. Científico nuevo.
Para comprender el vínculo, recurrieron al Estudio de Evaluación Gerontológica de Japón, que habló con personas en el país de 65 años o más en varios momentos.
Shiba se centró en los datos tomados de Iwanuma en la prefectura de Miyagi, ya que estas fueron las áreas más afectadas por el tsunami.
En total, utilizaron información de 3.350 personas con una edad promedio de 73,2 años, con respuestas de la encuesta siete meses antes del desastre y seguimientos dos años y medio, y luego cinco años, después de que ocurriera el desastre natural.
Se les preguntó sobre su estado cognitivo, y también se incluyeron las respuestas de los cuidadores para obtener una imagen más amplia.
El equipo descubrió que aquellos que perdieron su hogar durante el desastre natural sufrieron un aumento en la velocidad de su deterioro cognitivo.
«Nuestro análisis mostró que los efectos de la pérdida del hogar sobre la discapacidad cognitiva posterior pueden ser comparables con el diagnóstico de accidente cerebrovascular, un factor de riesgo bien establecido de discapacidad cognitiva», escribieron los autores.
Sin embargo, se sorprendieron al descubrir que la pérdida de un ser querido en el desastre natural no influyó en la tasa de declive.
Shiba dijo que no estaba claro por qué no existía un vínculo entre perder a alguien cercano a usted en un desastre natural y la tasa de deterioro cognitivo.
Para tener una mejor idea, el equipo utilizó el aprendizaje automático para permitirles comparar circunstancias únicas individuales y considerar los factores personales en declive.
Descubrieron que aquellos que viven con bajos ingresos eran más vulnerables a un aumento en la tasa de deterioro cognitivo si sobreviven a un desastre natural.
Esto podría deberse a que eran más propensos a ser mayores, solteros y menos educados que aquellos que no sufrieron tanto deterioro.
El evento, que vio casas destruidas (en la foto), mató a 20,000 y vio a 100,000 niños desarraigados de sus hogares, también puede haber contribuido al deterioro cognitivo en los adultos mayores.
«Factores como la vejez, la condición de no casado y vivir solo podrían haber acelerado el aislamiento social entre las personas expuestas», escribió el equipo.
Shiba dijo que cree que se deben construir centros comunitarios para cuando ocurra un desastre para ‘alentar las interacciones sociales entre los residentes’ para prevenir el aislamiento social.
Robbie Parks del Imperial College London, que no participó en el estudio, le dijo a New Scientist que tiene sentido que las personas en áreas de bajos ingresos sean las que más sufran.
«Este es un estudio importante que destaca cómo la mayor carga de desastres como los terremotos recaerá sobre los más vulnerables, incluso en países de altos ingresos como Japón», explicó.
Más de 3.000 personas con una edad promedio de 73 años fueron interrogadas sobre su estado cognitivo, encontrando que aquellos que perdieron un hogar en el desastre experimentaron un aumento en su tasa de deterioro cognitivo, pero perder a un ser querido no tuvo ningún impacto. Imagen de archivo
Estudios anteriores habían analizado el impacto del deterioro cognitivo después de una experiencia traumática, pero este es el primero en dar una mirada individual al impacto.
El estudio demostró que algunas personas son particularmente propensas a experimentar discapacidad cognitiva después de los desastres, lo que podría pasarse por alto en los estudios que evalúan solo las asociaciones promedio de la población, explicó Shiba.
Sin embargo, la investigación tuvo limitaciones, según los autores, ya que los hallazgos no pueden decir qué características, como la edad o el estado civil, podrían intervenir para mitigar los efectos de futuros desastres en la capacidad cognitiva.
¿QUÉ ES DEMENTIA? LA ENFERMEDAD ASESINO QUE ROBA A LOS QUE SUFREN DE SUS RECUERDOS
La demencia es un término general que se utiliza para describir una variedad de trastornos neurológicos.
UNA PREOCUPACIÓN GLOBAL
La demencia es un término general que se utiliza para describir una variedad de trastornos neurológicos progresivos (los que afectan al cerebro) que afectan la memoria, el pensamiento y el comportamiento.
Hay muchos tipos diferentes de demencia, de los cuales la enfermedad de Alzheimer es la más común.
Algunas personas pueden tener una combinación de tipos de demencia.
Independientemente del tipo que se diagnostique, cada persona experimentará su demencia de una manera única.
La demencia es una preocupación mundial, pero se observa con mayor frecuencia en los países más ricos, donde es probable que las personas vivan hasta una edad muy avanzada.
¿CUÁNTAS PERSONAS ESTÁN AFECTADAS?
La Sociedad de Alzheimer informa que hay más de 850.000 personas que viven con demencia en el Reino Unido en la actualidad, de las cuales más de 500.000 tienen Alzheimer.
Se estima que el número de personas que viven con demencia en el Reino Unido para 2025 aumentará a más de 1 millón.
En los EE. UU., Se estima que hay 5,5 millones de pacientes con Alzheimer. Se espera un aumento porcentual similar en los próximos años.
A medida que aumenta la edad de una persona, también aumenta el riesgo de que desarrolle demencia.
Las tasas de diagnóstico están mejorando, pero se cree que muchas personas con demencia aún no han sido diagnosticadas.
¿HAY CURA?
Actualmente no existe cura para la demencia.
Pero los nuevos fármacos pueden ralentizar su progresión y cuanto antes se detecta, más eficaces son los tratamientos.
Fuente: Sociedad de Alzheimer
