HOY se cumplen cuatro décadas desde que el transbordador espacial Challenger explotó apenas 73 segundos después de su vuelo.
Millones de personas vieron cómo se desarrollaba el desastre en vivo, mientras la tragedia se retransmitía en escuelas y pantallas de televisión de todo el mundo.
La explosión mató trágicamente a los siete que se encontraban dentro del transbordador: cinco astronautas de la NASA y dos especialistas en carga útil.
El transbordador orbital de la NASA se rompió en el aire, poco de un minuto después del despegue el 28 de enero de 1986.
Nuevo Hampshire La profesora de secundaria Christa McAuliffe estaba a bordo; había sido elegida entre de 11.000 solicitantes para convertirse en la primera profesora de la NASA en el espacio.
Los otros seis miembros de la tripulación que murieron fueron el especialista en carga útil Gregory Jarvis, la especialista en misión Judith A Resnik, el comandante de la misión Francis R Scobee, el especialista en misión Ronald E McNair, el piloto Mike J Smith y el especialista en misión Ellison S Onizuka.
ZONA DE PELIGRO
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Millones de personas vieron cómo el transbordador de la NASA ascendía a una altitud de 12,3 millas antes de explotar y caer libremente en el Océano Atlántico.
Uno de los niños de la escuela que miraba compartió su recuerdo de haber visto el accidente mortal en vivo y reveló la escalofriante razón por la que su maestra derramó una lágrima.
Dijeron: “Estaba en décimo grado en la clase de psicología de la escuela secundaria en un suburbio de Houston.
«Cuando Challenger explotó, el maestro comenzó a llorar. Nadie que yo conociera lo había visto NUNCA con algo que una sonrisa en su rostro: nunca enojado, nunca molesto y nunca triste.
“Resulta que la razón por la que lo estábamos viendo (aunque nunca antes habíamos visto un lanzamiento) fue porque él había presentado su documentación para estar en el programa Teacher in Space.
«Él sabía que podría haber sido él. Todavía puedo ver su cara».
Otro compartió que toda su escuela se reunió para ver juntos el lanzamiento condenado al fracaso, porque uno de los astronautas había sido local.
Calificaron de “traumático” ver la explosión del transbordador.
Dijeron: «Yo estaba en primer o segundo grado, no lo recuerdo. Pero estaba en la escuela en Centralia, Washington, en ese momento, y como uno de los astronautas era de Washington Estado, fue un gran problema.
“Así que tenían a toda la escuela reunida viendo el lanzamiento en un carrito de televisión gigante.
“Fue traumático… Cientos de niños, desde jardín de infantes hasta octavo grado, observaban en silencio atónitos, y luego comenzó el llanto.
“Después de eso, cancelaron la escuela por un par de días”.
Otro que vio el desastre en la escuela dijo que la proyección les hizo darse cuenta de «que los adultos no sabían realmente lo que estaban haciendo la mayor parte del tiempo».
¿Qué salió mal?
El transbordador espacial Challenger OV-099 estalló en una feroz explosión poco de un minuto después del despegue, matando a los siete que estaban dentro.
Pero la nave espacial estaba condenada incluso antes de abandonar la plataforma de lanzamiento.
El centro de Florida estaba helado el día en que se planeó el despegue del Challenger; el espeso hielo en la plataforma de lanzamiento incluso había retrasado el despegue.
Se ha culpado al clima frío de la horrorosa explosión que se transmitió a millones de personas, hoy hace 40 años.
El transbordador se desmoronó cuando falló una junta tórica en uno de los propulsores del cohete.
Las temperaturas cercanas al punto de congelación habían vuelto quebradizas las juntas de goma.
Este fallo estructural hizo que los gases calientes pudieran escapar y prenderse fuego.
Una vez que se encendió el tanque de combustible, una enorme bola de fuego atravesó al Challenger hasta que la enorme presión hizo que el transbordador explotara.
La nave espacial fue destrozada poco de un minuto después de su vuelo, dejando siete muertos y millones de personas traumatizadas por el horror que se había desarrollado en la televisión en vivo.
Publicaron: “Estaba en cuarto o quinto grado y llevaron a nuestra clase a una sala grande para verlo con un par de otras clases en el televisor especial que sacaron.
“Cuando todos nos dimos cuenta de que había explotado y todos estaban muriendo, fue un momento horrible.
“Todo el mundo estaba en silencio y los profesores no sabían qué decir. Nos llevaron de regreso a nuestras aulas.
“Fue una de las primeras veces que realmente [sank] «Para mí, los adultos no sabían realmente lo que estaban haciendo la mayor parte del tiempo».
Otro añadió que fue testigo del horror de primera mano y escribió: «Lo vi en persona. Fue con un surfista de Cocoa Beach que había visto cohetes explotar toda su vida.
“Cuando vimos la gran nube de humo y dos estelas, dijo: ‘Amigo, se supone que eso no debe suceder de esa manera’”.
