Un dinosaurio acorazado que tenía una enorme cola parecida a un mazo la usaría para luchar contra otros de la misma especie, según han descubierto los científicos.
Las batallas entre las bestias ocurrirían por el poder, el territorio y el sexo cuando vagaban por el planeta hace 76 millones de años.
Investigadores del Museo Real de Ontario (ROM) llegaron a esta conclusión a partir de un fosilizado Crurivastator Zuul ankylosaur en su colección.
El espécimen, llamado ‘Zuul’, tiene placas óseas a lo largo de sus flancos que parecen haberse roto alguna vez, y su ubicación sugiere que esto fue el resultado de un golpe con el garrote de la cola de otro dinosaurio.
Un dinosaurio acorazado que tenía una enorme cola parecida a un mazo la usaría para luchar contra otros de la misma especie, según han descubierto los científicos. En la foto: Ilustración de Zuul crurivastator en batalla
Un espécimen de crurivastator Zuul tiene placas óseas a lo largo de sus flancos que parecen haberse roto una vez (en la foto en rojo), y su ubicación sugiere que esto fue el resultado de un golpe con la cola de otro dinosaurio.
La autora principal, la Dra. Victoria Arbour, curadora del Royal BC Museum, dijo: «Me ha interesado cómo los anquilosaurios usaron sus garrotes de cola durante años y esta es una nueva pieza realmente emocionante del rompecabezas».
«Sabemos que los anquilosaurios podían usar sus garrotes de cola para dar golpes muy fuertes a un oponente, pero la mayoría de la gente pensaba que estaban usando sus garrotes de cola para luchar contra los depredadores».
«En cambio, los anquilosaurios como Zuul pueden haber estado peleando entre sí».
Crurivastator Zuul es un género de dinosaurio anquilosaurio herbívoro, y recibió su nombre del monstruo reptiliano de la película ‘Cazafantasmas’ de 1984.
El descubrimiento del espécimen de 20 pies de largo (seis metros de largo) guardado en ROM fue excavado en la Formación Judith River en Montana, EE. UU. en 2014.
Se cree que murió en el agua y flotó boca arriba en un pequeño río donde su cuerpo se alojó en un banco de arena y finalmente se fosilizó.
El género fue descrito y anunciado a partir de este fósil en 2017, aunque en ese momento solo se habían descubierto el cráneo y la cola.
El resto de los restos todavía estaban encerrados en 16 toneladas (35,000 lb) de arenisca y se han excavado cuidadosamente a lo largo de los años.
Los picos lesionados y reparados (en la foto) probablemente se mantuvieron durante el combate entre especies o las justas de cola, posiblemente por el dominio social, el territorio o las parejas.
El crurivastator Zuul se describe como un dinosaurio acorazado porque su cuerpo está completamente cubierto de placas óseas de diferentes formas y tamaños. En la imagen: picos de flanco intactos
La punta de la cola del dinosaurio (en la foto) tenía dos protuberancias óseas a cada lado, lo que creaba un arma letal parecida a un martillo, que alguna vez se pensó que solo se usaba para defensa propia.
Fue descrito como «un espécimen espectacular, parcialmente momificado», ya que se habían conservado los tejidos blandos de su piel, dando a los científicos una idea de la textura de su piel.
Zuul es también «el anquilosáurido más completo jamás encontrado en América del Norte», y se dice que está completo en un 99 por ciento.
los Crurivastator Zuul se describe como un dinosaurio acorazado porque su cuerpo está completamente cubierto de placas óseas de diferentes formas y tamaños.
Pesaba unas 2,5 toneladas (5.500 libras) cuando estaba vivo y tenía una cola de unos tres metros (diez pies) de largo con púas afiladas a los lados.
La punta de la cola tenía dos protuberancias óseas a cada lado, lo que creaba un arma letal similar a un martillo, que alguna vez se pensó que solo se usaba para la autodefensa.
La especie fue nombrada ‘Zuul, el destructor de espinillas’ en latín, asintiendo con la idea de que la criatura usaba su cola para aplastar las patas de los tiranosaurios depredadores.
La especie fue nombrada ‘Zuul, el destructor de espinillas’ en latín, asintiendo con la idea de que la criatura usaba su cola para aplastar las patas de los tiranosaurios depredadores. En la imagen: el cráneo de Zuul
Zuul fue descrito como «un espécimen espectacular, parcialmente momificado», ya que se habían conservado los tejidos blandos de su piel. En la imagen: impresión artística de la cabeza de Zuul
Zuul crurivastator es un género de dinosaurio anquilosaurio herbívoro, y recibió su nombre del monstruo reptil en la película de 1984 ‘Cazafantasmas’ (en la foto)
Sin embargo, los científicos han notado desde entonces que algunos de los picos en sus caderas eran más romos que otros en su cuerpo.
Ahora creen que esto se debe a que otro Crurivastator Zuul lo había golpeado con su cola, rompiendo sus púas, antes de que se curaran para ser menos afiladas.
En un estudio publicado hoy en Letras de biologíase dice que la ubicación de las heridas sugiere que probablemente no fueron causadas por un tiranosaurio atacante.
En cambio, probablemente se mantuvieron durante el combate entre especies o las justas de cola, potencialmente por el dominio social, el territorio o las parejas.
Estos comportamientos pueden haber jugado un papel en la evolución de la forma de la cola y podrían indicar que el dinosaurio se involucró en una temporada de «celo».
Zuul pesaba unas 2,5 toneladas (5.500 libras) cuando estaba vivo y tenía una cola de unos tres metros (diez pies) de largo con púas afiladas que corrían por los lados.
Como los esqueletos de anklyosaur son tan raros, los científicos han sido cautelosos para sacar conclusiones sobre este comportamiento en el pasado.
Sin embargo, la integridad del espécimen de Zuul significa que ahora confían en que los dinosaurios acorazados usaron sus colas en la batalla entre sí, así como con los depredadores carnívoros.
El Dr. David Evans, curador de ROM, dijo: «El hecho de que la piel y la armadura se conserven en su lugar es como una instantánea de cómo se veía Zuul cuando estaba vivo».
«Y las lesiones que sufrió Zuul durante su vida nos dicen cómo pudo haberse comportado e interactuado con otros animales en su entorno antiguo».
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Los restos fosilizados de un dinosaurio blindado nunca antes visto que era del tamaño de un gato doméstico han sido desenterrados en Argentina.
Los paleontólogos dicen que Jakapil kaniukura parece un pariente primitivo de Ankylosaurus o Stegosaurus y puede representar un linaje completo de especies previamente desconocidas para la ciencia.
Data del período Cretácico y vivió hace entre 97 millones y 94 millones de años.
J. kaniukura tenía una hilera de espinas protectoras que iban desde el cuello hasta la cola, dijeron los expertos, y probablemente crecía hasta unos 5 pies (1,5 metros) de largo.
Era un comedor de plantas, con dientes en forma de hoja similares a los de Stegosaurus, probablemente caminaba erguido y lucía un pico corto capaz de dar un fuerte mordisco.
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Los paleontólogos dicen que Jakapil kaniukura parece un pariente primitivo de Ankylosaurus o Stegosaurus y puede representar un linaje completo de especies previamente desconocidas para la ciencia.
