Los ejecutivos de la industria del fracking están salivando por el auge de los centros de datos de IA

Por Derek Seidman

Este artículo fue publicado originalmente por La verdad

«La demanda de energía y de IA no se parece a nada que haya visto».

Estas palabras fueron pronunciadas durante una conferencia telefónica sobre resultados en octubre, no por un ejecutivo tecnológico con los ojos muy abiertos, sino por Jeff Miller, director ejecutivo de Halliburton, una de las corporaciones de servicios petroleros más grandes del mundo.

Al igual que muchas otras empresas vinculadas a la industria del gas fracturado, Halliburton está girando para atender el auge de los centros de datos con nuevas cargas de generación de energía a gas que emite metano para alimentar la burbuja de inteligencia artificial (IA) que están avivando los multimillonarios de Silicon Valley y las elites corporativas aliadas.

Halliburton es simplemente una de las muchas empresas de combustibles fósiles que están cerrando acuerdos para satisfacer las insaciables necesidades de electricidad de los centros de datos. Más específicamente, la industria del gas natural (fracking, servicios de campos de gas, compañías de gasoductos, proveedores de energía) se están posicionando como salvadores audaces listos para intervenir y satisfacer las demandas energéticas sin fondo de la IA.

Al hacer esto, las compañías de gas fracturadas cuentan con el pleno respaldo de la administración Trump, con su dedicación ideológica a los combustibles fósiles y su acogedora relación con los donantes multimillonarios de petróleo y gas. Por su parte, las grandes tecnológicas siguen adelante, dejando de lado en gran medida sus supuestos compromisos con las energías renovables.

A medida que se intensifica la emergencia climática global, nada de esto es un buen augurio. A pesar de venderse como un combustible fósil “limpio”, el gas fracturado emite grandes cantidades de metano, uno de los gases de efecto invernadero más potentes, y las comunidades locales (a menudo rurales, de bajos ingresos y predominantemente negras) son las más afectadas por el nexo combinado de los gigantes de los centros de datos y la generación de energía con combustibles fósiles que se construyen en sus patios traseros.

«La industria del gas natural se está alineando directamente con la industria de los centros de datos», dijo Tyson Slocum, director del Programa de Energía de Public Citizen. La verdad. «Desde una perspectiva climática y desde una perspectiva ambiental local, los centros de datos representan un impedimento importante para la acción sobre el cambio climático».

“La guinda del pastel”

Actualmente, el gas natural proporciona más del 40 por ciento de la electricidad para los centros de datos, lo que convierte a las centrales eléctricas alimentadas por gas en su mayor fuente de energía, según la Agencia Internacional de Energía.

La enorme demanda de electricidad de los centros de datos está impulsando un aumento en la construcción de infraestructura de generación de energía alimentada por gas natural.

Un analista de McKinsey señaló recientemente que se están planificando más de 100 gigavatios (GW) de nuevos proyectos alimentados con gas. «Para poner esa cifra en perspectiva», dijo, «en los últimos cinco años, Estados Unidos añadió sólo unos 35 GW de gas», lo que significa que esto es «casi el triple de lo que era».

Las empresas de servicios públicos anunciaron una serie de nuevos proyectos de energía a gas en 2025, un factor que ayuda a explicar la prisa del capital privado por adquirir servicios públicos. Se espera que la energía eléctrica de los centros de datos se dispare en un 22 por ciento este año.

Los líderes de la industria se están desmayando. «Han pasado 40 o 50 años, más o menos, desde que hemos visto crecer la demanda de la forma en que está creciendo y se espera que crezca», dijo un ejecutivo del gigante energético NRG.

«La IA es obviamente una parte importante», añadió.

El principal impulsor de la industria del gas fracking durante la última década ha sido la creciente producción de gas natural licuado (GNL) para exportación, que se ha acelerado enormemente desde la administración Obama. Hoy, Estados Unidos lidera el mundo en producción y exportación de gas natural.

Si bien las exportaciones de GNL no tienen rival como “motor de la demanda y centro de ganancias para la industria nacional del gas natural”, dice Slocum, los centros de datos “proporcionan un importante colchón de ganancias adicional”.

«Los centros de datos son de lejos la variable más importante que está aumentando la demanda de electricidad», afirmó. «Son una especie de guinda del pastel».

“Ayuda a nutrir ese apetito”

Con 3 millones de millas de gasoductos estrechamente conectados en todo el país, Slocum dice que la industria del gas fracturado se ha posicionado como el principal proveedor de energía para los centros de datos.

Esto se ve a través de una avalancha de acuerdos de centros de datos alcanzados por corporaciones a lo largo de la cadena de suministro de gas fracturado: perforadores independientes, grandes empresas de petróleo y gas, compañías de oleoductos y compañías de servicios petroleros.

EQT, uno de los principales productores naturales de Estados Unidos con sede en el oeste de Pensilvania, el corazón de la vasta formación Marcellus Shale, llegó a un acuerdo para suministrar dos enormes centros de datos en los Apalaches (los proyectos Shippingport y Homer City) con un suministro combinado de 1.500 millones de pies cúbicos por día de gas.

«Sólo para poner esto en perspectiva, es suficiente gas natural para abastecer a dos de la ciudad de Nueva York», se regodeó el director ejecutivo de EQT, Toby Rice, quien también añadió que Homer City y Shippingport son «sólo los primeros pasos de múltiples pasos en múltiples proyectos».

EQT no está solo. Gigantes del fracking como EOG y Antero Resources están llegando a acuerdos para posicionarse como proveedores de centros de datos. Comstock Resources, propiedad del propietario de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, se está asociando con el gigante de servicios públicos NextEra para “mantener las luces encendidas en una gran cantidad de centros de datos” en Texas, dice Natural Gas Intelligence.

Chevron, la segunda mayor compañía de petróleo y gas de Estados Unidos, se está metiendo en el juego. «Los centros de datos de IA requieren enormes cantidades de energía para funcionar», dijo la compañía en un comunicado de prensa de febrero.

Pero no temas, prometieron. «Chevron está aprovechando el gas natural para ayudar a alimentar ese apetito», declaró el gigante petrolero, anunciando un nuevo acuerdo para construir plantas de energía alimentadas con gas para centros de datos.

“Liberar la energía estadounidense”

Si bien las enormes demandas energéticas de la inteligencia artificial están empujando a la industria del fracking hacia los centros de datos, las políticas de la administración Trump también están desempeñando un papel fundamental.

«La política nacional bajo Trump está dando prioridad a los combustibles fósiles para el desarrollo de centros de datos» y «particularmente al gas natural», dijo Slocum. La verdad.

«Está explícito en la orden ejecutiva de julio de Trump sobre inteligencia artificial, donde define los criterios que los centros de datos deben cumplir para calificar para una aprobación acelerada, y enumera todas las fuentes de energía excepto la eólica y la solar», agregó Slocum.

Esa orden ejecutiva de julio de 2025, titulada “Acelerar la concesión de permisos federales para la infraestructura de centros de datos”, enfatiza claramente el papel de los combustibles fósiles en el suministro de energía a los centros de datos. Define los “componentes cubiertos” (los “materiales, productos e infraestructura que se requieren para construir proyectos de centros de datos”) utilizando un lenguaje que pone en primer plano la “infraestructura energética” como “tuberías o laterales de gas natural” y “turbinas de gas natural” y “equipos de energía de carbón” sin mencionar palabras como “eólica” o “solar”.

Como ha escrito Slocum, “un centro de datos propuesto para funcionar con energía eólica y solar no calificará para un tratamiento acelerado, mientras que una instalación alimentada por combustibles fósiles sí lo haría”, y agregó que los centros de datos alimentados con combustibles fósiles también podrían calificar para subsidios federales directos.

Esta codificación de la política nacional en torno a los combustibles fósiles como principal proveedor de centros de datos se alinea con la promesa de campaña de Donald Trump de “Drill Baby Drill” y su orden ejecutiva firmemente a favor de los combustibles fósiles de enero de 2025 sobre “Unleashing American Energy”.

Desde que asumió el cargo en enero de 2025, la administración Trump ha ido a la guerra contra las energías renovables, congelando permisos para proyectos solares y eólicos y denigrando a los molinos de viento.

Trump y los directores ejecutivos de combustibles fósiles

El compromiso ideológico de Trump de alimentar los centros de datos con electricidad alimentada por combustibles fósiles está ligado a su acogedora relación con los multimillonarios del fracking que ayudaron a financiar su reelección en 2024.

Trump vio a los barones del petróleo y el gas como un electorado clave durante su campaña de reelección de 2024, y multimillonarios de la industria como Harold Hamm y Kelcy Warren colmaron a Trump con millones en donaciones.

Como La verdad Como señaló anteriormente, Trump llenó su gabinete con ejecutivos e impulsores de los combustibles fósiles, incluido Chris Wright, el ex director ejecutivo de Liberty Energy, consumidor de líquidos de fracking, a quien Trump nombró secretario de Energía.

Desde entonces, la industria de los combustibles fósiles se ha beneficiado enormemente de las políticas de Trump de desregulación ambiental y subsidios fiscales, y de una bonanza de nuevos negocios vinculados a los centros de datos.

Warren es cofundador y presidente ejecutivo del gigante de oleoductos Energy Transfer y aliado de Trump desde hace mucho tiempo. Energy Transfer está inundada de nuevos negocios que suministran centros de datos desde Texas hasta Arizona y se está asociando con gigantes de la inteligencia artificial como Oracle.

Hamm es el fundador y ex director ejecutivo del gigante del fracking Continental Resources, y es un importante donante de Trump que también respalda el salón de baile de Trump en la Casa Blanca. Puede que sea el mayor aliado de Trump en la industria de los combustibles fósiles.

“Juntos”, escribe Los New York TimesTrump y Hamm “han rehecho la política federal para beneficiar a las compañías de petróleo y gas, incluida Continental del señor Hamm, y pospusieron la transición a alternativas más ecológicas como la energía solar y las baterías”.

El Instituto Hamm para la Energía Estadounidense, un centro de investigación y políticas financiado por Hamm, quien también forma parte de su junta directiva, ha apoyado el gas natural para impulsar la IA y organizó un evento en abril sobre “impulsar la IA” que contó con miembros clave del gabinete de Trump que lideraron las políticas energéticas de la administración.

Liberty Energy, nuevamente dirigida anteriormente por el secretario de Energía de Trump, Chris Wright, también está cerrando acuerdos para alimentar centros de datos en Pensilvania.

«Lo único que nos impedirá liderar la IA es no construir la capacidad de generación eléctrica que es necesaria», elogió recientemente Wright ante el Consejo de Relaciones Exteriores, añadiendo que estaba «utilizando poderes de emergencia para detener [the] cierre de plantas de carbón” y “agilización de la obtención de permisos para la construcción de nuevas plantas”.

La conformidad de las grandes tecnologías

Por su parte, las grandes tecnológicas han dado marcha atrás rápidamente en sus compromisos de cero emisiones netas y han adoptado la generación de energía a gas para centros de datos.

Por ejemplo, Entergy, un gigante de la generación de energía que depende principalmente de combustibles fósiles, está construyendo actualmente tres enormes plantas alimentadas por gas para alimentar un centro de datos Meta de 10 mil millones de dólares en Luisiana.

Hace menos de una década, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, insistió en abordar la crisis climática. Un avance rápido hasta el día de hoy, y se publican titulares como “Meta apuesta por el gas para alimentar un megacentro de datos”, mientras Zuckerberg y Meta son criticados por legisladores, analistas de energía y grupos comunitarios.

Esto se ajusta a un patrón más grande, que La verdad ha informado, de los directores ejecutivos de Silicon Valley que dan marcha atrás en supuestos objetivos climáticos y críticas a Trump para seguir siendo amable con el presidente y sacar provecho de sus políticas.

“Trump exige conformidad, y las grandes empresas tecnológicas están brindando esa conformidad dando la espalda a sus compromisos tradicionales de aumentar y depender de la energía renovable”, dijo Slocum.

Por supuesto, todo esto exacerbará la crisis climática. La producción, el transporte y la quema de gas natural liberan enormes cantidades de metano, que es 86 veces más potente que el dióxido de carbono para atrapar el calor en la atmósfera terrestre.

Bajo Trump, los centros de datos también están dando nueva vida a plantas de carbón sucias y moribundas, y muchos centros de datos están respaldados por generadores diésel súper contaminantes que algunos temen que puedan llegar a usarse con más frecuencia.

Como informó el periodista Adam Mahoney, en estados como Carolina del Sur y Texas, los hogares negros son desproporcionadamente los más afectados por el auge de los centros de datos y la creciente estela de emisiones de combustibles fósiles de la IA, especialmente con la generación de energía in situ.

Muchas comunidades se resisten tanto a los centros de datos como a sus emisiones sucias, desde Memphis, Tennessee, hasta Bessemer, Alabama, y ​​Santa Teresa, Arizona.

Sin duda, las grandes empresas tecnológicas también se están asociando en algunos proyectos con fuentes de energía renovables para dar servicio a los centros de datos. Si bien los centros de datos estadounidenses funcionan abrumadoramente con fuentes de combustibles fósiles, la Agencia Internacional de Energía señala que la proporción de energía solar, eólica y otras energías renovables involucradas aumentará en la década de 2030 y más allá.

Pero esto plantea otra pregunta: ¿realmente queremos que la transición a la energía renovable esté dominada por (y desperdiciada en cumplir) las prioridades centradas en las ganancias de las grandes empresas tecnológicas y de Wall Street y su fijación con las supuestas maravillas no probadas de la IA?

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