Los elefantes son SUPER SUCKERS y pueden inhalar alimentos a velocidades vertiginosas de 335 mph, 30 veces más rápido que un estornudo humano.
- Los investigadores hicieron que los elefantes recogieran una variedad de piezas de comida de diferentes tamaños
- Descubrieron que si había más de 10 elementos de cuadritos de calabaza usaban succión
- Esto implicó succionarlo en su tronco desde el suelo para llevárselo a la boca.
- Descubrieron que los elefantes pueden succionar la comida expandiendo sus fosas nasales.
Los elefantes pueden inhalar su comida a una asombrosa velocidad de 335 millas por hora, que es 30 veces más rápido que un estornudo humano, según un nuevo estudio.
A pesar de tener troncos pesados y pesar hasta siete toneladas, los elefantes se alimentan principalmente de vegetación liviana, como raíces, pastos, frutas y cortezas.
Para averiguar cómo lo hacen y qué implica, los científicos de Georgia Tech filmaron el interior y el exterior de los troncos de paquidermo para probar su capacidad de succión.
Un adulto consume 300 libras de vegetación en un solo día, y lo hace expandiendo sus fosas nasales en un 60 por ciento y succionando la comida a aproximadamente 335 mph, encontraron.
Para averiguar cómo lo hacen y qué implica, los científicos de Georgia Tech filmaron el interior y el exterior de los troncos de paquidermo para probar su capacidad de succión.
Un adulto consume 300 libras de vegetación en un solo día, y lo hace expandiendo sus fosas nasales en un 60 por ciento y succionando la comida a aproximadamente 335 mph, encontraron.
Este poder de succión ayuda a los elefantes a lidiar con alimentos más pequeños, porque con alrededor de 220 libras o más, sus trompas no son exactamente los apéndices más delicados.
Este estudio con elefantes en el zoológico de Atlanta, EE. UU., Evaluó la capacidad de succión en tareas de sifón de agua y en la recolección de chips de tortilla o cubos de vegetales.
«Filmamos elefantes que muestran que pueden usar la succión para agarrar comida, realizando un comportamiento que antes se pensaba que estaba restringido a los peces», dijeron los autores.
«Demostramos que los elefantes emplean este comportamiento para una gran cantidad de artículos pequeños, así como para artículos planos individuales como los chips de tortilla».
El equipo alimentó a los elefantes en cubos de Swede en diferentes tamaños y cantidades durante 14 experimentos individuales y descubrió que el comportamiento de agarre cambiaba según el tamaño y la cantidad de alimentos que se ofrecían.
Cuando se le daban menos de diez cubos pequeños, el elefante usaba la punta prensil de la trompa, pero si había más de 10 elementos usaban una técnica de succión.
Un fuerte sonido de aspiración acompañó a la succión cuando la comida se atrae rápidamente hacia la punta del tronco a velocidades increíbles, descubrieron los investigadores.
En todos los experimentos, el elefante barrió su trompa a través de la plataforma de fuerza para contactar manualmente los alimentos.
Esta potencia de succión ayuda a los elefantes a lidiar con alimentos más pequeños, porque con alrededor de 220 libras o más, sus troncos no son exactamente los apéndices más delicados.
Cuando se le dieron montones de fibra de salvado con granos diminutos de aproximadamente 1 mm de ancho, el elefante no usó succión, lo que el equipo cree que fue para evitar que los granos se atasquen en su trompa.
Luego le dieron al elefante un chip de tortilla, un simple objeto plano que sería difícil de recoger sin romperse por una trompa tan pesada.
Los investigadores encontraron que el elefante usaba succión para ‘levantarlo sin romperlo’ y poner el chip de tortilla en su boca.
Esto significa que la succión puede ayudar a mejorar la capacidad de los elefantes para agarrar artículos pequeños, permitiéndoles comer alimentos que de otro modo serían difíciles de manipular.
Cuando se le dieron montones de fibra de salvado con granos diminutos de aproximadamente 1 mm de ancho, el elefante no usó succión, lo que el equipo cree que fue para evitar que los granos se atasquen en su trompa.
«Utilizando experimentos de succión de líquidos, medimos la presión que generaban los elefantes y demostramos que los elefantes pueden expandir el volumen de su trompa hasta en un 64 por ciento para transportar más agua», dijeron.
Antes de este estudio, los científicos pensaban que este estilo de alimentación por succión solo lo usaban los paquidermos bajo el agua, pero ahora saben que se puede usar en cualquier lugar.
En robótica, la succión se ha utilizado durante mucho tiempo para agarrar objetos. Los comportamientos que se muestran aquí pueden brindar más inspiración sobre el uso y diseño de tales dispositivos, dijo el equipo.
Los hallazgos se han publicado en la revista Interfaz de la Royal Society.
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