Casi 200 empleados de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) firmaron una carta extraordinaria enviada al Congreso el 25 de agosto, denunciando la erosión de la administración actual de su trabajo y advirtiendo que corre el riesgo de la ocurrencia de otro desastre del tamaño de Huracán Katrina. Más de 30 proporcionaron sus nombres; El resto firmó de forma anónima.
Nombrada la Declaración de Katrina, la carta fue una de las más poderosas escrita hasta ahora por empleados federales asediados que intentaban salvar a sus agencias de una administración depredadora que aparentemente está intentada en la extracción de funciones del gobierno básico. Han seguido a esto pidiendo a las personas de todo el país que se unan a ellos en su protesta respaldando la carta.
«Sabía que si no firmara esta carta, sentiría que estaba fallando en mi deber de proteger al público, juré un juramento para servir; que me sentiría cómplice con las narrativas falsas que esta administración ha estado trabajando tan duro para conducir sobre sus intenciones con FEMA cuando solo he visto evidencia de lo contrario», me dijo uno de los signatarios. Como la mayoría de los que me hablaron, ella solicitó el anonimato, temiendo la retribución de la administración Trump. «Al final, sabía que más personas morirían si no ayudara a dar la alarma. Así que lo hice. Y lo estoy. Y continuaré haciéndolo».
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Los autores no lograron golpes, argumentando que la administración está violando la Ley de Reforma de Manejo de Emergencias de Katrina, que el Congreso aprobó en 2006 para mejorar el desempeño de FEMA después de las sombrías fallas de la agencia después de la devastación que el huracán forzó a Nueva Orleans hace veinte años esta semana. El Departamento de Seguridad Nacional Trumpified (DHS), el departamento de padres de FEMA, está reduciendo fondos a los servicios vitales de FEMA. Y el departamento insiste en que todas las subvenciones superiores a $ 100,000 serán aprobadas personalmente por la secretaria del DHS, Kristi Noem, una elección que ha creado una gran cartera de pedidos en los contratos.
Debido a la nueva afluencia en la burocracia, los residentes de los estados que enfrentan las secuelas de los desastres naturales, como Texas, que enfrentaban inundaciones devastadoras en julio; Y Carolina del Norte, que sufrió enormes pérdidas relacionadas con las tormentas a principios de este año, ya se ha enfrentado a grandes retrasos en la recepción de la asistencia de FEMA. Los contratistas que ejecutan líneas de ayuda telefónica y otros servicios vitales que conectan al público con la agencia han sido muelles y los especialistas han sido retirados de sus trabajos regulares para ayudar al personal de estos sistemas telefónicos de cráter. A lo largo del año, el departamento ha colocado sistemáticamente obstáculos en el camino de la preparación para desastres y los programas de mitigación de riesgos en todo el país. Y ha bloqueado todos los trabajos de preparación de desastres y mitigación relacionados con el cambio climático, así como el análisis de los riesgos futuros generados por el cambio climático, a pesar de que la evidencia abrumadora que indica que el cambio climático es real es real y se acelera.
«Nuestro compromiso compartido con nuestro país, nuestros juramentos de cargo y nuestra misión de ayudar a las personas antes, durante y después de los desastres nos obligan a advertir al Congreso y al pueblo estadounidense de los efectos en cascada de las decisiones tomadas por la administración actual», explicaron los firmantes de FEMA en su carta. «Nosotros, los trabajadores de FEMA actuales y anteriores, nos hemos unido para sonar la alarma a nuestros administradores, el Congreso de los Estados Unidos y el pueblo estadounidense para que podamos continuar defendiendo legalmente nuestros juramentos individuales de cargo y servir a nuestro país como dicta nuestra misión».
«Lo quiero desesperadamente [the letter] Para marcar la diferencia «, dijo Katherine Landers Verdad. Analista de riesgos geoespaciales, Landers ayuda a generar el índice de riesgo nacional de nivel del tracto censal, utilizado por propietarios de viviendas, empresas, planificadores de la ciudad y compañías de seguros para estimar posibles riesgos ambientales que enfrentan los vecindarios en todo el país. «No quiero que esto sea en vano», dijo Landers.
Landers estaba motivado para firmar la carta por una creciente sensación de horror por lo vulnerable que la administración estaba dejando al público en general a los desastres, debido a los recortes y los requisitos burocráticos que imponían al personal de FEMA. En particular, se sorprendió por la guerra contra la ciencia. Y ella, junto con sus colegas, se indignó por cuán caótica fue la respuesta a las inundaciones mortales en Texas este verano, y por el hecho de que los contratistas que deberían haber estado ayudando a las víctimas de inundaciones solicitan fondos de ayuda y otros servicios no pudieron trabajar porque NOEM no había aprobado sus contratos.
En diciembre de 2024, Landers y sus colegas publicaron un índice de riesgo futuro, basado en años de investigación del cambio climático de FEMA y otras agencias científicas del gobierno. El índice analizó cómo los riesgos de una serie de peligros naturales cambiarían en los próximos años a medida que el cambio climático se acelerara, y también identificó qué comunidades se quedarían más vulnerables. En febrero de 2025, a raíz de las órdenes ejecutivas de Trump, reprime la investigación del cambio climático y cualquier cosa que pudiera verse como reforzando la diversidad, la equidad y la inclusión, FEMA se vio obligado a eliminar el índice: desconectar no solo la investigación del cambio climático sino también el análisis de cómo las diferentes condiciones socioeconómicas crearían impactos dispares en las diferentes comunidades en la cara de un plan de calentamiento. Landers y sus colegas también se les envió una larga lista de palabras relacionadas con el cambio climático que ya no se les permitía mantenerse al día en su sitio web. «Las órdenes ejecutivas nos obligan a hacer la vista gorda a donde está la mejor ciencia», dijo Landers. «Nos obliga a ponernos la cabeza e ignorar por completo la ciencia. Da miedo. Nuestras manos están atadas en este momento».
Días después de que se liberó la carta, el personal más de 30 empleados que se habían hecho público con sus nombres, Landers entre ellos, fueron puestos sumariamente en licencia administrativa, cerrados de sus cuentas de correo electrónico del gobierno y ordenaron que no trabajen y no ingresen a las oficinas de FEMA.
Verdad Habló con otros tres firmantes que pidieron permanecer en el anonimato dado el continuo retroceso a la carta. «Fue muy repentino», dijo uno. «Estaba en el trabajo y todos recibimos correos electrónicos en los que nos pusieron en licencia administrativa». Ella continuó: «Estamos en un estado de purgatorio. No podemos hacer nuestro trabajo, pero tampoco somos libres de hacer nada más. Eso es muy inusual».
Pero las suspensiones no han logrado detener el creciente coro de indignación por la destrucción de la agencia de la administración. Un firmante habló sobre el enorme drenaje de cerebro que FEMA está experimentando a medida que los empleados son despedidos, renuncian o se jubilan temprano, más del treinta por ciento del personal permanente a tiempo completo se ha perdido desde la inauguración de Trump, lo que lleva a una amplia pérdida de conocimiento institucional.
Otro, que trabaja en las estrategias de mitigación de FEMA, comparó la agencia con el centro de una rueda, ayudando a coordinar la preparación de desastres, la mitigación y las estrategias de respuesta con grupos comunitarios, residentes y gobiernos locales de todo el país. «Sin el centro», explicó, «tus radios no encajan; tu rueda no puede girar». Ella dijo que algunos empleados están tan bajos debido a los recortes que se están enfermando y tomando días de enfermedad, mientras que otros están tan desmoralizados que incluso se van sin paga, al encontrar demasiado estresante trabajar en un entorno tan tóxico.
Un tercero habló sobre los niveles extraordinarios de agotamiento y la moral de fondo que afecta a los empleados. Expresó su temor de que el gobierno esté tan subrayado como la temporada de huracanes se pone en marcha que seguramente costará vidas.
Hay una sensación entre los empleados de FEMA de que el país está encaramado en un abismo, y que en algún momento ocurrirá un desastre importante que una agencia desnudada ni siquiera puede comenzar a abordar. «El público actualmente está mirando por el cañón de una pistola en poder de la administración mientras juega una ruleta rusa, con desastres naturales que sirven como bala. Puede que no sea la próxima atracción del gatillo, o mañana, pero el resultado es inevitable a menos que sea significativo y duradero, como se describe en la declaración de Katrina, se implementa y con el maní», explicó una de las firmas de las firmas. «Y esto no es solo una hipérbole por el bien; el peligro que representa para nuestras comunidades colectivas, especialmente las de la costa, en Tornado Alley o en áreas propensas a disparar e inundaciones, es muy real».
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