Los equipos de rescate británicos dejaron de buscar inmigrantes que se estaban ahogando cuyas últimas llamadas de socorro no fueron respondidas por la Guardia Costera, según reveló una investigación oficial.
La Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) reveló una serie de errores en un impactante informe sobre el desastre de 2021.
Entre las 27 víctimas de la tragedia se encontraba una niña de siete años.
Los inmigrantes a bordo del bote de 25 pies «completamente inadecuado» hicieron dos llamadas a un móvil de la Guardia Costera del Reino Unido que no fueron respondidas, reveló el informe.
Durante la operación de búsqueda y rescate, un barco de la Fuerza Fronteriza, Valiant, localizó otro barco de inmigrantes que se pensó erróneamente que era el bote en peligro, cuyo nombre en código había sido «Charlie» por la sala de incidentes del Reino Unido.
Entre las víctimas se encontraban cuatro miembros de una familia iraquí: Hasti Hussein, de siete años, su hermano Mubin, de 16, su hermana Hadiya, de 22, y su madre Kazhal, de 46. En la foto: (de izquierda a derecha): Hadya, Mubin, Hasti y Kazhal
El análisis de los teléfonos móviles indicó que el bote accidentado se hundió entre las 3:12 y las 3:33 horas, añade el informe. En la foto: Hasti, de 7 años, fue una de las víctimas.
La familia se encontraba entre los cientos de inmigrantes que aprovecharon la oportunidad de solicitar asilo en Francia porque pensaron que valía la pena arriesgar sus vidas para llegar al Reino Unido.
Durante la operación de búsqueda y rescate, un barco de la Fuerza Fronteriza, Valiant, localizó otro barco de migrantes que se pensó erróneamente que era el bote en peligro, que la sala de incidentes del Reino Unido había denominado «Charlie» (Foto de archivo)
Los equipos de rescate británicos dejaron de buscar migrantes ahogados cuyas últimas llamadas de socorro no fueron respondidas por la Guardia Costera, según reveló una investigación oficial (Foto de archivo)
En la imagen: el buque patrullero de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido HMC Valiant transporta a migrantes recogidos en el mar a su llegada al puerto deportivo de Dover, sureste de Inglaterra, el 24 de noviembre de 2021.
La magnitud de la tragedia sólo quedó clara cuando un barco pesquero francés vio los cadáveres unas diez horas después, a la 1 de la tarde. En la imagen: Migrantes que intentan cruzar el Canal de la Mancha son detenidos el 9 de diciembre de 2022.
Los funcionarios de la guardia costera llegaron a una «determinación errónea de que se había encontrado el barco de inmigrantes Charlie», según el informe del MAIB, y «no hubo más menciones» al respecto.
«La búsqueda del barco de inmigrantes Charlie que se hundió específicamente parece haber cesado después de que Valiant recuperó a los ocupantes del primer barco de inmigrantes», añadió.
El incidente comenzó con llamadas de auxilio en las primeras horas del 24 de noviembre de 2021, lo que provocó búsquedas por parte del cúter Valiant y un helicóptero de la Guardia Costera.
El primer auxilio llegó a las 00.26 horas. En una llamada de socorro posterior, se escuchó a una persona «gritando pidiendo ayuda».
El análisis de los teléfonos móviles indicó que el bote accidentado se hundió entre las 3:12 y las 3:33 horas, añade el informe.
La magnitud de la tragedia sólo quedó clara cuando un barco pesquero francés vio los cadáveres unas diez horas después, a la 1 de la tarde.
Fue el peor desastre ocurrido en el Canal de la Mancha en 30 años y se cobró al menos 27 vidas. Entre las víctimas se encontraban cuatro miembros de una familia iraquí: Hasti Hussein, de siete años, su hermano Mubin, de 16, su hermana Hadiya, de 22, y su madre Kazhal, de 46.
El informe de 102 páginas del MAIB decía que el Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de la Guardia Costera en Dover estaba utilizando un teléfono móvil independiente que no estaba conectado con el resto de sus sistemas.
El teléfono había sido «introducido como una medida para permitir la comunicación directa con los inmigrantes a través de mensajes de texto y WhatsApp».
En la imagen: un grupo de inmigrantes desembarca de un bote inflable en la playa de Le Portel después de un intento fallido de cruzar el Canal de la Mancha.
Fue el peor desastre ocurrido en el Canal de la Mancha en 30 años y se cobró al menos 27 vidas. En la imagen: un grupo de inmigrantes llega a Dover, Kent, el 29 de agosto de 2023.
Un informe francés separado sobre la tragedia, publicado el año pasado, acusó a sus funcionarios de ignorar 15 llamadas de socorro y de decirle a los inmigrantes que llamaran a las autoridades británicas.
La Agencia Marítima y de Guardacostas dijo: «El informe destaca que los barcos y equipos utilizados en este tipo de cruces son totalmente inadecuados y continúa diciendo que los grupos del crimen organizado que organizan estos intentos ponen a los ocupantes en un alto riesgo de sufrir daños».
«Como todavía hay investigaciones en curso, no sería apropiado hacer más comentarios.»
Enver Solomon, de la organización benéfica Refugee Council, dijo: «Estos inquietantes hallazgos plantean serias dudas sobre por qué no se hizo más para evitar que tanta gente perdiera trágicamente la vida».
