Los escáneres de rayos X finalmente han respondido al misterio de cómo se colocó a una famosa momia egipcia dentro de un ataúd sin apertura.
Los científicos pudieron ver el sarcófago de Lady Chenet-aa por primera vez y comprender finalmente cómo fue embalsamada hace 3.000 años.
Durante años, los investigadores buscaron una abertura en la cavidad y solo encontraron un pequeño espacio cerca de sus pies que no habría sido lo suficientemente grande para caber en su cuerpo.
La falta de aberturas visibles o puntos de entrada en el ataúd de Chenet-aa había impedido a los investigadores acceder a sus restos, pero nuevas tomografías computarizadas han eliminado algunas de las preguntas que han plagado a los científicos durante décadas.
Cuando el equipo pasó el ataúd por el escáner CT, pudieron ver más a fondo la parte inferior, donde «se puede empezar a ver que hay una costura que baja por la espalda y algunos cordones», dijo JP Brown, conservador principal de Antropología.
Los investigadores del Museo Field de Chicago estimaron que tenía entre 30 y 40 años cuando murió y los esfuerzos detallados para prepararla para la otra vida confirmaron que tenía una alta posición social.
Los nuevos escáneres revelaron que Chenet-aa vivió en el Tercer Período Intermedio de Egipto, durante la Dinastía XXII y todavía se encuentra en «condición notable».
El equipo también pudo discernir información sobre su edad, dieta y cómo los embalsamadores la prepararon para la otra vida.
Las nuevas tomografías computarizadas de Lady Chenet-aa han permitido a los investigadores conocer su edad, su dieta y cómo fue embalsamada.
Los escaneos crearon imágenes en 3D del cuerpo de Chenet-aa junto a una segunda momia llamada Harwa, que también era considerada un individuo de alto estatus en ese momento.
Los investigadores estudiaron dos momias de las 26 que se exhibieron en el Museo Field en septiembre para descubrir cómo estaban preparadas para la otra vida.
Utilizando tecnología de escaneo 3D, crearon radiografías de los esqueletos y artefactos que estuvieron contenidos dentro de los ataúdes durante miles de años.
El aspecto más inusual del ataúd de Lady Chenet-aa fue el hecho de que no parecía tener costuras ni aberturas que hubieran permitido a los embalsamadores colocar su cuerpo dentro.
Sin embargo, los escaneos 3D revelaron que en lugar de construir el cartonaje alrededor del cuerpo, como era habitual en los antiguos egipcios, el ataúd se creó primero y luego se ablandó con humedad para que fuera flexible y pudiera moldearse alrededor de Chenet-aa.
Los embalsamadores colocaron relleno en su tráquea para que no colapsara cuando estuviera de pie, mientras que se cortaba una hendidura desde la parte superior hasta la parte inferior del ataúd y se colocaba sobre su cuerpo envuelto.
Después de atar la parte trasera del ataúd, colocaron un panel de madera a sus pies y lo fijaron en su lugar para evitar que se moviera mientras moldeaban el ataúd.
«Desde una perspectiva arqueológica, es increíblemente raro que puedas investigar o ver la historia desde la perspectiva de un solo individuo», dijo Drake.
«Esta es una manera realmente excelente de ver quiénes eran estas personas, no sólo las cosas que hicieron y las historias que hemos inventado sobre ellos, sino los individuos reales que vivían en ese momento».
Las representaciones en 3D mostraron que se colocaron ojos artificiales en las cuencas de los ojos de Chenet-aa y que los hijos de Horus fueron colocados en la cavidad de su cuerpo junto a sus órganos.
Las tomografías computarizadas tardaron tres días en completarse, pero los investigadores dijeron que podrían pasar hasta tres años antes de que puedan revisar completamente las imágenes.
También notaron que Chenet-aa estaba envuelto en capas de lino costoso y colocado en un ataúd de cartonaje decorado, un tipo de moldura pintada de colores brillantes similar al papel maché que estaba reservada para los entierros de élite.
A diferencia de otras momias cuyos órganos internos estaban colocados en frascos separados con los cuatro hijos de Horus en las tapas, los embalsamadores adoptaron un enfoque diferente para Chenet-aa.
Los escáneres mostraron que en su caso, los embalsamadores crearon paquetes en los que se colocaron los órganos junto con seis estatuas de cera de los hijos de Horus que se reinsertaron en la cavidad del cuerpo.
Los cuatro hijos de Horus incluían a Imsety, que era el dios con cabeza humana que protegía el hígado y Hapy, que tenía cabeza de babuino y protegía los pulmones.
Los dos segundos fueron identificados como Duamutef, que tenía cabeza de chacal y estaba designado para proteger el estómago, mientras que Qebehsenuef, con cabeza de halcón, protegía los intestinos.
Las imágenes mostraron que había perdido varios dientes y los restantes tenían signos de desgaste importante, lo que indicaba que su comida contenía granos de arena que desgastaban el esmalte.
También reveló que los embalsamadores reemplazaron sus ojos por otros artificiales para garantizar que no se deterioraran con el tiempo.
‘La visión del Antiguo Egipto sobre la otra vida es similar a nuestras ideas sobre los ahorros para la jubilación. Es algo para lo que te preparas, ahorras dinero durante toda tu vida y esperas tener suficiente al final para disfrutarlo realmente», dijo Brown.
‘Las adiciones son muy literales. Si quieres ojos, entonces es necesario que haya ojos físicos, o al menos alguna alusión física a los ojos.
Los escáneres revelaron que los embalsamadores habían colocado a Chenet-aa dentro del ataúd en lugar de moldearlo alrededor de su cuerpo.
Los investigadores también se centraron en un segundo individuo momificado conocido como Harwa que vivió aproximadamente al mismo tiempo que Chenet-aa y también se cree que era de alto estatus social.
Imágenes en 3D de su columna mostraron que no padecía ninguna dolencia relacionada con el trabajo físico y sus dientes bien cuidados reflejaban que tenía acceso a alimentos de calidad que sólo estaban al alcance de las élites.
El objetivo principal de su investigación era demostrar que las momias eran personas y no sólo objetos de arte, según el museo.
«Estamos tratando de entenderlos como personas para poder compartir esas historias y conocimientos con el público en general para rehumanizar y cambiar las narrativas para que sean más respetuosas y les den más dignidad a estos individuos momificados», dijo Drake. cnn.
Las exploraciones tardaron unos cuatro días; sin embargo, los investigadores dijeron que un análisis completo de sus hallazgos podría tardar hasta tres años en completarse.
