Los expertos zoológicos rechazaron una solicitud para cambiar el nombre de un insecto que lleva el nombre de Adolf Hitler en 1937.
El ‘Anophthalmus hitleri’, de cinco milímetros de largo, es una especie de escarabajo ciego de las cavernas que se encuentra en tan sólo 15 cuevas húmedas en Eslovenia.
Durante mucho tiempo ha habido controversia sobre su título, y muchos científicos están horrorizados de que todavía comparta el nombre con Hitler, uno de los monstruos más grandes de la historia.
Su nombre le fue asignado incluso después de las despiadadas acciones racistas del líder antes de la Segunda Guerra Mundial, incluida la Noche de los Cuchillos Largos en 1934 y las Leyes Raciales de Nuremberg de 1935, sin mencionar el Holocausto que aún estaba por llegar.
Pero después de otro intento de cambiar el nombre, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) ha determinado que está fuera de discusión.
Los expertos zoológicos rechazaron una solicitud para cambiar el nombre de ‘Anophthalmus hitleri’, un insecto que lleva el nombre de Adolf Hitler en 1937.
El insecto fue descubierto por primera vez en lo que entonces era Yugoslavia el 20 de junio de 1932.
Fue encontrado por un naturalista llamado Vladimir Kodric, quien tropezó con la cueva llamada Pekel (Infierno en inglés), uno de los pocos hogares del escarabajo.
Aunque el primer ejemplar se encuentra actualmente detrás de un cristal en el Museo de Historia Natural de Basilea, Suiza, Kodric lo envió primero a un coleccionista e ingeniero ferroviario austriaco llamado Oskar Scheibel, según el New York Times.
Scheibel, que se cree que es un ferviente admirador de Hitler, estaba convencido de que el escarabajo era una especie nueva, pero pospuso la publicación de la noticia para asegurarse de que estaba en lo cierto.
Mientras tanto, Hitler, nacido en Austria, se había convertido en ciudadano alemán cuatro meses antes del descubrimiento en 1932.
Era líder del partido nazi y también estaba a punto de convertirse en Canciller de Alemania, lo que hizo en 1933, tomando el poder del país.
Después de sus deliberaciones, en 1937, Scheibel se retractó de su promesa de ponerle al insecto el nombre de Kodric y, en su lugar, le puso el nombre de Hitler, llamándolo Anophthalmus hitleri.
Luego notificó a la Cancillería en Berlín sobre el insecto y su nuevo nombre, lo que llevó al propio Hitler a escribir a cambio una carta de agradecimiento a Scheibel.
Como era de esperar, no es la parte ‘Anophthalmus’ del nombre con la que la gente tiene problemas. El nombre del género proviene del griego y significa literalmente «sin ojos».
Algunos han sugerido que Scheibel en realidad se estaba burlando del dictador al ponerle su nombre a un escarabajo ciego. Sin embargo, esto es poco probable, ya que la descripción adjunta dice: «Entregado al Canciller del Reich Adolf Hitler como expresión de mi admiración».
También se sabía que Hitler tenía afición por los escarabajos. En 1933, encargó a Ferdinand Porsche el diseño del «coche del pueblo» (Volkswagen en alemán).
Éste se convirtió en el VW Escarabajo, que todavía existe hoy en día en una forma moderna.
Durante mucho tiempo ha habido controversia sobre el título del escarabajo, y muchos científicos están horrorizados de que todavía comparta el nombre con Adolf Hitler (en la foto), uno de los monstruos más grandes de la historia.
Hoy en día, el Anophthalmus hitleri está en peligro de extinción.
Se ha atribuido esto a su nombre y a la notoriedad de Hitler.
En 2006, la revista alemana Der Spiegel informó que casi todos los especímenes conservados en la Colección Estatal de Zoología de Baviera en Munich habían sido robados.
Parecía que el escarabajo se había convertido en un trofeo deseado por los coleccionistas de recuerdos nazis, quienes también son conocidos por atrapar insectos en las cuevas eslovenas y venderlos por hasta 2.000 dólares cada uno.
Martin Baehr, experto en escarabajos de la Colección Estatal de Zoología de Baviera, afirmó en 2006: «Estos animales están en pleno auge y los coleccionistas se inmiscuyen en el hábitat natural de los escarabajos para apoderarse de ellos».
Eslovenia incluso se ha visto obligada a introducir leyes contra la recolección de insectos para proteger especies en peligro de extinción, como el Anophthalmus hitleri.
Sin embargo, se ha cuestionado si están al borde de la extinción y los expertos se preguntan cómo alguien podría estimar cuántos quedan en la cueva.
Sin embargo, algunos sugieren que cambiar el nombre podría ayudar a su supervivencia y reducir su popularidad entre los neonazis y los coleccionistas de recuerdos nazis.
El Código Internacional de Nomenclatura Zoológica desalienta a los científicos a nombrar especies con nombres que puedan considerarse ofensivos.
En la foto: un boceto visto en el artículo de Scheibel de 1937 que describe el descubrimiento del escarabajo.
Sin embargo, dice que en general no permite cambios de nombre por este motivo después de que ya se les haya dado un nombre científico.
Sobre el escarabajo, el presidente de la ICZN, Thomas Pape, dijo anteriormente: «No era ofensivo cuando se propuso, y puede que no lo sea dentro de 100 años».
Una solución que se ha propuesto es cambiar el nombre vernáculo. El año pasado se propuso el nuevo nombre de escarabajo ciego de las cavernas esloveno.
Sin embargo, en su fallo más reciente, la ICZN dijo que no cambiaría el nombre científico, diciendo: «No ha habido solicitudes para cambiar los nombres científicos de especies animales por razones éticas», según imagen.
