Es conocido como uno de los platos más queridos de Escocia, y ahora un nuevo estudio ha revelado que los habitantes del Neolítico comían gachas hace más de 5.500 años.
Los investigadores han encontrado evidencia de que los cereales se cocinaron en ollas bien conservadas que se encuentran en las Hébridas Exteriores desde el año 3600 a.
El equipo realizó un análisis químico de la cerámica antigua encontrada en las aguas que rodean pequeñas islas artificiales, llamadas crannogs.
Descubrieron que los cereales se cocinaban en ollas y se mezclaban con productos lácteos y ocasionalmente con carne, probablemente para crear las primeras formas de papilla, gachas y estofado.
Hoy en día, las gachas de avena son los tipos de gachas más comunes que comen los británicos, aunque los antiguos escoceses comían gachas de trigo, según sugiere el análisis.
El equipo de investigación encontró rastros de trigo en las ollas, pero no de avena ni de cebada.
Fragmento de cerámica grande y reconstrucción de un frasco holgado acanalado de Loch Langabhat en las Hébridas Exteriores de Escocia
Hoy en día, las gachas de avena son los tipos de gachas más comunes que comen los británicos, aunque los antiguos escoceses comían gachas de trigo (en la foto)
La investigación fue dirigida por el Dr. Simon Hammann y la Dra. Lucy Cramp en el Departamento de Antropología y Arqueología de la Universidad de Bristol.
«Demostramos que los marcadores específicos de cereales pueden sobrevivir en las ollas durante milenios, revelando el consumo de cereales específicos (trigo) que están prácticamente ausentes del registro arqueobotánico de esta región e iluminando las tradiciones culinarias entre las primeras comunidades agrícolas», dicen en su papel.
«Es posible que el trigo se haya hervido en sopas o papillas, por ejemplo, lo que resultó en una pequeña carbonización accidental del grano, pero la representación en los residuos de lípidos».
Para su estudio, el equipo analizó la cerámica recuperada de cuatro pequeñas islas artificiales llamadas crannogs que datan del Neolítico en las Hébridas Exteriores.
Seleccionaron 59 fragmentos de cerámica de una variedad de alfarería, incluidos los tradicionales frascos holgados con y sin surcos de las Hébridas, así como cuencos tipo ‘Unstan’ (cuencos poco profundos con un patrón acanalado) y cuencos con hombros.
A continuación, se utilizaron la cromatografía de gases y la espectrometría de masas de alta resolución para analizar los residuos orgánicos de estos restos de cerámica.
Los investigadores detectaron biomarcadores moleculares para el trigo y otros alimentos que se cocinaron en los recipientes, como grasas animales, que sugieren leche y carne.
Las comunidades neolíticas de la región pueden haber estado comiendo trigo entre 3600 y 3300 a. C., revelan.
Para su estudio, el equipo analizó la cerámica recuperada de cuatro pequeñas islas artificiales llamadas crannogs que datan del Neolítico en las Hébridas Exteriores.
La foto muestra un cuenco tipo ‘Unstan’ – cuencos poco profundos con patrones acanalados – recuperados del lecho del lago en Loch Arnish
En la imagen, un fragmento sustancial de cerámica del Neolítico temprano, tal como se encuentra en el lecho del lago en Loch Bhogastail
«Esta investigación nos abre una ventana a las tradiciones culinarias de los primeros agricultores que vivían en el extremo noroeste de Europa, cuyas formas de vida son poco conocidas», dijo la autora del estudio, la Dra. Lucy Cramp, de la Universidad de Bristol.
«Nos da la primera visión de los tipos de prácticas que se asociaron con estos enigmáticos lugares de islotes».
Los antiguos podrían haber estado comiendo esta papilla en estos históricos crannogs antes de que terminaran en el fondo del lecho marino.
En general, el análisis indicó el procesamiento de trigo, pero no de cebada, en los cuatro sitios de crannog, algo sin precedentes.
«Esto contrasta marcadamente con otros datos sobre ensamblajes de granos de cereales recuperados en la región más amplia de Escocia durante el Neolítico», afirman los autores.
‘[These]con solo un par de excepciones del Neolítico temprano, muestran un notable dominio de la cebada sobre el trigo, especialmente dentro de esta región atlántica.
«Por lo tanto, nuestros datos contrastan aparentemente con el registro arqueobotánico, que ha sugerido que se consumía muy poco trigo en la Escocia atlántica durante el Neolítico».
Sin embargo, el equipo agrega que sus hallazgos «no excluyen el procesamiento de cebada junto con trigo en estas ollas».
En la foto se muestra una vista aérea del crannog de Loch Bhorgastail y su calzada asociada (una carretera o pista elevada)
Los investigadores también descubrieron que las personas que visitaban estos crannogs usaban ollas más pequeñas para cocinar cereales con leche y ollas más grandes para platos a base de carne.
El equipo «observó una fuerte asociación entre la aparición de productos lácteos y recipientes con bocas más pequeñas», probablemente porque las bocas más pequeñas en los recipientes facilitaban verter la leche.
Además, muchas de las vasijas analizadas estaban intactas y decoradas, lo que podría sugerir que pudieron tener algún tipo de propósito ceremonial.
Curiosamente, la función de los crannogs en sí tampoco se entiende completamente, ya que algunos son demasiado pequeños para una ocupación permanente.
Los sitios de Crannog en las Hébridas Exteriores son actualmente el foco de un proyecto de investigación dirigido por algunos de los autores de los artículos, que podría revelar sus secretos.
Los nuevos hallazgos se han publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
Gran Bretaña comenzó el cambio de ‘cazadores-recolectores’ a la agricultura y los asentamientos hace unos 7.000 años como parte de la ‘Revolución Neolítica’
La Revolución Neolítica fue la primera revolución verificable del mundo en la agricultura.
Comenzó en Gran Bretaña entre aproximadamente el 5000 a. C. y el 4500 a. C., pero se extendió por Europa desde sus orígenes en Siria e Irak entre aproximadamente el 11000 a. C. y el 9000 a. C.
El período vio la transición generalizada de muchas culturas humanas dispares de prácticas nómadas de caza y recolección a prácticas agrícolas y de construcción de pequeños asentamientos.
Stonehenge, la estructura prehistórica más famosa de Europa, posiblemente del mundo, fue construida por personas del Neolítico y luego se le agregó durante la Edad del Bronce.
La revolución fue responsable de convertir pequeños grupos de viajeros en comunidades asentadas que construyeron pueblos y ciudades.
Algunas culturas usaban el riego y limpiaban los bosques para mejorar sus técnicas agrícolas.
Otros almacenaron alimentos para tiempos de hambre, y la agricultura finalmente creó diferentes roles y divisiones del trabajo en las sociedades, así como en las economías comerciales.
En el Reino Unido, el período fue desencadenado por una gran migración o movimiento popular del otro lado del Canal.
La Revolución Neolítica vio a los humanos en Gran Bretaña pasar de grupos de cazadores-recolectores nómadas a comunidades asentadas. Algunos de los primeros monumentos de Gran Bretaña son estructuras neolíticas, incluida Silbury Hill en Wiltshire (en la foto)
Hoy en día, los monumentos prehistóricos del Reino Unido abarcan desde la época de los agricultores del Neolítico hasta la invasión de los romanos en el año 43 d.C.
Muchos de ellos están bajo el cuidado de English Heritage y van desde piedras erguidas hasta enormes círculos de piedra, y desde túmulos funerarios hasta castros.
Stonehenge, la estructura prehistórica más famosa de Europa, posiblemente del mundo, fue construida por personas del Neolítico y luego terminada durante la Edad del Bronce.
Las estructuras neolíticas se usaban típicamente para ceremonias, fiestas religiosas y como centros de comercio y reuniones sociales.
